думаешь, это наваждение можно было развеять при жизни? — спросил вслух Макар, но конкретно ни к кому не обращаясь.

— Нет, — замотал головой брат. — Я уверен, что нет. Словно я не просто спал, а мою душу замуровали. Заменили чем-то другим. Сейчас я это понимаю.

— Кажется, намечается что-то интересное, — потёр ладони Макар.

Муха умерла, и к этому призраку вернулась былая циничность. А во мне проснулось сострадание. Внутри всё трепетало, хотя уже ничего не мог изменить. Но мог отомстить. С помощью призраков или без них, но я это сделаю. За всех, кто был дорог моему предшественнику и стал дорог мне. Ведь вместе с телом мне передались и его чувства.

— Я готов отомстить, — выпрямился и ответил брат. — Но чувствую, что мне хватит энергии, чтобы просуществовать неделю. Может, две. Но не больше.

— Это решаемо, — кивнул я.

— На втором этаже была штанга, — иронично намекнул Макар.

— Нет, больше я не привязываю призраков к тяжёлым предметам. Одного кирпича мне достаточно.

— А что с остальными? Изгоним? — осмотрелся друг.

— При жизни они принесли мне клятву верности. Она действует до сих пор, — пояснил брат.

— Тогда станешь главой призрачного отряда, — сообщил я. — Кажется, у Лесси был набор фломастеров.

— Главное к сигаретам их не привязывай, а то Евгений завтра же всех призраков скурит, — усмехнулся Макар.

— Евгений здесь? Я могу с ним поговорить? — спокойно попросил брат.

— Можешь, но через меня. Только у меня в нашей семье дар видящего.

— И всё потому, что кто-то не хочет брать на себя ответственность, — буркнул Макар, намекая на Евгения.

— Ему много пришлось пережить… Я вспомнил, — брат широко распахнул глаза.

— Что вспомнил? — уточнил я.

— Женя тогда был с нами на дне рождения Шолоховых. Он лежал на полу привязанный… рядом со мной.

Глава 7

Мы с Макаром обернулись к дому. Лесси продолжала смотреть из окна. А за её плечом было видно, как Евгений сидит за столом и пьёт апельсиновый сок из прозрачного стакана. Он морщится так, словно это чистый спирт. Постоянно смотрит на время на смартфоне. Ждёт доставку алкоголя. Будь моя воля, я бы запретил продавать алкашку по ночам. Но мало быть князем, чтобы издавать законы. На это есть воля лишь у императора.

— А когда он пить начал? — задумчиво спросил Макар.

— Это надо у Светы спросить. Пошли в дом. Саш, и ты за нами. Найдём фломастеры, и смогу вас всех привязать к предметам.

— Хорошо. А я могу сам выбрать предмет? — поинтересовался мёртвый брат.

— Конечно, но он должен весить не больше килограмма, — озвучил я своё главное условие, поскольку больше не намеревался таскать тяжести.

— Хм, надо подумать, — ответил Саша и проплыл сквозь стену.

Он чуть не врезался в Лесси, заставив девушку отшатнуться. Макар пожал плечами и проплыл следом. А мне, как обычному смертному, пришлось возвращаться через дверь.

И стоило зайти в кухню, как я увидел занимательную картину. Лесси голосом бывалого следака расспрашивала Женю:

— И сколько лет ты пьёшь?

— Да не помню я. Сколько себя знаю, — пожал плечами брат.

Его руки дрожали. Он то и дело хватался за помятую пачку сигарет, но гневный взгляд сестры напоминал, что здесь курить нельзя.

— Спроси, что отец подарил ему на восемнадцатилетие, — попросил призрак Саши у Лесси.

Она повторила вопрос, на что Женя лишь почесал затылок. Допрос продолжился. Сашу интересовали именно памятные моменты, которые произошли до рокового дня на празднике Шолоховых. Но Женя не мог ничего вспомнить.

Он злился. Выпил пачку сока, схватился за сигареты и встал.

— Пойду, подышу свежим воздухом. Странные у вас вопросы…

Женя вышел, а я присел за стол, занимая его место.

— Лёш, может, объяснишь, что это было? — попросила сестра.

— Да, у вас тут такие страсти творятся. Нашей семье такое и не снилось, — прокомментировала Маша, попивая через трубочку молочный коктейль.

— Уже жалеешь, что переехала? — поинтересовалась Лесси.

— Ни капли!

Входная дверь распахнулась, и внутрь забежали питомцы. Булочка подпрыгнула к хозяйке и стала проситься на ручки.

— Ой, какая ты грязнуля у меня, — посетовала Маша, поднимая котёнка на вытянутых руках.

— Вон в той двери душ, там мы моем питомцев, — указала Света. — Там даже специальный шампунь для них есть. Увидишь.

— Спасибо. Нам точно нужно хорошо помыться. Да, Булочка? — с нежностью спросила Маша, на что получила лишь жалобное мяуканье.

Булочка мыться не хотела, как и любая кошка, но графиня не оставила ей выбора. И когда Маша скрылась в санузле, откуда послышался шум воды и протяжное мяуканье, мы продолжили разговор:

— Свет, удалось выяснить, что Саша и Павел были не теми, кем мы их считали. Шолоховы провели над ними какой-то обряд. И сейчас выяснилось, что там был и Женя, — спешно объяснил я сестре.

А Лесси и без того слышала все разговоры видимых и невидимых существ.

— То есть их можно было спасти? — раскрыла рот Света.

— Нет, — ответил призрак, а я повторил за ним.

— Значит, и Женю нам не спасти?

Я посмотрел на призрака. Мёртвые врать не умеют, а вот недоговаривать или выдавать за правду то, что им внушили при жизни — это запросто. А что там Саше внушали Шолоховы — ему самому неизвестно. Надо разбираться. И причём так, чтобы больше никто из моей семьи не пострадал.

Да, я родился в другом мире. Но у меня остались эмоции этого тела и реакции на определённых людей, которые за столь короткое время стали моей настоящей семьёй.

— Я не знаю, — честно ответил призрак брата. — Мне хочется надеется, что шанс есть.

— Тогда почему ты уверен, что с вами этого шанса не было? — задал я наводящий вопрос.

Призрак завис рядом со Светой, которая не переставала оглядываться по сторонам. Она много настрадалась от Александра при жизни, поэтому опасалась его и после смерти.

— Мы — другие, — уклончиво ответил мёртвый брат.

— А можно конкретнее? Так, чтобы мы могли тебя понять, — спокойно попросил я.

— Не могу сказать. Просто знаю.

Я передал ответы Свете, и она решила высказать свои предположения:

—