были не банальные «дыры» наружу, как могло показаться, а огромное поле, занимающее весь пятый слой. Нечто вроде буферной зоны, в которую можно было войти в любой точке… если умеешь, конечно.

Алекс очень надеялся, что он-то умеет – многоножки смогли, и он сможет!

— Монстры приближаются, — сообщила Мирам сухим голосом.

Обычно такой голос подразумевал спокойную сосредоточенность, но иногда, наоборот, указывал на крайнюю взволнованность спутницы. И, скорее всего, сейчас был именно такой случай. Но Мирам можно было понять – защита в виде облака Тления уже исчезла, а врагов вокруг меньше не стало.

Кстати, подобное происходило уже во второй раз – в первый раз Алекс лишился защиты, когда отправил всю энергию на территорию Почетного гражданина пустоты. Многоножки наверняка запомнили тот момент. Особенно, как потом, едва они приблизились, коварный двуногий атаковал их этой самой энергией, да еще заряженной противными вибрациями. В результате монстры потеряли возможность ориентироваться.

Очевидно, таинственный генерал многоножек считал, что Алекс собирается повторить маневр. Поэтому не отправил в атаку все войско. Но и спуска двуногому генерал давать не хотел. В общем, на того сейчас надвигался небольшой отряд в пару сотен монстров тринадцатого уровня, которые тут считались расходным материалом…

— Вижу, — также сухо ответил Алекс. — Не волнуйся. Я ими займусь. После этого мы сразу уходим.

— Слава богам! — облегченно воскликнула Мирам.

На свою беду, монстры совершили несколько ошибок: во-первых, они летели плотной группой, а во-вторых, это была территория, зачищенная от Бесформенности, точнее, Бесформенность еще не успела вернуться после ухода облака Тления.

Ну и третья ошибка монстров – распределенная аномалия Алекса действовала в полную силу. Поэтому он для начала стянул отряд многоножек в группу поплотнее, а потом ударил Резчиком в режиме вихря лезвий. Без поддержки Бесформенности у передних рядов не было шансов выжить, и они разлетелись дождем ошметков.

Правда, задние ряды не пострадали, но они тут же притормозили.

Воспользовавшийся заминкой врага, Алекс перевел внимание на проходы наружу. Из всех путей он выбрал ближайший, который прекрасно чувствовал, благодаря заполнявшей его энергии, и немедленно отправил туда рой меток. Теперь ему оставалось лишь «скользнуть» в проход вслед за метками, и вскоре он покинет негостеприимный океан. Но… неожиданно Алекс почувствовал с той стороны непонятное сопротивление. И это были не монстры, а… вибрации Устойчивости.

Они, как огромная пробка, надежно перекрыли выход с пятого слоя. Более того, вибрации приближались!

— Эээ… не понял, — озадаченно произнес Алекс.

— Что?! Что там?! Почему мы стоим? А все, вижу… да это же адепты! — воскликнула Мирам, подключившись к меткам.

— Верно… это адепты! Почувствовали проходы и нырнули в них. Похоже, не одни мы такие умные, что решили воспользоваться путями монстров. Только мы хотим сбежать, а эти ребята рвутся сюда.

— Вот так просто? Без подготовки?

— Должно быть снаружи несладко, вспомни, в каком положении они были… интересно, чья это армия?

— Генерала Лиса! – уверенно ответила Мирам.

— Откуда ты знаешь? — спросил Алекс.

— Да, я чувствую излучение нескольких знакомых школ. А ты разве не чувствуешь?

— Я не настолько хорошо разбираю Силы с такого расстояния. Устойчивость мешает.

— Ну, хоть в чем-то я полезна! — обрадовалась Мирам.

— Я же тебе говорил, что мне не хватает точности.

— Да, говорил… Так что мы будем теперь делать?

— Сейчас я уже ничего не сделаю, — пожал плечами Алекс. — Школы излучают слишком много Устойчивости. Из-за нее я потерял контроль над переходом. Придется нам тут задержаться и как-нибудь разобраться с монстрами…

— Не придется! — весело сообщила Мирам. — Взгляни на них.

Алекс немедленно перевел взгляд на многоножек и удивленно поинтересовался:

— Куда это они собрались?

Надо сказать, поведение хозяев Шайна разительно изменилось – только что они собирались покарать нарушителя спокойствия, а в следующую секунду развернулись и почти исчезли из поля зрения. Даже с новой способностью ощущать врагов издалека, Алекс едва чувствовал монстров.

А еще через несколько мгновений ощущение врага окончательно пропало, и океан снова стал безмятежным… если, конечно, не считать давления Бесформенности, возвращающейся на свои позиции. Впрочем, пространство вокруг Алекса продолжало заполняться Тлением, так что Бесформенность его беспокоила не так сильно, как прибытие адептов.

— Многоножки отправились встречать гостей, — хмыкнул он.

— Очевидно, армия Лиса их больше интересует, — согласилась Мирам.

— А как же я? Почему про меня все забыли?

— А ты монстров больше не интересуешь. Они почувствовали, что ты собираешься уходить, и тактично решили не мешать. Зачем беспокоить дорогого гостя? Ты и так тут задержался.

— Но теперь-то я не могу вот так просто уйти, — усмехнулся Алекс.

— Но монстры об этом не знают! — фыркнула Мирам. — А почему, кстати, ты не собираешься уходить? Ты же получил Тело Потенциала.

— Потому что официально я вхожу в армию генерала Лиса. И на момент окончания зачистки должен находиться здесь. Плюс надо помочь ребятам.

— Каким ребятам? Лейсав?

— И ей, и другим адептам, — кивнул Алекс.

— Я так и думала… Что они сейчас делают?

— Хм… хороший вопрос. Сейчас проверю…

Новая способность не давала точной информации, зато пробилась через океан и показала, что армия Лиса уже вынырнула где-то над поверхностью. Хотя это было закономерно – Бесформенность с Устойчивостью конфликтовали, так что неудивительно, что туннели оборвались над океаном, а не внутри его. Более того, это было очень хорошо, потому что не всякий боец армии Лиса выжил бы в океане.

Точнее, большинство бы быстро погибли.

Имелся тут еще один неочевидный плюс – маскировка! Раньше внимание адептов не сильно беспокоило Алекса, но раз адепты проникли сюда, ему нужно было как-то с ними взаимодействовать. Однако энергия с вибрациями Тления точно вызовет ненужные вопросы. Хотя… ему же не обязательно больше заряжать поток энергии воплощения вибрациями разрушения.

Он немедленно заглянул на территорию Почетного гражданина пустоты, мысленно поблагодарил Силу и пожелал, чтобы энергия перестала заряжаться Тлением. Непонятно, что сработало – намеренье или Сила, но огромный «алхимический котел» остановил свою работу.

Отлично, он стал гораздо незаметнее. Осталось только снизить интенсивность потока…

В этот момент Алекс заметил, что поток пошел на убыль. Причем уменьшился довольно заметно. Видимо до этого Вселенная пыталась пропихнуть всю энергию через одного Алекса, а тут у нее появилась куча новых помощников, и нагрузка сильно снизилась. Но это означало, что Вселенная не умеет действовать тонко, посылая разным адептам