Сегодня Лена выглядела почти так же как обычно, за тем лишь исключением, что чёрные брюки сменились короткими шортами, а извечная форменная рубашка — лёгкой майкой. Обычно она позволяла себе подобный наряд только в те дни, когда в доме отсутствовал хозяин. А в виду того, что в этот раз он покинул семейное гнездо на несколько месяцев, можно сказать у гардероба Елены наступил настоящий праздник.

— Ты шикарно готовишь, — сказала Маша, пробуя какой-то странного вида салат, и закатывая от удовольствия глаза. — Ммм… пальчики оближешь.

Она сидела прямо на разделочном столе, рядом с составленными на нём чашками и продуктами, и смотрелась на их фоне удивительно гармонично. Вопреки всем обстоятельствам, Мира всё равно не могла перестать сравнивать эту девушку с ангелом. Вот было в ней что-то такое, мистически чистое. Этакое светлое очарование, которое не могло оставить равнодушным никого. Она будто излучала доброту и позитив, в её больших серых глазах светилась теплота. И, казалось, с её присутствием, мир преображался до неузнаваемости.

— Ох, Машунь. Так ты меня совсем захвалишь, — отмахнулась Лена, совершенно неожиданно покраснев. Мира вообще впервые видела эту шикарную женщину смущённой. — Я просто делаю то, что мне нравится. Тем более, особенно приятно готовить, когда есть те, кто может это оценить по достоинству.

Этот укол Мира приняла стойко, и даже была вынуждена признать, что на самом деле ни разу не говорила Лене, что она прекрасный повар. Ей казалось, что женщина и так это знает, а удовлетворённое выражение на лице привереды Мирки лучше всего отражает её благодарность.

— Лен, а расскажи мне о Мире, — вдруг попросила Маша, поворачиваясь к стоящей у плиты женщине. — Ты знаешь, почему она такая… злая?

— Откуда ж мне знать? — отмахнулась та. — Может, родилась она такой змеюкой, — Лена отложила в сторону деревянную лопатку, которой перемешивала овощи в большой сковороде и снова посмотрела на сидящую на столе девушку. — Вот уж правда, змеюка, — добавила она, согласившись сама с собой. — Пока не касаешься её — она тоже тебя не тронет. Будет себе тихо шуршать, да ядом собственным захлёбываться. Но только стоит её зацепить… и всё. Мигом набросится. Я поэтому стараюсь с ней не пересекаться. Из всех в этом доме, только Семён с ней общаться может, да и то недолго.

— У всего в этой жизни есть причины, — философски ответила Маша. — А у Миры добрые глаза. Мне кажется, что вся её злость, это своеобразна защитная реакция на внешние раздражители. Этакий способ, отпугнуть тех, кто может обидеть. Всё как в живой природе.

— Ну не знаю, — отмахнулась Лена, уперев руки в бока. — Это ты у нас психолог, вот и разбирайся. По мне так Мирка наша просто кобра ядовитая. Надменная, злая, самолюбивая змея.

— А я всё равно, думаю, что она неплохая. Просто… — Маша задумалась, — нужна информация. О ней, о детстве, о её родителях, друзьях, подружках. Человек никогда не становится таким беспричинно. Знаешь, поговорка одна есть, правда, она про собак, но и к людям тоже подходит.

— Это какая?

— «Собака бывает кусачей, только от жизни собачей», — сказала Маша, спрыгивая со своего насеста.

— Это у неё-то жизнь собачья? — возмутилась женщина. — С самого рождения, как сыр в масле катается. Вася любой её каприз по щелчку пальцев исполняет. Маринка, его бывшая жена, тоже всё для Мирочки делала. И магазины ей, и всякие заграницы. Если школа — так лучшая, университет — так обязательно столичный. Захотела она машину… этот свой Мини Купер — так на следующий день тачка уже стояла у девочки под окнами, обвязанная красным бантиком.

— Это всё, конечно, хорошо, но скажи мне, есть ли у неё подружки? Часто ли они бывают в этом доме? — продолжала интересоваться Маша.

— Не видела я у неё подруг, — ответила Лена. — Раньше приезжали какие-то, но больше двух раз не появлялись. И то не удивительно. Кто же захочет дружить с такой… змеюкой?

— А парни? — поинтересовалась Мария.

— Да какие парни? Ты о чём? — усмехнулась Лена, снова возвращаясь к перемешиванию овощей в сковороде. — К ней только этот её Лёва иногда наведывается и то нечасто.

— Что за Лёва? Её молодой человек? — в глазах Марии загорелся явный интерес.

— Брат двоюродный. Маринкин племянник, — ответила женщина с ехидной ухмылкой. — Только он тут бывает исключительно, когда Василия нет. Почему-то парень его опасается и старается не попадаться на глаза, — она вдруг подалась вперёд и добавила чуть тише. — Я слышала, как отец как-то выговаривал Мире за этого Лёву. И судя по всему, братишка у Мирочки под стать своей сестрёнке. Такой же ядовитый змей.

Это стало для Мирославы своеобразным сигналом к действию. Она давно знала, что обслуживающий персонал отцовского особняка не особо её жалует, и давно приняла это как данность, поэтому и старалась держаться с ними максимально официально. Она б и в этот раз сделала вид, что ничего не услышала, если бы они не упомянули Лёву. Увы, Такого Мирослава стерпеть не смогла.

Мира искренне любила брата. И пусть многие считали его распущенным аморальным разгильдяем, но для неё он всё равно оставался самым лучшим и единственным другом. И уж тем более она не собиралась молчать, пока какая-то кухарка поливает его грязью.

Девушка решительно толкнула дверь кухни и переступила порог. В этот самый момент разговор стих, а на Миру уставились две пары удивлённых глаз.

— Елена Петровна, — начала она, одарив женщину строгим холодным взглядом. — Не могли бы вы впредь оставлять свои мысли относительно меня и моего брата при себе. Я конечно, в курсе, что вы меня терпите исключительно из уважения к моему отцу и за приличную зарплату, но… пожалуйста, в будущем не забывайте, что платят Вам не за то, чтобы вы распускали сплетни.

— Мира, я… — начала Лена, но девушка жестом остановила её и повернулась к Маше.

— А ты, — она встретила прямой взгляд сидящей на столе брюнетки, в котором сейчас отражалось одно лишь любопытство. Это сбило Миру с толку. Она мигом позабыла, что вообще хотела сказать этой выскочке, поэтому выдала то, что первое пришло в голову. — Что вообще здесь делаешь? Тебе позволили жить в гостевом домике, так и иди туда. Нечего ошиваться в доме!

— Это я её позвала, — встряла в разговор Елена. — А Маша любезно согласилась помочь мне с ужином.

— А вы разве не справляетесь сами? — холодно поинтересовалась дочь хозяина. — Может в таком случае нам стоит найти другого повара.

— Мира, пожалуйста, не злись, — вступилась Маша. — Я просто развлекала Лену рассказами…

— И расспросами, — добавила Мирослава.

— И если ты против, то я больше не переступлю порог твоего дома, — спокойным тоном продолжила девушка. — И есть мы с Максимом тоже у себя будем.

— Что за глупости? — воскликнула повариха. — Мне нет никакой разницы: готовить для одной или для троих. Так что есть вы будете здесь, — она повернулась к опешившей Мире и добавила: — Это распоряжение Василия Фёдоровича. А вам, Мирослава Васильевна, я могу накрыть в столовой.