в чем она заключается – черт пойми. Вот пришёл князь, зашёл с пацаном в кабинет, о чём-то поговорили там, а когда вышли – была внезапно объявлена секретность.

Зато когда следом Белорецкий приказал меня выпустить из гауптвахты и полностью восстановить в правах, никто уже не удивлялся. Молча, тихо, без каких-либо вопросов и проявления лишнего любопытства от присутствующих офицеров и сержантов, меня вернули назад в строй.

Начальника гауптвахты, кстати, пришлось освободить от соседства с Кали, а также на всякий случай попросить князя уберечь его от ответственности перед командиром части. Жалко было бы если бы он пострадал из-за меня – всё-таки капитан устав своей службы не нарушал и подставлять его мне совсем не хотелось.

- И что, там прям так хорошо кормят? - изучая меня взглядом бросил Малыш.

- С чего это? - неподдельно удивился я.

- С того, ё-маё. В зеркало давно смотрелся? Вон какие щёки отожрал.

- Да нормальные щёки... - буркнул я и тут же добавил. - Бегать не дают, заниматься спортом тоже. А с едой проблем не было – голодом не морили.

- Оно и видно. - хохотнул собеседник. - А чего мы тебя в столовой только первое время видели? А потом пропал куда-то. Уже переживать стали, как бы не случилось чего.

- Ты такой любопытный, Ваня. - поморщился я вздохнув. - Хорошо, расскажу тебе всё. Но только между нами. - бросил, отмечая как сразу же подобрался собеседник. - Начальник губы, в отличие от нашего старшины, быстро разглядел во мне очень хорошего человека. И в качестве протеста глупому решению комчасти меня арестовать, буквально тут же приказал кормить драгоценного гостя исключительно едой из лучшего ресторана во всей округе. Дабы, как говорится, по мере возможности скрасить мои серые будни. Я было серьёзно воспротивился такому решению – естественно, воспламеняемый мыслями о том, что вы то тут все, эти пресные щи хлебаете... Но когда мне впервые поставили на стол вкусный, свежий, промаринованный, жареный стейк... В общем, сдался я и всё-таки согласился есть пищу из ресторана. Надеюсь, сможете простить.

- Хах! Он тут, кстати, в этой деревне всего один. - пропуская мимо ушей большую часть моих слов, прыснул Малыш. - Кафе "У тёти Нюры" называется. Забегаловка у трассы.

- Всё-то ты знаешь. - беззлобно фыркнул я.

- Звездун ты, Лом, ещё тот. Но то, что тебя не сломали – я рад. - серьёзно добавил он. - Позывной свой, считай отработал. Уважаю.

Пожав протянутую руку я молча кивнул, задумываясь о его словах. А ведь я действительно думал, что меня кормят едой из ресторана. Надо бы наведаться в это кафе на досуге – у тёти Нюры однозначно были золотые руки.

- Ну ладно, а если серьёзно... как там, расскажи?

- Хреново, как... Бьют, гоняют по строевой, спать мало дают. - пожал я плечами. - Комната маленькая и страшная, койка ещё меньше. Неудобная. Ничего хорошего, в общем.

Дискредитировать гауптвахту, я действительно не хотел. Во-первых, это будет откровенной ложью, так как санаторий себе там устроить кроме меня вряд ли кто сможет, а во-вторых, это может оказаться и медвежьей услугой для какого-нибудь дурачка. Пускай лучше и дальше все опасаются этого места.

Поймав себя на последней мысли, я ясно ощутил проснувшегося в голове майора – эта часть меня воинскую дисциплину уважала.

***

Благодаря плотному и тяжелому графику, дни в учебке пролетали незаметно. Конфликтов с местным командованием у меня больше не было, с сослуживцами общий язык тоже нашёл. Поэтому когда подошло время прощаться с воинской частью, мне даже стало немного тоскливо. Ощущение того, что я отправляюсь туда, откуда когда-то сюда попал, накатило неожиданной волной лёгкой грусти – майор в моей душе ностальгировал. Но так как меланхоликом я никогда не был, все лишние эмоции были быстро задвинуты на границы сознания, а мысли направлены в сторону более насущных дел.

Со мной на фронт отправлялись только два демона – Рикса я принял решение оставить вместе с артефактом в Тюмени. Бес умудрился спрятать камень в одной из ниш в фундаменте особняка Белорецких, что легко решило целый ворох проблем с ним связанных. Самое главное, что меня более не донимали постоянные разломы, которые открывались недалеко от местонахождения артефакта, и нарушали жизнь окружающего общества и меня вместе с ним.

К слову, по словам Рикса, да и новостные сводки это подтверждали, камень почему-то перестал провоцировать пробои в наш мир, ровно как и указывать, тем самым, знающим разумным своё примерное местонахождение.

У этого феномена я видел две возможные причины: первая, в битве при школе я разрядил артефакт и сейчас он уже не был таким мощным источником силы, а равно и магнитом для иномирных тварей. И вторая, что было не менее вероятно, усадьба Белорецких была однозначно хорошо защищена не только личной гвардией князя, но и их собственными родовыми артефактами, которые вполне могли блокировать эманации силы моего камня. Трудно однозначно что-то утверждать, так как в этой области у меня пока ещё был огромный пробел в знаниях, но это были самые логичные и напрашивающиеся выводы.

В любом случае, я был рад, что как минимум одной проблемой у меня стало меньше. Единственным минусом здесь оказалось то, что бросить артефакт без присмотра я себе позволить не мог, поэтому пришлось довериться своему демону, оставляя его в Тюмени приглядывать за камнем.

Что же касалось "новенького" беса, то ему я пока ничего серьёзного вообще не доверял. Хотя ритуал привязки и саму клятву, естественно, провёл сразу как только смог.

Аластор, в отличие от двух своих новых "коллег", как мне виделось, хитрым складом ума или какими-то особыми умениями не отличался. По словам Кали, бес показал себя довольно хорошим воином и имел перспективы в этом плане вырасти ещё сильнее.

С демонами вообще все было довольно непросто. Как оказалось, у них есть что-то вроде стадий развития... И вот вся та огромная масса тварей, которая подчинилась моей воле в школьном дворе Потенциала, относилась по большей части к нижней касте – бесам. Желания и повадки у них, как правило, исключительно низменные. Убивать, насиловать, пожирать...

Есть и другая, уже эволюционировавшая каста в их мире – демоны. К ним можно смело отнести Кали и Рикса, добровольно служивших мне последние годы.

Если я верно понимал, тёмные на этой ступени развития вполне были способны контролировать свои животные инстинкты, являлись абсолютно разумными и даже поддавались культурному воздействию.

Существовала и