бою. Которые здорово пригодились, когда он оказался в рядах прусской полиции. А после отставки из-за оказавшего на министерском посту «прусского патриота», решившего избавиться от всех сотрудников, что не были германцами, приобретенные в детстве способности позволили проложить дорогу в криминальном мире Вены.

На жизнь мужчина не жаловался. Командир одного из боевых звеньев, в которое входило ещё семь человек — не самая плохая должность. Тем более речь шла не об охране борделя, а особой группе, что постоянно была под рукой у шефа. Да и карьерный рост впереди тоже маячил — поговаривали, что старый лидер их отряда вот-вот уйдёт на покой, а глава группировки пару раз намекал, что способный поляк мог бы занять его место.

Поэтому рейд на курьерский офис, Стефан воспринял, как очередной экзамен на пригодность. И пока остальные командиры звеньев перебрасывались фразами между собой, пытаясь понять, почему убрали всех Одарённых и чем шефу вообще не угодили какие-то курьеры, он заставил своих людей ещё раз проверить оружие. После чего убедился, что они знают, как обращаться с выданными одноразовыми шприцами. Им в инструктаже уделили особое внимание — каждого обнаруженного в офисе человека следовало немедленно вырубить с помощью препарата.

Начало операции обещало лёгкую прогулку. Они без проблем перехватили два грузовика, которые возвращались в расположенный на окраине офис. Остановили, имитировав поломку машины, которую чинила легко одетая, красивая дама. Оба шофёра остановились, чтобы помочь красотке и были уложены лицом в асфальт, а потом получили по дозе транквилизатора, став безвольными кусками мяса.

За рулём техники оказались их бойцы, натянувшие водительскую форму, а кузовы оказались заполнены вооружёнными боевиками.

Когда они оказались на складе, ощущение простоты только усилилось. Охрана тут конечно, была. Но рассчитанная на предотвращение краж и скрытного проникновения на территорию. А не штурма в исполнении отряда опытных бойцов. Большинство даже не успевали схватиться за оружие, как оказывались уложены лицом внизу и получали укол.

Стефан со своим звеном оказался на острие атаки. Они первыми ворвались в офисный корпус, который был соединён со складом, укладывая и вырубая немногочисленных сотрудников. Если водителей, курьеров и кладовщиков, которые работали в том числе и ночью, тут было полно, то кабинетного персонала оказалось откровенно мало.

За всё время он со своими людьми не сделал ни единого выстрела, поэтому здорово удивился, когда на втором этаже внезапно прозвучала автоматная очередь. Следом ещё одна — заполошная, длинная и внезапно оборвавшаяся.

Двое его людей уже неслись вверх по лестнице и Стефан рванул за ними, оставив троих бойцов заканчивать зачистку внизу. Взлетев наверх, свернул направо, стремясь к месту, около которого стреляли.

— Готфердармт! — выругался застывший чуть впереди Карл, поведя стволом автомата.

Было от чего — на полу небольшого промежуточного холла распластались тела двух товарищей по банде. Голова одного была свёрнута так, что буквально смотрела в противоположную сторону, а рёбра и грудная клетка второго превратились в натуральное месиво.

Вперёд скользнул опомнившийся Юрген. Сразу же остановился, беря кого-то на прицел и хищно скалясь.

— На колени!

Как только подчинённый сдвинулся в сторону, Стефан сделал рывок вперёд, оказавшись рядом. Повёл стволом автомата, целясь в брюнета, который стоял в нескольких метрах от них, смотря с раздражением и почему-то без особого страха.

— Вы кто вообще такие? Зачем сюда полезли?

Голос у незнакомца оказался ровным и наполненным злыми нотками. А ещё странным — обычно Стефан мог запросто определить, уроженец какой земли перед ним стоит. Жители Вены говорили с одним акцентом, пруссаки с другим, а баварцы с третьим. У этого же, слова звучали странно — нельзя было выделить какие-то специфические черты.

Ответа мужчина не дождался — чуть взмахнул рукой и в следующий момент Стефан осознал себя сползающим по стене, в которую впечатался после столкновения с непонятной ударной волной.

Левее распростёрся Юрген, которому пришлось куда хуже — череп бойца был расколот, что намекало на несовместимые с жизнью последствия. Справа были видны судорожно подёргивающиеся ноги Карла, движения которых напоминали не раз виденные предсмертные конвульсии.

Автомат висел на правой руке и Стефан попробовал было подтянуть оружие, но тут брюнет шагнул вперёд, пристально в него всматриваясь.

— Ты кто такой, парень? Кто тебя обучил? Откуда защита?

Правую руку командира звена, вместе с оружием прижало к стене. Всё это напоминало фокусы Одарённых. Только вот ни один из защитных артефактов на действия противника никак не реагировал. Да и сигнальный браслет, который должен был от настолько близкого присутствия наделённого силой врага, буквально раскалиться, оставался холодным.

Брюнет приблизился, не отрывая взгляда от лица Стефана и как будто что-то высматривая. Крики на первом этаже, которые говорили о близости потенциального подкрепления, его похоже совсем не беспокоили.

— Как такое могло случиться? Неужели природный уникум? Или потомок кого-то из предателей?

Странный тип разговаривал сам с собой, а прижатый к стене поляк отчаянно пытался сдвинуться с места. Дико хотелось прикончить ублюдка, который хладнокровно убил четверых его людей. Может те были и не самыми лучшими представителями человечества, но несколько лет совместной работы сблизили достаточно, чтобы испытывать злость из-за их гибели.

Стефан не думал, что у него что-то получится. Если враг — странный Одарённый, то дёргаться бесполезно. Но остановиться не мог — инстинкты были сильнее. И здорово удивился, когда неожиданно смог пошевелить левой рукой. Изумился ещё больше, осознав, что та полностью свободна.

Брюнет всё же бросил взгляд в сторону коридора и чуть отступил назад. Вот же грязный шайскерль! Постаравшись удержать левую конечность в прежней позиции, штурмовик принялся выдавливать из себя слова.

— Мать рассказывала о прошлом и предках. Много интересного.

Громкость голоса он специально понизил до шёпота. Да и хрипотцы добавил — пусть думает, что речь даётся с трудом.

Холодный взгляд неизвестного вернулся на лицо Стефана.

— Ещё и говоришь. Надо же. Раз так, то давай, выкладывай, что там твоя сука-матушка болтала сыночку перед сном?

Озвучивая всё это, он приблизился, вновь наклонившись к поляку, которого так и держала неведомая сила. И оказался на подходящей дистанции.

Первым порывом Стефана было схватиться за нож. Но к счастью, вовремя включился мозг и боец ухватился за один из одноразовых шприцов, которые были приторочены к поясу в удобных чехлах. Всадив иглу в живот ублюдка, нажал на поршень, отправляя содержимое инъектора в кровь.

Тот отшатнулся, смотря на него, как на заговорившего карпа в городском бассейне. Снова махнул рукой и давление резко выросло, грозя смять грудную клетку вместе с лёгкими. Но почти сразу ослабло —