— Влад — он лжец! Каждое слово — обман, запомни это. Лучше бы у меня случился выкидыш, лучше бы я аборт сделала, — бормочет мама, и мне подло хочется, чтобы она замолчала, чтобы перестала произносить эти ужасные слова. — Лучше бы у меня была только Ника.

Она не в себе, она бредит, и я не должна злиться. Это ведь как сердиться на крик роженицы, которая не может не кричать. Как злиться на пациента, которому ногу ампутируют без анестезии, за дикие вопли — также бессмысленно и жестоко. Но я злюсь и ничего не могу поделать с собой.

Мама ужасные вещи говорит. Неправильные, дикие, и непонятные мне, хотя бред может лишь психиатр понять.

— Я пойду, — взглянула на часы, — сейчас итак выгонят. Завтра приду, только теперь я не смогу дважды в день тебя навещать, но каждый вечер я буду с тобой.

— Хорошо, детка, иди. И, Вера, — мама попыталась сжать мою ладонь, но я почувствовала лишь слабое поглаживание подушечками пальцев, — прости меня за все.

— Глупости! Не за что мне прощать тебя!

«Это ты прости, мама, — задохнулась я от терзающих меня воспоминаний. — Это ведь я потащила Нику в ту конюшню. Это я убежала и лгала, пока она лежала там бездыханная. Пыталась вытащить Нику, но поздно уже было. И все же, я виновата и перед тобой, и перед ней. Только повиниться у меня смелости не хватит никогда».

— Есть, Вера. Я испортила твою жизнь… прости.

— Прощаю, — кивнула, чтобы маме полегчало, и она улыбнулась, прикрывая глаза.

— А Влад не простил, и никогда не простит. Как и Вероника, — прошептала мама, погружаясь в свой нездоровый сон.

Голова кругом шла, пока я брела по унылым, уродливым в своей безнадежности больничным коридорам, в которых каждая стена пропитана страданием и отчаяньем. Витамины… почему мама за них зацепилась? Всегда ненавидела их, хоть и безвкусные они, и небольшие, да и у врачей, по которым меня мама таскала, приходилось принимать горазда более невкусные лекарства.

Но витамины эти я лютой ненавистью ненавидела, и даже не заглядывала в аптечку, когда маму забрали. Не принимала их, и когда мама заговорила, почувствовала укол вины. Она столько сил потратила на мое здоровье, давшее слабину после голодного детства, а я так бездарно отношусь к себе.

Может, мама имела в виду, чтобы я не забывала их принимать? Может, оговорилась?

— Скорее всего, — сказала с неудовольствием, зашла на кухню, и открыла дверцу шкафа, где стояла белая пластиковая банка. — Пора быть ответственной, Вера!

Достала пилюлю, затем, подумав, добавила к ней еще одну, и запила их водой.

Мама была бы довольна.

— Вера, кофе, — набрал по селекторной связи, и в ответ донеслось:

— Снова будешь чашками швыряться? Ладно-ладно, Влад, — она уловила в тишине угрозу, и тихо хмыкнула. — Сейчас устрою.

Это «сейчас» растянулось, как и водится у Веры, на десять минут. Но вот она зашла в кабинет — бледная, кудри стянуты в пучок, но глаза наглые. И только сейчас в голову мысль пришла: а не травит ли она меня также, как мать травила?

Подсыпала мне какую-то дрянь, название которой я забыл, а потом сама же и лечила, и лишь в эти моменты я внимание от нее получал. Может, Вера такая же психопатка?

Нет, вряд ли.

Но ее мать, видно, не травила, раз жива до сих пор. Только мне такое «счастье» досталось, как Ники не стало.

— Я, кажется, сказал тебе, чтобы одевалась нормально.

— Не голая ведь пришла! Да что не так? Нет у меня таких шмоток, как у твоей Ларисы, — скривилась Вера. — И вообще, секретарь — лицо фирмы, так? Какая фирма — такое и лицо. Пей.

Очень ласково, я в восторге.

— Еще будут указания, хозяин? — продолжила паясничать Вера, а у меня в голове картина, и картина эта до одури приятная: подозвать наглую девчонку ближе, схватить, ломая сопротивление, завалить к себе на колени, и выдрать как следует по заднице. Так, чтобы горела, чтобы сидеть было больно…

… чтобы следы мои на ее коже остались.

— Сядь, Вера, — кивнул на кресло. — Сядь, и расскажи, как жила все эти годы. И о себе расскажи.

— Зачем?

Удивление ее искренне, мне удалось сбить девчонку с толку. Рассчитывала ведь на банальную перепалку, чтобы снова просить меня уволить ее. Или чтобы я сам не выдержал, и выставил паршивку вон.

Думает, я совсем дурак, что поведусь на этот детский сад?

— Потому что я так хочу. Рассказывай.

— Нечего рассказывать. Родилась, жила, сейчас у тебя работаю. Захватывающе, неправда ли?

Сделал глоток кофе, и по телу наслаждение разлилось, до ужаса странное. Вкус обычный, но… дьявол, нельзя об этом думать!

— Мне из тебя клещами все вытаскивать? Вера, рассказывай, давай. Хочу знать, как ты жила со своей семьей, как в приюте оказалась…

— Это не та тема, о которой мне приятно говорить.

— А мне плевать. Потерпишь.

Послушаю Веру, и сравню с тем, что мне пришлет Виктор. И упаси ее Бог солгать мне в какой-либо мелочи!

— Я родилась во Владивостоке, — Вера вздохнула, провела пальцами по напряженному лбу, будто так ей легче станет. — Мама рано меня родила, ей было девятнадцать. А потом мы переехали…

— Почему переехали?

— Потому что, — недовольно ответила Вера, а глаза ее уже затуманились — вспоминает, наверное, — мама из простых была, детдомовская. А отец из богатой семьи, насколько я помню… хотя, я мало что помню. Все уверены были, что мама ухватилась за отца из-за денег, из-за дорогой квартиры, чтобы примазаться к местной элите, а мама просто любила.

— И?

— И все закончилось не так, как в сказке. На меня косо смотрели — кто-то жалел меня, будто я плод позорной страсти, кто-то откровенно недолюбливал. И отец не выдержал. Развелся с мамой, и мы съехали… не хочу об этом говорить, — резко возмутилась Вера, уколов меня острым взглядом из-под длинных ресниц.

— А придется. Куда съехали? И как здесь оказались?

Сам не знаю, зачем допрашиваю ее. Узнать хочется нестерпимо — как жила, чем, как так вышло, что дочь богатого отца оказалась в детском доме, а затем в нашей семье, которую семьей называть противно.

И хочется, чтобы солгала, чтобы не сошелся ее рассказ с правдой, которую я узнаю. И наказать Веру за ложь — даже за такую пустячную, которая гроша ломаного не стоит.

— Отец женился, вот почему. На ровне женился, мама меня в ЗАГС потащила — это я помню, — тихо ответила девушка. — Я совсем маленькой была, года четыре, вроде. Стояли напротив ЗАГСа, ветер был жуткий, листья помню опавшие — много их было, и эти прелые желтые листья от ветра меня по лицу били. А мама держала меня за руку, стояла, и ждала, пока они выйдут. Еще платье помню у новой жены отца — красивое, пышное, оно блестело, хотя солнца не было видно, и я лишь тогда ныть перестала, заглядевшись на это платье.