«Кукла!» — проорал про себя, с силой выталкивая из легких горький дым.

Сердце тут же бросилось в галоп, ладони повлажнели, и началось неконтролируемое слюноотделение. Мгновенно вспомнил, какая она вкусная.

Она… Она самая, в этом нет сомнения.

Рубену дико захотелось сунуть Кукле язык в рот. Не только язык. И не только в рот.

Выглядела шикарно в стильном облегающем платье до середины бедра, на каблуках. Как же ей шел темно-зеленый цвет! А как зазывно смотрелись голые плечи… Ею можно было любоваться бесконечно, и Рубен любовался бы, не поспеши она к входу.

Кукла вышагивала по дорожке ровно той же горделивой походкой, какой некогда пыталась уйти от него после того самого злосчастного фака. О, сколько грации в этой походке, сколько достоинства…

Булатов тут же затушил сигарету и бросился в зал, потом на первый этаж.

Всё, чего хотел, — оказался рядом с Куклой как можно раньше. Показаться перед ней, впитать ее эмоции от встречи, объясниться и заявить на нее права.

Она нужна ему. По-настоящему нужна, причем сегодня, в ту же минуту. Видит бог, он готов раскошелиться!

Возьмет Куклу — и сразу домой. Друг поймет и простит его ранний уход. Не каждый день у Рубена случались такие вот встречи.

Булатов почти сбежал по ступеням на первый этаж как раз в тот момент, когда Кукла зашла в зал. А там еще прибавилось народу. Как бы ни спешил, всё время кто-то преграждал путь. Но он усиленно прорывался вперед, почти не обращая внимания на окликающих его людей.

Спешил к ней, летел вперед.

И вдруг краем глаза заметил, что спешил не он один.

Булатов замер, сообразив, что Влад также несся к его Кукле. Затормозил, заметив, как по-хозяйски тот обнял ее за плечи, потянул к ее щеке губы.

«Эй, убери от нее руки! И морду свою держи подальше!» — собрался зарычать.

А потом дошло: она ведь на лимузине приехала, а Влад как раз отправил за своей невестой лимузин. Должно быть, это… нет… Нет!

— Эй, Рубен! — махнул ему рукой Влад и повел к другу Куклу. — Знакомься, моя невеста, Жасмин.

Его будто со всего размаху бросило о невидимую ледяную стену, из-за которой теперь никак не мог добраться до вожделенной цели. Она стала ему недоступна.

Булатов уставился на Женю неверящим взглядом. Заметил, как ее глаза превратились в блюдца. Она застыла на месте, явно ошалев. Определенно узнала, да и как не узнать после того, что между ними случилось.

За прошедшую неделю Рубен успел больше сотни раз представить, какой была бы их с Куклой случайная встреча. Но ни в одном из самых паршивых сценариев он даже предположить не мог, что она окажется кем-то любима. ЗАНЯТА! И не каким-то посторонним мужчиной, которого легко можно подвинуть, а его близким другом.

Да, у невесты Влада стопроцентно между ног намазано медом, Рубен сам лично проверил.

— Это самая шикарная женщина на свете или как, а, Булатов? — Влад еще крепче приобнял ее за плечи.

— Действительно, самая шикарная… Очень жаль, что твоя, — прохрипел Рубен и только потом сообразил, что сказал это вслух.

Часть 2. Разрушая жизни

- Но-но, Булатов, на чужую женщину роток не разевай, – услышала Жасмин слова Влада.

Жених стоял рядом, держал ее за руку, но голос его слышался будто через вату, словно он далеко-далеко.

- Хорошо следи за своей женщиной, - ответил Хищник.

Его голос тоже показался ей приглушенным, будто ей слух подкрутили.

Жасмин стояла и смотрела на Рубена круглыми глазами.

И… проклинала сестру за то, что та чуть ли не силком уговорила ее нарядиться в облегающее платье. Кожей чувствовала липкий, пожирающий взгляд Хищника, его животное желание, опасность от него исходящую. Да лучше бы она в парандже явилась, не пришлось бы терпеть его взглядов! Постаралась для Влада, привела себя в порядок. Стала такой, какой он привык и так хотел в ней видеть. Но лучше бы не старалась вовсе.

«А-а-а…» - кричала она про себя и еле сдерживалась, чтобы крик не прорвался наружу.

Влад тем временем продолжал лить мед:

- Рубен – мой дорогой друг и начальник. Мы с ним многие годы в одной упряжке, без него я бы все выданные отцом деньги профукал, а с ним сумел в свое время мудро вложиться. Человечище, Жас! Мегамозг!

- О-о… - вылетело из ее резко пересохшего горла.

- Рад познакомиться, Жасмин, - кивнул ей Хищник.

И сделал это так невинно, будто это не он неделю назад застегивал на ее запястьях наручники, не он сдирал с нее белье и совал в тело то, что совать никак не должен был.

От такой, казалось бы, обычной фразы всё внутри нее завыло, а тщательно давимые в душе воспоминания вернулись все разом. В одну секунду она из зала ресторана с кучей гостей перенеслась обратно на пустую дорогу, где была только она и Хищник. В момент от ее убеждений в том, что она в безопасности, ничего не осталось. Захотелось вырвать руку из цепких пальцев жениха и бежать, бежать… Неважно куда, лишь бы подальше от этого урода.

Лучше бы она вчера рассказала всё Владу, лучше бы призналась… Как она это сделает теперь? Поверит ли Стахов, что его друг – моральный урод? Стоит ли вообще говорить?

«Поздно! – к своему величайшему ужасу поняла она. – У меня был шанс, и я его упустила. Что теперь делать?»

- Жас, ты онемела? Скажи что-нибудь… - попросил ее Влад.

- Привет… - это всё, что она смогла из себя выдавить. И даже это короткое слово показалось ей чересчур.

Слишком щедро!

«Не достоин этот ублюдок, чтобы с ним здоровались!» - хотелось ей прокричать.

Как же жаль, что Влад так слеп и не видит, кто перед ним стоит. Жених улыбался Хищнику, болтал без умолку, радовался предстоящей свадьбе. К счастью, длилась эта пьеса абсурда всего несколько минут.

- Так, всё, Булатов, хорош ронять слюни на мою невесту. Жасмин, пойдем, я представлю тебя всем. Хочу тобой похвастать, ты не против?

С этими словами он чуть сильнее сжал ее руку и повел вглубь зала.

Жасмин не видела ничьих лиц, не слышала голосов, не внимала поздравлениям. Лишь чувствовала на себе теплую руку Влада, а еще ощущала спиной прожигающий взгляд Хищника. И от этого взгляда было никуда не скрыться, он следил за ней.

Жених и невеста обошли уже весь зал, а этот гад всё продолжал нагло пялиться.

Новикова не помнила, что отвечала людям, очень старалась держать на лице улыбку, но как эта улыбка выглядела, понятия не имела, надеялась только, что не слишком жалко. Благо с родителями Стахова уже знакома, пересекались не единожды, поскольку она была частым гостем в доме Влада, а те навещали сына регулярно.