через долгую минуту, когда я провёл рукой у его красного лица:

— А, ты что-то спросил?

— Ты где сигареты взял?

— У подруги твоей красноволосой.

Теперь покраснела и Лесси, но не от повышенного градуса, а от смущения. Света же не сводила взгляда с Маши. Девушки оценивающе смотрели друг на друга в попытках вспомнить, где могли встречаться. Уверен, скоро одну из них осенит.

— Лесси, а ты с каких пор куришь? — поинтересовался я.

Не осуждал, она как никак взрослая девочка. Но мне были удивительны подобные изменения.

— А я и не курю. Уже полгода… Когда из дома уходила, взяла старую сумочку. Хотела выкинуть пачку, но твой брат решил, что добро не должно пропадать.

— Вспомнила! — воскликнула Маша. — Вы Светлана и Евгений Воронцовы!

— А ты Мария Ларионова. Лёша о тебе рассказывал, — кивнула Света. — Отпусти котёнка, видишь же, он хочет с Марсом познакомиться. Лапки к нему тянет.

Маша осторожно опустила Булочку на землю. Они с Марсом обнюхали друг друга. А потом котёнок стал бегать за волком по всему двору, словно это он огромный хищник, а не Марс. Один Зубастик стоял в стороне.

— Лёш, получается, что ты… — Маша выпучила на меня свои глаза.

— Новый князь Воронцов, — улыбнулся я и демонстративно поклонился, как это любил делать Макар.

Кажется, этот призрак на меня влияет… раз я уже стал неосознанно привычки перенимать. Буду следить за своими желаниями, а то не хотелось бы начать кривляться, как Макар.

— Вот это мне подфартило, — рассмеялась Маша. — Ушла от одного Воронцова к другому!

— Да, и это ещё не всё, — я снова стал серьёзным.

И в этот момент Маша заметила зависший в воздухе мяч. Зубастик бросил его котёнку, и тот охотно поймал. У питомцев началась новая игра. М-да, дворик им точно нужен побольше. Марс едва уклонялся, чтобы не врезался в забор.

— Только не говори, что ты в опале…

— Нет. У меня новости гораздо серьёзнее.

— Это связано с мячом, который летает сам по себе?

— Да, но мяч неживой. Честное слово.

— Фух, — выдохнула она. — Это специальная магия для игр?

— Нет. Это Зубастик, — ответил я и отправил питомцу образ, где он подходит к Марии, чтобы познакомиться. — Вытяни руку, не бойся.

Маша опасливо вытянула руку, и малёк накрыл её своей.

— Чувствую холод и тепло одновременно. Странное чувство, словно я держу в руке маленькую лапку, — призналась Маша.

— Да, лапку. Это самое безобидное на свете существо зовут Зубастик.

Я пытался смягчить новость, но Лесси меня спалила одним своим взглядом. У девушки брови на лоб полезли после моего высказывания.

— И что это за существо, которое я не вижу? — дрожащим голосом спросила графиня.

Она догадывалась. Жаль, что мне в книгах не попадалось заклятье успокоения, сейчас бы очень пригодилось.

— Это маленький домашний регат, — сказал я с расстановкой.

Надо отдать Маше должное. Лапка Зубастика всё ещё лежала у неё на руке. Девушка вздрогнула, но не отшатнулась. И даже не закричала.

— Ты меня разыгрываешь, Лёш?

— Он не шутит, — подтвердила Лесси. — Я тоже его вижу. Он слушается Лёшу, и без его приказа никому не причинит вреда. Зубастик такой же, как твой гепард, только невидимый.

— Ага… Я, наверное, сплю.

— Не спишь. Если хочешь, могу надеть на него шляпу, чтобы ты не боялась первое время, — предложил я.

— А когда я просил шляпы для всех невидимых, меня культурно послали, — возмутился брат.

Чёрт, как же не вовремя! Вот когда надо было, Женя делал вид, что его не существует. А сейчас резко вспомнил, что призрак у нас без опознавательных знаков летает.

— Для всех невидимых? — переспросила Маша.

— У меня ещё призрак живёт. Но он вообще нематериален.

— Ладно… Ладно. Раз уж я ушла из дома, у меня всё равно нет выбора. Я смогу привыкнуть. И к домашнему регату. И к призраку. И даже к князю.

Я поражался психической устойчивости Маши. Две ошеломляющие новости за десять минут. Смесь радости и страха.

— У нас в аптечке нет валерьянки? — спросил я у Светы и Лесси.

— Не надо, — возразила Маша. — Я тебе верю. Если ты сказал, что Зубастик безобидный, то так и есть.

— Хорошо, потому что из успокоительного у нас только сигареты, — ответил Евгений и закурил. — И я ими делиться не собираюсь.

— Они же не твои, — возразила Лесси.

— Так, вы ещё молоды, нечего здоровье губить. Иначе будете, как я раз в год на новую печень тратиться.

— И лёгкие.

— Лёгкие дешевле, — буркнул брат.

Я отправил питомцу образ, где он играет с мячом, нужно было развеять обстановку. Магические животные не умели бояться друг друга без причины, поэтому котёнок Марии включился в игру. Конечно, им же не внушали с детства, что регаты — сущее зло.

— Я там голубцы приготовила. Может, пойдём в дом? — предложила Лесси.

— Не откажусь, — кивнула Маша.

— Оставь пока Булочку поиграть. После ужина всех загоним в дом, — попросил я и взялся за пакеты.

— Хорошо, — кивнула графиня.

Она боялась. Но верила мне. И я это ценил. Маша одна из немногих, кто выбрала меня, не обращая внимание на статус. Ещё до дорогих подарков. Она просто взяла и пригласила простолюдина на свой праздник.

Первым делом я показал Маше её комнату, которая была напротив моей.

— А тут миленько, и даже место для лежанки Булочки есть.

— Пока она не выросла. Через полгода будете с ней соперничать за кровать, — с иронией подметил я.

— Всегда любила больших кошек. Так что, мы договоримся, — улыбнулась девушка.

Она постепенно успокаивалась и приходила в норму. Это было сложно, учитывая, что этот день стал переломным в её жизни.

Наш разговор внезапно прервали. С первого этажа послышался крик Лесси.

Я ринулся вниз.

Лесси стояла у открытого окна на кухне, прикрывая рот рукой.

— Что там? — сразу спросил я.

Она обернулась ко мне и ответила дрожащими губами:

— Наш задний двор заполонили призраки.

От авторов:

Дорогие читатели, если вам нравится произведение, то не забывайте ставить сердечки. Это очень важно для авторов. Лайки не только двигают книгу