Вскоре после смерти Вассы и Ионы пограничный монастырь подвергся первому нападению — деревянные постройки были сожжены, имущество разграблено. Этот набег стал первым, но далеко не последним. Надежным укрытием для монахов стали пещеры и постепенно выстроенные в несколько рядов мощные крепостные стены. Один только Стефан Баторий пятьдесят раз штурмовал монастырь, но так и не смог его взять.

При Петре I монастырь был еще более укреплен, обнесен земляным валом и рвом с водой. В 1703 году благодаря новым укреплениям маленькому отряду под командованием воеводы Ивана Назимова удалось отбить нападение двухтысячного войска шведов. Это было последнее сражение у стен монастыря: Ништадтский мир 1721 года отодвинул границу страны на запад.

В 1922 году Псково-Печерская обитель была отнесена к Эстонии и оставалась там вплоть до 1940 года. Монастырь всегда оставался действующим и прекрасно сохранился. Несмотря на строгие порядки и откровенную неприязнь к мирянам, в монастыре проводятся экскурсии, в том числе и в пещеры.

Монастырь окружают крепостные стены длиной более восьмисот метров с девятью башнями. Древнейший Успенский собор выкопан в горе, лишь северная, обращенная к монастырю стена сделана из камня. Рядом с собором — вход в Святые пещеры. Над входом восстановлена древняя надпись: «Богом зданные пещеры». В нише, при входе в них — первое пещерное захоронение, гроб преподобной Вассы. Слева, в помещении наподобие часовни — гробницы преподобных Марка, Ионы и отшельника XVIII века Лазаря. От входа идут семь подземных галерей, так называемых «улиц». Стены вблизи входа обложены для прочности кирпичом. Температура воздуха здесь неизменно держится около +5 °C. Точного числа захоронений не установлено, но полагают, что в пещерах захоронено более 10 тысяч человек. В надгробных надписях встречаются имена Суворовых, Нащокиных, Бутурлиных, Мстиславских; здесь лежат предки поэтов А.С. Пушкина, А.Н. Плещеева, полководца М.И. Кутузова, композитора М.П. Мусоргского.

Эти пещеры — не единственные в окрестностях Пскова. На реке Плюсса близ села Посолодино раньше стоял мужской монастырь, упраздненный еще при Екатерине II. Храм его стал приходским, а при советской власти его и вовсе разрушили. До нашего времени сохранились остатки каменной колокольни и часовня и находящийся рядом вход в Святые пещеры.

Похожая пещера есть недалеко от деревни Зарубчи на озере Долгом, культовые пещеры имеются и в Святых горах в Новгородской области.

КАЛИНИНГРАД

Рассказывают истории о том, что Германия предлагала руководству СССР отстроить разрушенный Калининград в обмен на сокровища, спрятанные под землей гитлеровцами, и Янтарная комната — лишь малая их часть. Якобы основной вход в эти подземелья расположен на территории бывшего Королевского замка. Вход этот взорван и завален на глубину до 16 метров, но на большей глубине ходы-коридоры находятся в нормальном состоянии и не затоплены. А их там множество! Целая паутина!

Однако вряд ли это так, ведь даже бункер последнего военного коменданта Кенигсберга Отто фон Ляша в районе Параденплац — Площади Парадов (рядом с оперным театром) отнюдь не поражает воображение. Строился он явно наспех, расположен на относительно небольшой глубине, да и оснащен не по последнему слову техники. Говорят, что ограниченные сроки строительства и нехватка квалифицированной рабочей силы вынуждали строителей собирать вентиляционное и насосное оборудование, отопительные приборы и дренажные трубы на руинах разбомбленных центральных кварталов. Несколько эклектично выглядят кованые решетки, украшенные руническими знаками, которые должны были препятствовать проникновению внутрь людей с дурными намерениями по отношению к хозяевам. Но не помогло — именно в этом бункере был подписан документ о капитуляции Кенигсберга. Теперь бункер превращен в музей.

Его легко не заметить: на поверхности никаких примет бункера нет: ни насыпи, ни укреплений, лишь выходы вентиляционных каналов. Рядом с входами установлены металлические трансформаторные будки, приспособленные для часовых. В конце лестницы коридор резко сворачивает вбок для защиты от ударной волны. Затем — герметичная бронированная дверь, а за ней длинный (более тридцати метров) коридор, который соединяет два входа в бункер. На уровне груди по стенам проведена фосфоресцирующая в темноте полоса, чтобы было легче ориентироваться в темноте. Обстановка аскетичная: серые стены, ничем не прикрытые коммуникации. По обе стороны от коридора расположены комнаты площадью два на три метра. Чуть просторнее камеры у входов и туалетная комната с насосной. Всего в бункере двадцать одно помещение. Канализация имела сброс в колодец, из которого производилась откачка в городскую систему. Габариты бункера в плане — 41,7 на 15 метров; глубина сооружения — 7 метров.

Командный пункт тут работал недолго: с 7 марта по 9 апреля 1945 года. Вечером 9 апреля, после того как пал Кенигсбергский замок и бои продолжились в центре города, в бункер к Отто фон Ляшу советское командование направило парламентера — гвардии подполковника Яновского в сопровождении капитанов Федорко и Шпитальника. В штабе противника парламентер Яновский предъявил ультиматум, который был принят, — Кенигсберг пал. Сейчас в комнате, где происходили эти переговоры, установлены восковые фигуры, изображающие действующих лиц той давней драмы: потерявшего самообладание немецкого коменданта и спокойных и уверенных советских офицеров.

Более древние фортификации этого старинного города были уничтожены в ходе боев. Но некоторые их подземные части сохранились! Так, башню «Дер Донна» занимает Музей янтаря, бастион «Грольманн» и Росгартенские ворота переоборудованы в рестораны.

В соседних Прибалтийских странах подземелий немного: почва не та. Известны казематы крепости в Даугавпилсе, заброшенная ракетная шахта в Кекаве в Латвии, где сохранились остатки ракетного комплекса «Двина». Построенный в 1964 году объект состоял из четырех пусковых шахт глубиной около 35 метров и подземных бункеров. Значительная часть помещений теперь затоплена и отравлена ядовитым ракетным топливом, поэтому посещение этого места не рекомендуется.

Другая оконечность нашей Родины — Дальний Восток

Дальний Восток — это огромные, необъятные территории, разнообразные по климату и природным условиям, и поэтому говорить о них как о чем-то компактном и цельном по меньшей мере нелепо. Этот регион простирается от заполярных широт (Якутия, Чукотка) до субтропических (юг Приморья) и занимает более трети территории России. Парадоксально, но на всех этих просторах живет в полтора раза меньше людей, чем в одной Москве.

На Дальнем Востоке сосредоточены невероятные богатства: алмазы Якутии, месторождения золота и цветных металлов, каменного угля, нефти и других полезных ископаемых, непроходимые леса и полные рыбы реки.

Граница между Восточной Сибирью и Дальним Востоком проходит по Колымскому нагорью через хребты Джуджур и Становой, начинается в Восточно-Сибирском море от Чаунской губы и доходит до слияния Аргуни и Шилки.