Идя по коридору, они оба молчали, а на крыльце столкнулись с Эриком Норкаттом, входящим в офис.

— Привет, старина, — беззаботно поздоровался Эрик, хлопнув ладонью о ладонь Уэса. — Слышал, на тебя расследование повесили.

— Привет. Это капитан Хьюз, следователь по поджогам. Капитан, это Эрик Норкатт, офицер полиции Бэкстера.

Забыв свои язвительные замечания накануне ночью по поводу участия приезжей девицы в местных делах, Норкатт широко улыбнулся Каре. Может быть, рассмотрев ее при дневном свете, решил, что от нее никаких проблем не предвидится.

— Как делишки, капитан? Помощь не нужна?

Ее губы слегка искривились в подобие улыбки.

— У меня все под контролем. Благодарю вас.

Ага, значит, игры в дурочку закончены. Уэс воспрял духом.

— А ты что здесь делаешь? — спросил он.

Норкатт кивнул на офис.

— Подрабатываю вот. Эдисон решил расширить службу охраны в своих зданиях.

— Ммм. — Умно с его стороны. — Ну тогда не будем тебя задерживать.

— Я в следующую субботу думаю махнуть в Лас-Вегас. Поехали со мной?

— В другой раз. — Который никогда не настанет. Лас-Вегас совсем не привлекал Уэса.

Они пошли к пикапу.

— Ну что скажете? — спросил Уэс.

— Про Эдисона?

— Ага.

— О, он мне понравился.

Рука Уэса дрогнула на ручке дверцы.

— Понравился?

— Ну, может быть, я не точно выразилась. «Понравился», пожалуй, слишком сильное слово. Скажем так, он не совсем то, что я ожидала увидеть. Кара посмотрела на него снизу вверх, забираясь в машину. — Видимо, ты его слегка перехвалил.

Он захлопнул дверцу и обошел пикап, старательно подавляя нарастающее раздражение.

— Никак в голове не укладывается, что ты купилась на всю эту чушь про его скромность и боязнь скомпрометировать кого-то, — пробурчал Уэс, заводя двигатель. — Всем известно, он переспал с доброй половиной женщин нашего округа.

— А разве я сказала, что поверила ему? Я просто поняла, в чем его привлекательность для женщин.

Уэс подался к ней.

— Так он показался тебе привлекательным?

— Наверное, это чисто физиологическое, — будничным тоном ответила Кара, вытаскивая свой пистолет из бардачка. — Он хорош собой. Вряд ли я смогла бы довериться ему, но в очаровании ему не откажешь.

Уэс почувствовал, как желудок завязывается в узел. Он резко дернул машину с места.

— Отлично. А то я уж начал переживать, что у всех его бывших девиц были проблемы со вкусом.

— Он еще обаятельнее, чем я предполагала. Хотя теперь я догадалась, что имела в виду Моника. Он привык быть центром всеобщего внимания. Вот, например, вы заметили, что в потолок у него над головой вмонтированы лампочки, чтобы освещать его?

Уэс усмехнулся. Надо же, как иногда совпадают мысли у него и несгибаемого капитана Хьюз. А если ей захотелось физиологии… уж он покажет ей настоящую физиологию.

— Центром внимания? Очень похоже на нашего умника-поджигателя.

Девушка нахмурила брови, словно детально обдумывала его предположение.

— Может быть. Однако сомнительно, чтобы холеный мистер Эдисон решился запачкать свои руки в саже.

— Все-таки думаешь, что в деле замешан еще и наемник?

— Тут виден след специалиста. Человека, который неплохо изучил предмет.

— Но ты пока не уверена насчет Эдисона?

— Я его не исключаю.

Уэс фыркнул.

— А вы неплохо поладили с ним. Оказывается, вы чертовски хорошая актриса.

Кара пожала плечами.

— Просто изображала то, что от меня ожидалось.

— Ты же понимаешь, что он проверит тебя по своим каналам. И выяснит, что ты ведущий следователь штата по поджогам.

— И подумает, как многие другие при знакомстве со мной, что я поднялась наверх через постели начальников.

В ее голосе послышались обида и раздражение.

— Я так не подумал, — отозвался Уэс и краем глаза заметил ее улыбку.

— Правда? Ну тогда ты в меньшинстве.

Уэс молчал несколько секунд. Они приедут в пожарную часть минут через пять, времени в обрез. Возможно, он потом будет сожалеть о своем порыве, но сейчас должен спросить.

— А как с подозреваемыми?

— Что с подозреваемыми?

Он остановил машину перед светофором, открывшим красный глаз, и повернулся к ней, положив локоть на руль.

— С подозреваемыми ты спишь?

В ее глазах вспыхнул гнев.

— Это абсолютно тебя не касается. Но я отвечу. Нет, не сплю. Мы ведь уже обсудили мои принципы в вопросах смешивания работы и удовольствий. Забыл?

Вот так. Эдисону она не достанется.

Не то что его бывшая подружка, та, которая бросила его ради Эдисона полгода назад. Кара — не восторженная глупышка и не подпадет под обманчивое обаяние главного негодяя в городе.

Уэс переживал из-за Кары еще и потому, что ей удалось затронуть что-то глубинное, сокровенное в нем с первой секунды их знакомства. Он нашел в ней родственную душу, человека, который ощущает свое несоответствие окружающему миру и из-за этого обречен на одиночество.

— И что же нам дальше делать, Кара?

— Нам? Нет никаких «нас».

Вот так. Но на этот раз чаша его терпения переполнилась.

Уэс в одно мгновение отстегнул ее ремень безопасности, схватил ее и усадил к себе на колени прежде, чем она успела опомниться и вытащить пистолет. Их губы разделяли несколько сантиметров.

— Ну давай же. Застрели меня. Это будет не больнее, чем видеть, как ты кокетничаешь с Эдисоном.

Ее дыхание участилось. Уэс снова утонул в дурманящем аромате гардений.

— Что с тобой?

— Это все ты. — Ему было так приятно держать ее в объятиях, что его совсем не волновало ее возмущение. — Я все время думаю о тебе.

— Мы работаем вместе.

— Это я уже слышал. Мне плевать. Я все равно тебя хочу.

— Мы почти не знаем друг друга.

— Мне достаточно, — улыбнулся Уэс, притягивая Кару к себе и касаясь губами ее губ. Теплые и мягкие, они лишали его разума. На какое-то мгновение она принадлежала ему. Пока не опомнится и не решит, что это ошибка.

Кара ответила на поцелуй, вцепившись руками в его рубашку и обдавая своим теплом.

— Это ошибка, — прошептала она в его раскрытые губы.