— А потом пришел ей день рожать… Через двое суток мне выдали два тела.

Сауле осторожно положила ладонь на стиснутый кулак темного. Тот удивленно вскинулся, поглядев на тонкую руку едва прикрывшую половину и устало улыбнулся.

А Сауле вдруг вспомнила себя и Анвара.

Каким был взгляд его, когда его наконец пустили в покои к жене и ребенку. Даже извечная его тень в такие моменты, Ашту, выглядел словно побитая собака. И как муж потом признавался насколько это тяжело слушать крики, понимать что ей плохо и больно и быть не в силах что-либо сделать.

Отвернувшись от застывшего Берги Сауле с удивлением обнаружила, что их соседи, вместо того, чтобы обсуждать услышанную историю, или молча сочувствовать сидят и спокойно о чем-то перешептываются.

— Чего это они? — удивленно спросила она встрепенувшегося темного.

— А, это чтобы не совали свой нос, прикрыл.

— Так ты все-таки адруг? — счастливо констатировала Сауле, хотя уже и сама догадалась.

— Что значит все-таки? — несколько удивленно протянул Берга.

— Ну я еще в первый раз, когда тебя встретила, подумала, что ты адруг. Уж очень ты на моего приятеля похож.

— Это на какого такого приятеля? — несколько удивленно спросил Берга, вновь всматриваясь в мальчика. Но нет, признаков его племени на нем так и не появилось. Да и не припоминал он светлой среди адругов.

— Ой, неважно, — излишне поспешно отмахнулась Сауле, сообразив вдруг, что признаваться в своем положении не лучшая идея. Берга, конечно, кажется ей милым и добрым, но Анвар уже не раз ругал ее за излишнюю доверчивость, а сейчас он далеко и защитить не сможет.

Берга посверлил ее подозрительным взглядом, но расспрашивать не стал. Не настолько еще он осветлился.

— Ладно, мне поспать нужно, — понимая, что разговор застопорился, сказал он и поднялся.

Ему выделили гамак, где и предстояло отдохнуть. Берга, конечно, сперва хотел уступить ее Сауле и ребенку, но та очень бурно отреагировала, сообщив, что неплохо поспит и на полу. А мужчине выспаться нужно.

Стоило ему отойти и Кахир расслабился, возвращаясь в игру.

Берга, заметивший это, настороженно хмыкнул.

***

Тьма сидел на палубе и делал вид, что увлеченно следит за игрой детей. Выбрать для себя тело ребенка было все же не самой лучшей идеей. Но, был бы выбор. Он давно не видел маленьких людей и очень тяжело приспосабливался к их поведению. К счастью, собравшиеся в трюме беженцы, даже дети, все вели себя странно. Так что на него мало кто обращал внимания. Разве что темный, взявшийся опекать маленькую женщину. Вот он смотрел на Кахира с подозрением, явно улавливая некоторую неправильность. К необходимости контролировать каждый шаг прибавлялась и невозможность прямо высказать свое мнение. Это раздражало. Тьма давно не помнил, чтобы что-то так сильно его злило.

Берга с подозрением оглядел его застывшую фигуру, поморщился, наткнувшись на взгляд. Тьма мысленно хмыкнул. Он в какой-то мере был благодарен этому адругу. Девочке сложно будет защитить своего ребенка, тем более в Айване. Темный, тем более наделенный такими способностями, наилучшая помощь. Но этот взгляд… казалось адруг сейчас полезет выяснять свои подозрения. И это заставляло всегда следить за ним, прислушиваться к каждому слову.

— Будешь с нами? — толкнули его в бок.

Тьма едва сдержав себя, оглядел неприязненно доставучего мальчишку и буркнул:

— Нет.

Малец скривил нос недовольно, им как раз не хватало одного для четного числа, а так придется кому-то пропускать игру, но отстал. Ребятня, хоть и воспитывалась в светлом городе, получала наставления и от темного родителя. Что помогало не лезть когда ни просят.

Тьма вновь перевел взгляд на Сауле и Бергу. Судя по лицу адруга, он оценил всю светлость маленькой женщины. Губы Кахира расползлись в невольной ехидной улыбке, а в следующий момент Тьма отчетливо застонал. Ребятня тут же перевела на него взгляд, но лицо Кахира вновь было спокойным.

Тьма едва мог удерживать эту внешнюю невозмутимость. Внутри росло странное, непонятное напряжение. Словно оттуда что-то вырвали. Что-то важное, привычное и необходимое.

Пальцы сжались, стиснув коленки до боли. Но Тьма не замечал. Он понял, чего ему не хватает.

Исчезла питающая его энергия.

Свет смог перекрыть ему доступ к носителям. Ни одна душа больше не несла своему господину порожденную за жизнь энергию. Как и он больше не мог отправить душу на перерождение. Посмертие для темных станет бесконечным блужданием в пустой тьме. Чем грозит это ему, думать не хотелось.

Тьма медленно вдохнул полную грудь воздуха и так же медленно выдохнул успокаиваясь. Нужно было подумать, хорошенько подумать. Он отвел застывший взгляд от напряженного темного, решившего покинуть маленькую женщину, и перевел его к расчерченным ножиками доскам палубы.

***

С каждой последующей ночью сны Сауле все больше напоминали сумбурный поток воспоминаний.

Пугающие сцены с участием эльфов и неизвестных мрачных мужиков, сменялись смутными образами темных, оставшихся в замке. Иногда им на смену приходили насмешливый Ашту, говоривший какие-то поддерживающие глупости и Анвар, он стоял и смотрел молча, словно также любовался видением Сауле и боялся его спугнуть.

В конечном итоге все эти мельтешения картинок упорхнули, и сознание затопила тьма. Вместе с ней отчего-то пришло и понимание, что она все еще спит сидя в трюме.

Удивленно оглядевшись Сауле несколько испуганно уставилась на застывшую вдалеке, едва различимую фигуру.

— Великий? — робко позвала она, надеясь, что в этом месте больше никого быть не может.

— Да, это я, — прошелестела тьма совсем не голосом Темного.

Фигура, все четче вырисовываясь во тьме, стала приближаться. Сауле едва сдержала вскрик, даже прижала себе рот рукой. Вместо знакомой фигуры в балахоне перед ней стоял сын.

— Кахир?

— Не совсем, — чужим голосом произнес ее мальчик, и только тогда Сауле заметила его глаза. Такие же черные, какими стали при жизни, но наполненные какой-то тоской. На лице его цвела совсем неподходящая детскому лицу мрачная улыбка.

— Великий, — констатировала Сауле, разобрав, что видит.

— Да. Извини, девочка, я не хотел, чтобы ты знала об этом. К сожалению, обстоятельства сложились так, что без тебя я проиграю.

— О чем вы?

— Я думал, что бежать в Айвану будет хорошей идеей, — мрачно признался Темный-Кахир и сцепил руки за спиной. — Но кое-что пошло не так. Свет отрезал от меня землю. Отобрал возможность подпитываться силами…

— Что?

— Нам необходимо вернуться в Империи! — четко проговорил Темный прямо глядя Сауле в лицо.

— Но подождите… вы, вы и правда в Кахире? — Сауле попятилась, с ужасом осознавая свои слова.

Темный вздохнул, прикрыв глаза. Он не хотел делиться с женщиной своими планами, но, судя по всему, придется.

— Да.

— Но