понял, с очень еврейской натурой. Бороду гном не носил, оружие тоже, и очень походил на карлика с широченными ручищами. Я помнил, что здесь есть такая раса и вопросов не задавал. Вообще вопрос о расе считался неприличным, и даже гном может оказаться даэром, поэтому лучше не рисковать.

Меня полчаса разглядывал и допрашивал почему я не на работе, а я отвечал полуправду,

- Отпустили читать книги по медитации, пока некроманты на кладбище занимаются, потому что как вернутся, грязи натопчут. Мне бы книгу "Медитация Шнейдера", и позовите пожалуйста госпожу Марену.

- Нет таких и не было никогда. Есть "Медитация Заргера", "Медитация Кроуна", и "Медитация для начинающих за авторством Петера Эдера".

- Давайте для начинающих, - согласился я.

Гном долго блуждал за стеллажами, потом принес толстую книгу и даже вручал мне с сожалением на лице.

- Выносить не положено.

- Хорошо, иду в читальный зал.

Я сел в самом дальнем углу, положил яблоко на стол и встав, позвал.

- Марена Зеленая, придите! Марена Зеленая, придите! Марена Зеленая, придите!

Сначала ничего не происходило, но потом ко мне приплыло привидение.

Я от неожиданности сел на стул.

- Сам вызвал и сам испугался! - хмыкнуло привидение, забирая вполне материальное яблоко.

- Простите уважаемая. Не подскажете, где найти книгу "Медитация Шнейдера"?

- Отчего не подсказать, явно не здесь. В призрачной библиотеке.

На моей руке появилась Ева. Пошевелила лапками и тихонько застрекотала.

- Ладно, ладно, - согласился призрак, - Отведу я тебя. А вот эту макулатуру гному отдай, пусть сам читает. Ну или в туалет возьмет. А ты топай за мной, а то заблудишься еще, - проворчала Марена, явно недолюбливая здешних библиотекарей.

Книгу я вернул, а сам отправился за едва заметным днем призраком. Из библиотеки мы прошли по аллее вглубь сада. Вскоре я увидел озерцо и старую мраморную беседку, увитую плющом. Призрак скрылся там.

Подойдя я рассмотрел небольшой постамент - статую книге у одной из стен. По кругу расположилась лавочка, а в центре стол.

- Это и есть вход, - похвасталась призрак, - Положи руку на книгу и попроси "медитацию Шнейдера". Очень редкая книга! И не переживай, пока читаешь, никто сюда не войдет. Отвод глаз действует.

Так я и сделал. Каменная книга засветилась, и вскоре превратилась именно в ту книгу, что я и искал, только с сизоватым отливом. Расположился в беседке и углубился в чтение. Текст плавно отпечатывался в моем мозге. Я мог дословно повторить каждый абзац, да еще указать страницу.

Очнулся только когда паучок Ева настойчиво тормошил мою руку. И правда, пора идти на ужин.

- А можно я сюда еще приду? - спросил я тишину.

- Конечно можно, раз Клауд Первый разрешил. В следующий раз у Книги попроси каталог и читай на здоровье. Можешь и медитировать тут. Только яблочко не забудь, уж больно местные библиотекари угощения людские любят. Ни от чего не откажутся.

- А разве сами взять не могут? Вы же спокойно везде проникаете? - удивился я.

- Проникать то проникаем, а брать можно только предложенное нам, - вздохнул призрак и исчез.

- Вот оно как. Спасибо! - поблагодарил я ... пустоту. 

На ужин пришел вовремя, все так же ни с кем не общаясь. Парень, что предвещал мне смерть, сидел рядом с двумя адептами тихо шушукаясь. Как я понял, его зовут Хален Нор. Из разговоров услышал, что одногруппники ничего необычного не видели и исправно наводили порядок в Академии.

Ну и ладно. Быстро поел, покормил Еву, выглянувшую из рукава, унес посуду на "грязный" стол, где ее тут же забрала бойкая девушка - служанка.

Мне было о чем подумать. Желание заниматься со всеми пропало. Правописанию я и так научусь, считать умею. Гораздо полезнее заняться медитацией. И я решил вернуться в беседку, запасаясь булочками. На аллеях уже появлялись первые адепты- маги, освободившиеся после занятий, и в целях безопасности я поспешил убраться с дороги. Мне повезло, я свернул на пустынные аллеи задолго до того, как маги могли оказаться близко, и вскоре снова держал в руках заветную книгу.

Надежда меня не оставила несмотря на неудачи. Не может быть, чтобы настолько тщательно спрятанная книга оказалась бесполезной.Но тем не менее я ничего не чувствовал. Ветерок, вечернюю прохладу, запах сада, теплый камень, на котором сидел - все материальное, а вот тонкий мир - нет.

Незаметно погрузился в сон, но и тогда ничего не изменилось. Магия ко мне не шла и меня не признавала.  Я ее не слышал. А так хотелось стать магом, почувствовать стихию в руках, услышать голос Ветра или треск Огня, журчание Воды или Землю!

Хотя если подумать, я вижу Призраков, домовых и забочусь о маленьком разумном паучке Еве. А еще читаю книгу из призрачной библиотеки.

Концентрация и потоки мне не поддаются. Не вижу, не нахожу. Не бывает просто сначала, и кажется, что ожидать чуда придется всю жизнь. Печально если дара не будет, но нельзя сдаваться.

Ева тихонько перебирает лапками на моем плече и даже топает.

- Ты права, пойдем домой! - вздыхаю я и положив книгу на место - прямо на каменный постамент вижу, как она исчезает, - Я могу видеть только то, что показывают мне, - расстроенно говорю паучку.

А вокруг уже давно стемнело, на мутном небе нет ни луны, ни звезд, лишь осенние тучи зависают над корпусами Академии. Мы шли по темной аллее, и уже недалеко осталось до нашего общежития, вдруг Ева занервничала и забегала на плечах. Я сначала не понял ее, а потом паучок спрыгнул с рук, оставив паутинку и даже потянул меня в кусты.

По крайней мере я удивился, а паутинка то напрягалась, то ослаблялась в руке, паучок стоял требовательно повернувшись ко мне. В свете магических фонариков, расположенных на низких стоечках вдоль дорожек, это смотрелось комично и я пошел следом. Ева взобралась по паутинке обратно в руку и теперь направляла меня, указывая направление лапками.

Я сначала не понял, что передо мной. Решил, что человек спит. Подошел ближе и коснулся его. И сразу отдернул руку. Тело на ощупь неприятное, как холодный пластилин, жилка на шее не билась. Едва сдержав вскрик, я узнал его. Это адепт из моей группы. Один из тех, с кем сидел Хален Нор буквально за ужином. И он оказался мертв.  Низкорослый куст