застегни, победитель. - фыркнул я и сделал два шага навстречу оппонентам. - Готовы?

- Да!

- Начали!

На этот раз четвёрка моих караульных не бросилась на меня подобно безумным животным, как это произошло во время первой нашей схватки. Парни все как один встали в классическую боевую стойку и стали медленно сокращать дистанцию, грамотно распределяясь вокруг меня полукругом. Учитывая, что свою спину я прикрыл стеной, другого варианта у них просто не было.

Бой начался мгновенно. Принимая на меч объединённую атаку сразу двух противников и хватая за кисть ближайшего из них, я нырнул ему под руку и разворачиваясь на ноге, со всего размаху влепил навершием клинка в область живота уже успевшему включиться в схватку сопернику справа. Как оказалось, попал удачно, однозначно в солнечное сплетение. Иначе бы тот не согнулся пополам, жадно пытаясь поймать воздух ртом. Что ж… можно смело считать, что один боец выбыл.

Оказавшись за спиной у только-только разворачивавшейся тройки, я не жалея того парнишку, чью руку мгновение назад отпустил, разразился серией болючих ударов по его конечностям.

- Ай, сука... как больно! - вскрикнул сержант, прихрамывая пытаясь отступить назад.

Но отпускать я его, конечно, никуда не собирался. И не было тут никакой жестокости, просто умело крутясь вокруг его уже совсем неповоротливой тушки, а ввиду отбитых конечностей, ещё при этом и крайне безобидной, мне удавалось вполне удачно прикрываясь "раненным", вести бой с ещё остававшимися в строю его коллегами.

Парни заметно прибавили в навыках владения клинком за прошедшую неделю и уже вполне себе неплохо двигались на ногах, что было довольно важно. Но к сожалению для них, единственное на что они могли сейчас рассчитывать, так это на количественный перевес.

Теперь же, когда я выбил меч из рук хромающего на обе ноги бойца, и отступив на пару шагов назад, проделал тоже самое с приходящей в себя своей самой первой жертвой, против меня остались только двое.

- Так-то вполне неплохо. Мне уже приходится серьёзно напрягаться. - уважительно кивнул я парням, воспользовавшись небольшой паузой в схватке.

Отвечать те не стали, вместо чего молча ринулись в атаку, пока выбывшие бойцы занимали зрительские места на стоявших возле стола деревянных стульях.

Фехтовать против навалившихся в отчаянной атаке сержантов было уже не особо сложно. На этом уровне бойцовских навыков, что обладали стоявшие передо мной парни, все их удары и в целом движения были до боли предсказуемы. Оставалось только не заиграться, из-за чего можно было легко пропустить куда-нибудь по костям, и спокойно, методично довести бой до своей победы.

В целом, подобными поединками на гауптвахте я искренне наслаждался. Во-первых, физические нагрузки мне просто нравились, во-вторых, мне казалось что несмотря на не самый важный уровень противников, которых я сам же и тренировал, это всё равно было очень полезно, ну и в целом положительно сказывалось на моём здоровье и восстановлении. Ну а в третьих, придуманные себе занятия и развлечения на гауптвахте, позволяли просто не помереть здесь со скуки. Потому как навязчивая мысль о том, чтобы просто попросить бесов вытащить меня отсюда куда подальше, всё чаще стала занимать моё сознание.

Изначально, буквально в первый же день после приказа комчасти, мы с ребятами, конечно, немного поконфликтовали, когда они попытались «устроить мне ад во время строевой подготовки». Но после очередной произошедшей драки, как ни странно, но часто происходит в мужских коллективах, отношения у меня с караульными можно сказать нормализовались.

Пришлось, правда, всё-таки попросить Кали занять тушку начальника гауптвахты, который едва не испортил мне всю малину. И вот после этого жизнь совсем изменилась. Для начала я устроил себе спальню в его кабинете. Для караульных это выглядело как разгоревшийся жаркий спор, во время которого капитан и четверо его подопечных проиграли мне в бою на учебных клинках, и тот был обязан предоставить свой рабочий кабинет в моё пользование до конца моего срока пребывания в этом месте.

Дальше мы с "начальником" гауптвахты организовали тренировочную базу, где я по "его" настоятельной просьбе взял на себя роль их тренера, параллельно и сам возобновляя в своём ежедневном расписании физические нагрузки. Руководству воинской части, конечно, это всё не афишировалось, для них я спокойно отбывал срок своего наказания и даже почти не отсвечивал. К слову, успокоились они ещё немного и потому, что в часть приезжал невзрачный мужичок с небольшой фляжкой во внутреннем кармане пиджака, который устроил мне проверку на одержимость. Естественно, я её прошёл и с того момента перестал быть под излишне пристальным вниманием начальства.

Куча свободного времени позволяла уделять его и медитациям, и даже попыткам поработать со своим даром. Особых успехов в этом деле достичь, правда, не удалось. Стихия хоть и откликалась на мой зов, но едва я пытался пропустить энергию по манотокам, как их обдавало жгучей болью, будто ошпаривало кипятком изнутри, после чего я вдобавок ещё и ощущал жар по всему телу.

Тем не менее, путём экспериментов с дозировками энергии, и превозмогания лёгкой боли, мне вчера всё-таки удалось сдвинуть с места спичечный коробок. Это событие вызвало довольно смешанные чувства: с одной стороны, маленькая победа была однозначным поводом для радости, а с другой, перед глазами ещё стояли картины, как я с лёгкостью рвал телекинезом одновременно несколько монстров, по полтонны весом на каждого. На фоне подобных воспоминаний, случившийся микроуспех вызывал одновременно лёгкую вымученную улыбку и ворох надежд о светлом будущем.

Пока я витал в собственных мыслях, наседавшие на меня всей молодецкой прытью соперники, неслабо выдохлись. Я специально бился вторым номером и не старался закончить бой досрочно, чтобы дать им как следует поработать. После того как соперники остались против меня вдвоём, почти сразу поражение парней было уже для всех очевидным, а вот тренировку дневную никто не отменял. Да-да, я ответственно подходил к взятым на себя обязательствам.

- Теперь ваша очередь. - выбив клинок у одного противника и приставив меч к горлу другому, бросил я в сторону.

Вынужденно ожидавшие на скамейке запасных бойцы, с готовностью поднялись со своих мест. Желание реабилитироваться хотя бы в собственных глазах за быстрое поражение, а также реализовать свои задумки на бой, чего изначально сделать они просто не успели, подстёгивало молодых мужчин с большим воодушевлением принять приглашение.

Свежие и отдохнувшие, они бросились на меня едва прозвучала команда начать схватку, но закончить этот бой нам была не судьба. В самый разгар схватки наружная дверь распахнулась и внутрь помещения, где располагался пост охраны гауптвахты, поочерёдно вошла большая