— Саша, ты? — вырвалось у нее.

— Наташка! Наталья! Господи, это ты? Какими судьбами?

— А это что, Дашка так вымахала?

И они обнялись.

— Сашка, что ты тут делаешь?

— Да вот, приехала с дочкой… у нас тут будеттелемаркет…

— Телемаркет? Ты что, на телевидении теперь?

— Да! А ты? Где ты? Что ты?

— Я тут работаю, в этом отеле.

— Неужели, Наташка? И что ты тут делаешь?

— Продаю бриллианты, не больше не меньше, —усмехнулась Наташа.

— Как? — изумилась мама.

— Очень просто! Вон, видишь две витрины? Это нашмагазин. Ювелирные изделия фирмы «Стар».

— «Стар»? Это же одна из крупнейших в мире фирм!

— Да, как Тиффани, Картье, Штерн…

— И ты там работаешь? Продавщицей?

— Ну да! А ты тут остановилась?

— Да.

— Извини, Сашенька, я сейчас спешу, у меня смена, а тыпотом зайди ко мне, если не будет покупателей, сможем поболтать!

И она быстрым шагом направилась туда, где сияли витриныювелирного магазина «Стар» — С ума сойти! — пробормотала мама. — Надоже, где встретились!

— Мама, а откуда она меня знает? Я ее не помню!

— Конечно, не помнишь! Она уехала уже лет десять назад…Подумать только, мы не виделись лет десять, я ее совсем из виду потеряла…

— Но ты рада ее видеть?

— Еще бы! Конечно, рада! Ну все, идем, а то я помру сголоду!

Они зашли в уютный маленький ресторанчик, и тут жеприветливая немолодая женщина подала им меню. Александра Павловна углубилась в него.

— Что-то сосисок я тут не вижу.

— Ну и не надо! Мам, а что вот это?

— Это картошка, запеченная в сметане с ветчиной исыром. Наверное, это вкусно!

— Да, я чувствую, что вкусно! Давай, возьмем!

— Давай! А что ты будешь пить?

— Я — кока-колу! А ты пиво?

— Да! Хочу пива! У меня сегодня нерабочий день, имеюправо!

Им подали два глубоких овальных блюда.

— Вкусно! — простонала мама. И отхлебнулапива. — И вообще — кайф!

Даша тоже попробовала незнакомую еду.

— Вкусно, только я и сама могу такое приготовить! Мам,а зачем в кока-колу лимон кладут?

— Для кайфа! Эта неделя у нас с тобой пройдет подзнаком кайфа, поняла?

— Мам, ты что, влюбилась? — неожиданно даже длясебя спросила Даша.

Мама поперхнулась пивом.

— С чего ты взяла? В кого я влюбилась, по-твоему?

— Как в кого? В отца Стаса!

— Боже упаси! Даже не собиралась! — ответила мама,но взглянуть дочери в глаза все же не решилась. — Выкинь этот вздор изголовы!

— Тогда почему ты такая?

— Какая?

— Веселая, радостная и вообще…

— Дуреха ты, Дашка, в твоем возрасте кажется, чтолюбовь — это самое главное. А я просто радуюсь, что у меня интересная работа,за которую неплохо платят, что у меня красивая и умная дочка, которая будет сомной всю неделю в этом шикарном отеле, что я, наконец, встретила старую подругу…Неужели не понятно?

— Ладно, замнем! А она вообще кто? Эта твоя подруга?

— Наталья? Когда-то она работала в Министерствеиностранных дел, потом они с мужем уехали в Южную Африку, и дальше ее следпотерялся. А что было потом, она мне расскажет, я надеюсь!

— Ну вот, теперь ты будешь все время с ней…

— С чего ты взяла? Она работает, ей не до меня, азавтра и я начну работать. Сегодня мы вместе к ней заглянем! И вообще, что засцены ревности? То ты меня к Смирнину ревнуешь, то к Наташе! Глупо! Я же неревную тебя к Стасу или к Петьке! Отелло в юбке!

Виктоша и в самом деле перебралась на каникулы к СофьеОсиповне. Родителям она сказала, что тетя Соня повредила ногу и ей надо помочь.Софья Осиповна приходилась теткой Виктошиному отцу. Анна Борисовна, Виктошинамать, умилилась.

— Костя, подумай, какая у нас дочка добрая,отзывчивая! — говорила она мужу. — Зная Соню, я уверена, что она ни очем Виктошу не просила, это ее инициатива! А мне в какой-то момент казалось,что она жестокая, как все дети, что она не понимает… Ах, как я ошибалась!

— Просто она повзрослела, наша девочка, и еще, мнекажется, Муся Лушкевич оказывает на нее очень хорошее влияние!

— Муся? Пожалуй! Она такая мягкая, нежная девочка…Хорошо, что они подружились, правда, Костя?

— Я же тебе сам это сказал!

Софья Осиповна страшно обрадовалась, когда Виктошапредложила пожить у нее.

— Ах, Виктошенька, я так рада! Так благодарна тебе,после всех этих событий мне как-то неспокойно одной!

— Тетя Соня, я обещала Дарьке, что не брошу вас! Но,думаю, ничего больше не будет, раз они забрали все камни…

— Все камни? — насторожилась СофьяОсиповна. — Но ведь там… Ах, какая же я дура! Значит, там был не одинкамень? Там были спрятаны и другие камни?

— Тетя Соня, только не выдавайте меня… Что япроговорилась… Пожалуйста!

— Хорошо, хорошо, но ты должна все мне рассказать! Ятребую!

— Понимаете, Дарька с Петькой осмотрели всех вашихослов и нашли целых шестнадцать камней: брюлики, изумруды, сапфиры…

— Боже мой, да это же целое состояние! —воскликнула Софья Осиповна. — Но почему, Виктоша, почему именно у меня?

— Вот я и хочу это выяснить! Хотя почему, это вполнепонятно. Никому в голову не вскочит искать эти камни у вас. А вот кто их тутпрятал, выяснить не мешает.

— И как же ты собираешься это выяснить? — Не знаюеще. Но я буду все время начеку!

— Ерунда все это! Вон, Муся целую неделю наблюдала замоими учениками, и что?

— Значит, это не ученик! Есть же у вас знакомые, кромеучеников?

— Конечно, и много.

— Тогда постарайтесь вспомнить, кто у вас бывал запоследнее время? Может быть, какие-то новые знакомые, а?

— Говоришь, новые знакомые? Надо подумать.

Утром Виктоша проснулась и не сразу сообразила, где онанаходится. Но тут же вспомнила. Тетя Соня вечером предупредила ее, что раноуйдет, у нее какие-то дела. Виктоша решила, что поспит еще, когда и спать, еслине в каникулы. И вдруг она явственно услышала, как кто-то открывает дверь. ТетяСоня уже вернулась? Странно, может, забыла что-то? Виктоша выглянула в переднююи увидела, что спиной к ней, лицом к входной двери, стоит высокая девушка внорковой жакетке и запирает дверь на ключ. Виктоша отпрянула, ей стало страшно,и она не придумала ничего умнее, как спрятаться в стенной шкаф. Но щелочку всеже оставила. Девушка, не снимая высоких сапог на каблуках, прошла в комнату,где пряталась Виктоша, и решительно, рукою в перчатке, открыла шкафчик сколлекцией. У Виктоши замерло сердце. Так как девушка загораживала шкафчиксобою, то Виктоша не видела, что она там делает, но прошло от силы две минуты,девушка закрыла шкафчик, подошла к телефону и набрала номер.