городок Миртрер, последний оплот жизни перед безжизненной пустыней, где девятнадцать лет назад случилась большая трагедия. Археолог Совета мечтал найти Библиотеку Первых царей, и убедил всех, что сделает это, но крупно ошибся. Конечно, он не был полной бездарностью и потому нашёл тайник, но не проверил на защиту и другие опасные заклинания. Полез проверять, и уничтожил, двести километров в диаметре, земли Роменклава, отравив и прибрежные воды.

Ей тогда исполнилось пять лет, и она хорошо запомнила ярость отца, которую он обрушил на Совет. После, на каждую раскопку на территории Роменклава требовалось особое разрешение от всех членов Совета и царей. Драгана помучилась с бумагами, но получила заветный конверт, что возила в блокноте, где собирала все записи за последние три года.

Заперев дверь, она уселась на мягкий диван, закрыла окошко и залезла в рюкзак, вынув дневник отца. Заполнен тот был на половину, и хватит его ещё на многие годы, но держать его в руках было невероятно тяжело. Драгана прикусила губу, зная, что поступила ужасно, не вернув отцу его вещь, но поговорить с ним так и не вышло, а ей нужны были его сведения.

Разбираться в записях Николая было куда проще, чем в его дневниках, но голову поломать пришлось. Кто бы не прятал Библиотеку, он использовал опасную магию. И Драгана не знала, готова ли она прикоснуться к прошлому страны.

Две карты перед ней изобиловали пометками. Одна ещё девятнадцатилетней давности, и современная, где Драгана отмечала все возможные дорожные узлы, что существовали до трагедии, даже просёлочные дороги.

Проводница оповестила, что через двадцать минут поезд прибывает, и Драгана поторопилась собраться. Кожаный рюкзак, изготовленный на заказ, последние шесть лет ездил с ней во все экспедиции. Потёртая коричневая кожа, делала его особенным, и он нёс на себе историю, такую важную для неё. Подкладка была сшита особенным образом, скрывала в себе невидимые замки, и, если не знать, никогда не найдёшь. Именно за подкладку она спрятала: карту, где почти откровенно указала точное положение Библиотеки и два блокнота.

Из дорожной сумки, Драгана достала чистые вещи. Духота в поезде и необычно жаркий месяц весны, выжимали досуха. Штаны, и плотная футболка, а сверху накинула синюю рубашку. Расчесав длинные медно-каштановые волосы, она заплела их два тугих колоска. Впереди ждала долгая дорога, и она хотела покинуть Миртрер, как можно быстрее и незаметнее, чтобы не увязался хвост. Люди городка не очень любили гостей, особенно тех, кто отправлялся к Мёртвым землям.

Её встретила лучшая подруга, нетерпеливо отбивающая ритм носком ботинка по перрону. Ника коротко постриглась, потому что проспорила Томасу, но это сделало её ещё миловиднее. Русые волосы были уложены, а большие карие глаза впились заискивающим взглядом, и Драгана только кивнула, в награду получила улыбку и благостное: «Да-а!».

— Ты оставишь сумку здесь? ― Ника пристально рассматривала спину, пока Драгана засовывала ненужные вещи в камеру хранения. ― Ты сказала брату, что у тебя получилось?

— Нет.

Из-за наплыва людей, Ника больше не задавала вопросов. Вместе они протиснулись сквозь небольшую толпу и вышли ряду телефонов, которыми можно легко воспользоваться за небольшую плату. Приобретя жетон, Драгана заняла последнюю кабинку, куда втиснулась и Ника, набрала номер и стала ждать ответа.

— Дом Медичи, ― голос матери успокоил бурю внутри Драганы, и она выдохнула. ― Кто вы?

— Мам, это я, отец дома?

— Нет, он в столице? ― холодность в голосе немного расстроила. ― Почему ты не приехала домой?

— А Томас дома?

— Драгана Медичи, ты будешь отвечать на мои вопросы с первого раза?

— Я отвечу, но Томас дома?

— Дома. Мне позвать его?

— Нет, ― Драгана на секунду зажмуриваясь, обдумывая, что конкретно скажет. ― Мам, я Миртрере, сегодня я завершу работу. Передай Томасу, что камень Лазара мой.

— Хорошо. Драгана, ― голос Марии потеплел, показалось, что она даже улыбнулась, ― я горжусь тобой, и отец тоже.

— Спасибо.

— После, я жду тебя дома, и, если свернёшь не туда, пожалеешь.

Холодно добавила Мария и повесила трубку.

Ника села за руль внедорожного джипа первой. Город они покинули так незаметно, как только смогли. Драгана любовалась зелёными полями, но вскоре на горизонте появились серые пустоши и хорошее настроение улетучилось.

— Камень Лазара? ― подруга посильнее сжала руль. ― Томас никогда не отдаст его, почему вы вообще на него поспорили?

— А мы и не спорили.

— Тогда он скорее тебя живьём закапает, но не отдаст Лазар, ― Ника мельком посмотрела на неё, и немного сбросила скорость. Граница совсем близко. ― Это кодовая фраза. Одна из тех, которые вы придумали друг для друга. Я должна бояться? Нас кто-то преследует?

— Эта не та фраза из-за которой тебе стоит бояться.

— Тогда почему у тебя такой виноватый вид?

— Путешествие к храму Тары оказалось немного не таким, как я себе представляла.

— Ты опять поругалась с отцом, ― тяжёлый вздох подруги задел. ― Три года прошло, а всё цапаетесь из-за любой мелочи.

— Слишком хорошо ты меня знаешь, ― Драгана сжала ручку рюкзака. ― Я просто волнуюсь. Библиотеку искали три тысячи лет, а мне удалось собрать все подсказки.

— Понятно, про значение фразы ты ничего не скажешь, ― Ника это говорила больше для себя. ― Мы пересечёмся с остальными на северо-западе от Миртрера, через два часа. Постарайся отдохнуть за это время. Даниил не слезет с тебя с вопросами, а вид у тебя уставший.

— Спасибо.

Два часа пролетели быстрее, чем колибри делает взмах крылами. Драгана только прикрыла глаза, а через мгновение её настойчиво трясли за плечо, и голоса вокруг сливались в гогот нахальных насекомых, угрожающих нервной системе.

— Если мы просто так посылали тебе сведения и жили три недели в Мёртвых землях, в палатках, без удобств, то я тебя тут брошу.

— Даниил, тебе лучше убрать руки, иначе ты вообще никогда не увидишь самое главное достояние нашей страны, ― Драгана посмотрела за его спину, где раскинулась палатка. ― Насколько быстро, мы можем отправиться в путь?

— Максимум через час, ― Даниил кивнул в сторону скопления людей, и жестом пригласил следовать за ним. ― Как ты и просила, я нашёл людей, кто будет грузить всё, что ты захочешь вывезти. И ты должна знать: по мёртвой пустыне катаются люди Совета на своих больших машинах, нам надо будет успеть закончить всю работу, как можно скорее. Археолог чтит и уважает правила, не приблизится к нам пока большие дяди тёти в белых одеждах не дадут добро.

— Они последуют за нами, как только мы двинемся, ― Ника притормозила у полога палатки, вытянула бинокль из рюкзака и посмотрела куда указывал Даниил. ― Будут