– А что бы вы сказали, если бы узнали, что убить хотели не Андрея, а Людмилу? – вдруг спросила Лариса.

Это заявление очень удивило Кирилла. Он вскинул брови и вопросительно посмотрел на Ларису:

– С чего вы взяли?

– Понимаете, были звонки с угрозами. Еще до смерти Андрея. Людмилу предупреждали, что она умрет в день своего рождения, и лишь по чистой случайности Андрей выпил предназначавшееся его жене вино. Яд был в Людмилином бокале!

– Вот это да! – Вересаев потер лоб. – Но кто мог бы желать смерти Людмиле? Ведь она же такое безобидное существо!

Пока Кирилл произносил эти слова, Лариса пристально всматривалась в его лицо, пытаясь прочесть на нем его истинные чувства к Людмиле. Надо сказать, что признаков страсти она не обнаружила. Удивление и жалость – вот что отразилось в глазах бывшего компаньона мужа Людмилы. Очевидно, он относился к ней и впрямь только как к жене коллеги и подруге собственной супруги, не более того. Что ж, тем лучше! По крайней мере, не придется распутывать этот воображаемый любовный треугольник

– Выяснением этого я и занимаюсь, – вздохнула Лариса. – Но пока ничего толком не узнала. Как ни крути, а смерть Людмилы никому не принесла бы удовлетворения.

– Может быть, вам требуется помощь? – неожиданно спросил Кирилл.

– Спасибо, помощников у меня достаточно, – засмеялась Лариса, вспомнив обо всех своих знакомых сыщиках из УВД, а также о новоявленном помощнике – Евгении.

Тут в комнату вбежал один из сыновей Вересаевых и бросился к отцу.

– Папа, папа! – взахлеб закричал он, размахивая руками. – Там Артем залез в компьютер, и он погас! Наверное, сломался!

Кирилл нахмурился и быстро поднялся с кресла.

– Простите, я на минутку, – бросил он Ларисе и пошел вслед за мальчиком.

А Лариса вдруг задумалась над собственными словами о том, что смерть Людмилы Политиной – у Ларисы язык не поворачивался называть ее Окороковой – никому не принесла бы удовлетворения. Ну материального, конечно, нет. А морального? Лариса представила, какой ненавистью должен пылать к Окорокову человек, которому тот отказал в помощи, когда его жена была при смерти. А потом поставил приятеля в унизительное положение вечного должника и щеголял этим направо и налево.

А что, если Анатолию надоело это терпеть и он решил нанести удар Окорокову в спину? Убив его красавицу-жену, он лишал своего врага – хотя бы на время – спокойствия и ощущения благополучия, а также возможности покрасоваться перед друзьями такой привлекательной супругой. Обдумывая эту версию, Лариса вдруг почувствовала, что сильно проголодалась. Отказ от обеда в «Чайке» оказался опрометчивым решением. Думать и расследовать преступления на голодный желудок, как ни крути, не получается. И на одном кофе долго не протянешь.

Лариса глубоко вздохнула, и в этот момент в комнату вошла Лада, неся на подносе дымящиеся чашки, а также, как по заказу, огромную тарелку с аккуратно нарезанными пышными пирогами.

У Ларисы противно заурчал желудок при виде этого изобилия. Пироги были потрясающе аппетитными: с грибами, с мясом и с вишней. Лада улыбалась, приглашая Ларису отведать ее стряпню.

– Мы вообще-то уже закончили разговор с Кириллом, – уныло проговорила Лариса, которая никогда даже представить себе не могла, что будет просто мечтать о том, чтобы ее покормили в чужом доме. Обычно это она всех угощала.

– Так пойдемте со мной на кухню, там и перекусите! – всплеснула белыми руками Лада.

– Что ж, спасибо, с удовольствием попробую. – Лариса встала с кресла.

Тут появился Кирилл и сказал жене, что с компьютером абсолютно все в порядке, просто младший сын, которому категорически запрещалось за него садиться, по необразованности своей выключил монитор. Все посмеялись, Лада наказала Кириллу «как следует» побеседовать с мальчиками и увела Ларису за собой.

Там она погрузила стоявшие на столе тарелки в посудомоечную машину и присела напротив Ларисы, положив на стол локти с ямочками и с улыбкой наблюдая, как Лариса уплетает ее кушанья.

– А вот у Людмилы даже посудомоечной машины нет, – покачав головой, неожиданно сказала Лада.

– Да? А почему? – стараясь освободить набитый рот, спросила Лариса.

Лада пристально посмотрела на нее, потом, усмехнувшись, сказала:

– Я надеюсь, что меня не отправят в ад за то, что я плохо отозвалась о покойном? Ну посудите сами: дорогущий автомобиль Андрей ей подарил легко, ожерелье с бриллиантами, которое стоит, наверное, не меньше автомобиля, тоже. Одевал он свою жену просто умопомрачительно. А какую-то машину для мытья посуды купить не мог! А мы вот сразу купили, как только деньги появились. И вообще Кирилл меня всегда спрашивает, не нужно ли что-нибудь. Или просто деньги дает и говорит – покупай, что считаешь нужным. Он меня не контролирует в расходах. А у Андрея… Деньги Людмиле чуть ли не до копейки выдавал на продукты, отчитываться заставлял, да еще чтобы она на самый дешевый рынок за ними ходила. Да и автомобиль-то наверняка на него был оформлен! А все почему? Да потому – и это видно невооруженным глазом, – что и автомобиль, и драгоценности, и наряды все видят, а значит, могут лишний раз сказать: какой же молодец Андрей Окороков! А кто, кроме жены, увидит эту моечную машину? Значит, нечего на нее и тратиться, пусть сама трудится, не развалится. И так одни траты с ней! Наверняка Андрей так считал, наверняка!

Высказав все это, Лада снова покачала головой, вздохнула, выключила моечную машину и снова вернулась на свое место с таким невозмутимым видом, словно и не выплескивала сейчас свой гнев. Хотя надо заметить, что, несмотря на ее негативные слова в адрес Окорокова, произнесено все это было достаточно спокойным, размеренным тоном. Видимо, невозмутимость была семейной чертой этой пары, Лады и Кирилла.

Лариса к этому времени съела почти все пироги, что Лада положила на ее тарелку, ужасаясь собственному аппетиту: обычно она никогда так не налегала на еду. Затем она выпила чай и достала из сумочки сигареты, спросив Ладу, можно ли здесь курить. Получив разрешение, Лариса спросила:

– А вы с Караевскими близко знакомы, Лада?

– Да, весьма, – кивнула та. – Мы их знаем куда дольше, чем Андрея и Людмилу. Только вот с Еленой у меня дружба никогда не складывалась, а с Людой сложилась. Елена, она… своеобразная женщина.

– Я это уже заметила, – усмехнулась Лариса. – А ее муж?

– Толя? Ну Толя совсем другой человек, – махнула рукой Лада. – Он добрый, скромный такой, застенчивый… Иногда даже чересчур. И конечно, Елена здорово им помыкает, здорово. Совсем он себя с ней в тряпку превратил.

Лада прервалась на минутку, взглянула на опустошенную Ларисину тарелку и спросила:

– Может быть, вы еще хотите?

– Нет-нет, – испугалась Лариса. – Спасибо, я сыта.

Лада, кажется, приготовила много вкусных вещей для своей семьи. Впечатляющие запахи этих блюд так и витали в воздухе, соблазняя отведать очередное кушанье. Ларисе даже стало немного стыдно за то, что она, директор элитного ресторана, владеющая рецептами не пересчитать скольких блюд и великолепно умеющая их готовить, в последнее время кормит своих домашних деликатесами из «Чайки», приготовленными не ею самой, а их шеф-поваром. А Лада вот все успевает сама, даже при наличии троих детей.