Возвышение Меркурия. Книга 10

Глава I

В сознании сразу же прозвучал рык Сандала.

— Рр-р-расказывай! Таких смерр-р-ртных ещё много?

Я вновь усмехнулся, обводя взглядом окрестности и оценивая ситуацию. Потом мысленно ответил, донося слова до обоих спутников.

— Сет был здесь. Очень давно, лет двести или триста назад, но появлялся. Более того — набирал свиту и пытался организовать сопротивление. Этот артефакт создан им.

Дракон опустился ниже, завис напротив меня и скептически уточнил.

— Это хорр-р-рошая новость?

Я медленно кивнул, стараясь не делать резких движений головой, которая разрывалась от боли.

— Раз жив Сет, значит могли остаться и другие. Точно так же пытающиеся разобраться в ситуации и ведущие битву. Ещё он нашёл способ перемещения между осколками и мирами. Плюс, оставил возможность отыскать его, если возникнет такая необходимость.

Спутник глянул на груду песка, в которую превратился Потоцкий. Вернул внимание на меня и непонимающе рыкнул. Я же слабо усмехнулся в ответ.

— Верно. Здесь хорошая новость заканчивается и начинается плохая. Он оставил здесь троих смертных. Подготовленных членов свиты, каждый из которых был силён. Вручил им артефакты с колоссальным резервом энергии и техникой создания своего собственного образа. Даже дал им шанс отыскать его, если возникнут критические проблемы и попросить о помощи.

Дракон мрачно уставился на меня, а в разуме послышался писк Мьёльнира.

— Но они не сс-с-справились, да?

Хмыкнув, я потянулся к мечу, который лежал рядом, утопая в песке.

— Не справились. Не знаю, как именно, но, как минимум, одного из них убили. Хотя, скорее всего, разобрались со всеми тремя. Уцелей хоть кто-то и он отомстил бы за смерти других.

Зависший в воздухе призрачный дракон склонил голову и с сомнением посмотрел на меня правым глазом.

— Смерр-р-ртные алчны до власти. Тебе ли не знать.

Я с интересом глянул на спутника. Он провёл не так много времени среди людей, но утверждал с таким видом, как будто обитал среди них многие века. Либо я чего-то не знал о мирах драконов, либо он попросту копировал мою манеру мышления.

Тот уловил ход моих рассуждения и сразу насупился. А я озвучил ответ.

— Трое членов свиты, которые долго сражались бок о бок. Просто представь, что я пропал, а потом погиб кто-то из наших. Лера, например. Или Кристина, Ульяна, Измайлов, Ульрих. Да кто угодно. Остальные сочли бы месть долгом чести.

Конечно, оставалась вероятность, что между смертными, которых отобрал Сет, отношения были более напряжёнными. Но даже в таком случае, они должны были вернуться за артефактом. Потому как возможность установления контакта с богом и открытия проходов за пределы этого мира, становилась доступна исключительно в момент, когда все три кольца находились рядом. Раз артефакт оказался у Потоцкого и за прошедшее время его никто не забрал, значит остальные члены свиты тоже мертвы.

Почему я настолько в этом уверен? Потому что Сет перестраховался — включил в каждый из артефактов возможность поиска остальных. Как бы ни старались его спрятать, члены свиты всё равно могли обнаружить кольцо. Осталось только разобраться, как запустить комбинацию и зафиксировать местоположение двух оставшихся предметов. После чего обдумать дальнейшие действия.

— Надо разысс-с-скать артефакты. А потом Сс-с-сета. И поговорить.

По поводу первого, я был с Мьёльниром полностью согласен. А вот что касалось Сета — стопроцентной уверенности не было. Он покинул этот мир очень давно. И, насколько я понимал, с тех пор больше не появлялся. Если предположить, что открывшийся проход выведет к египетскому богу, где бы тот не находился, есть большой шанс угодить в западню. В конце концов, он мог столкнуться с настоящим противником и проиграть. А из его «искры» вполне могли сделать метку, рядом с которой выстроить ловушку. Как знать, сколько ещё миров он успел пройти, оставив в каждом такую вот небольшую группу смертных. Вполне логично соорудить капкан, в который те попадут при попытке выйти на контакт со своим покровителем.

К тому же были и другие варианты. Сет, это конечно не Локи. Но он вполне мог разочароваться в борьбе и захватить какой-то отдельный мир, став там верховным богом. Учитывая, что уже на момент создания этих артефактов он в разы превосходил меня по силе, сейчас я точно проиграл бы в открытом бою. Даже двести лет — немалый срок, за который можно стать намного сильнее.

Да и выбрать сторону тех, кто всё это устроил, он тоже, при определённых обстоятельствах, способен. Так что над нашей потенциальной встречей ещё надо было подумать. А вот кольца отыскать точно требовалось. Во-первых, это техники открытия проходов между мирами и осколками. А во-вторых, громадный объём божественной мощи, которую я могу поглотить. Этот артефакт уже опустошён. Да и энергетический конструкт бесполезно развеялся в пространстве. Но если остальные два не использованы, это станет великолепным шансом, чтобы как минимум вдвое поднять объём «искры». Тогда я достигну приблизительно десятой части своей изначальной силы. Той, которой обладал до того, как оказался в этом мире.

От кружащих в голове мыслей отвлёк рык Сандала.

— Там что-то стрр-р-ранное. Новые врр-р-раги!

Договорив, дракон молнией устремился в сторону и через секунду показал мне картинку. Весьма интересную, надо сказать.

Спиной к остаткам песчаной бури стояла цепочка морских охотников. Чуть впереди строя расположился неведомо как оказавшийся здесь Оболенский. Рядом замер сжимающий саблю Билли, а в стороне застыла мрачная Лера, подле которой скрежетал костяными клинками Жорик.

В небе всё ещё реял один костяной дракон, а фланги ирландцев прикрывала сотня конструктов, но было очевидно, что ряды моей небольшой армии сильно поредели.

Напротив них выстроилось около полусотни солдат в роскошной, но запылённой зелёной форме. Хотя, облик у них был немного странным — за плечами каждого было закреплено что-то вроде крыльев, сделанных из длинных птичьих перьев, а правые запястья воинов охватывали широкие браслеты, материал которых напоминал леопардовую шкуру.

Через мгновение Сандал потянул чуть божественной мощи, подсветив их энергетические каркасы, и все мысли о странности одежды сразу вылетели из головы.

По той простой причине, что почти каждый из этого отряда дотягивал до Великого Мастера. А некоторые перешагнули этот порог, отдалённо напоминая Шуйского или Голицына. Их командир, который сейчас приближался к Оболенскому, на первый взгляд, вовсе не уступал князю в плане личной мощи.

Остановившись, неизвестный мне офицер выставил вперёд подбородок и щёлкнул каблуками сапог.

— Роман Воловский, ротмистр Первой, лейб-гвардии хоругви крылатых гусар, Королевства Польского. Могу я поинтересоваться, по какому праву вы вмешиваетесь в этот конфликт, Ваше Сиятельство? Разве вы являетесь его стороной?

Окинувший его взглядом Оболенский усмехнулся.

— Перед кем сцену играешь, Рома? Своих хочешь впечатлить али на наших страху нагнать? Мы-то с тобой друг друга точно не первый раз видим.

Глянув на строй солдат за спиной поляка, чуть поморщился.

— Я изволю ожидать графа Афеева, который является моим помощником по дипломатической миссии и хранителем Малой Императорской печати Рюриковичей. Заодно присматриваю, чтобы вы порядок не нарушали установленный.

Крылатый гусар с интересом посмотрел на кавалергарда. Потом прошёлся взглядом по морским охотникам, что замерли с саблями в руках.

— Порядок никто не нарушал, князь. Ты сам видел, какая сила там бушевала. Думаешь, выжил граф твой?

Оболенский махнул рукой.

— Этот-то выжил, что ему сделается. Раз об него даже япошки зубы обломали, то куда уж тут какому-то Потоцкому.

Ротмистр чуть изменился в лице и скрипнув зубами, сделал следующий ход.

— Со всем уважением к вашим заслугам, Ваше Сиятельство, но вы не участник этой войны родов. Очевидно, что на территории дворца произошёл личный поединок между двумя свободными шляхтичами. Моя задача — определить победившего и сообщить о том королю. Находясь здесь, вы препятствуете исполнению закона.

Вздохнув, я поднялся на ноги и убрал меч в ножны. Пожалуй, если дать им ещё немного времени, то дело дойдёт до схватки. Исход которой я заранее предсказать бы не взялся. Оболенский, безусловно, силён. Но и этот Воловский давно вышел за пределы Великого Мастера. Да и Дар у него не идентифицируется. Хотя, возможно лишь