«А для начала выжить!» — подумал я.

— Не смею вас задерживать, — сказал доктор. — Думаю, с иголками вы справитесь и без меня.

— Я не посмею, — ответил Мо Сянь и снова приложил кулак к открытой ладони.

Доктор развернулся и вышел, а Мо Сянь открыл шкатулку и положил её на прикроватную тумбочку.

Я удивился: каким образом «я не посмею» сочетается с последующими действиями Мо Сяня и Валентина Демьяновича. Похоже, что такой ответ в традиции Китая, и доктор знает об этом.

— Вы знакомы с Валентином Демьяновичем? — спросил я у Мо Сяня, наблюдая, как он достал из кармана флакончик, открыл его и погрузил в него золотые иголки. Так, что из горлышка остались торчать лишь навершия.

Запахло травяным настоем. Видимо во флакончике был лекарственный, а может и дезинфицирующий раствор.

— Да, знакомы, — ответил Мо Сянь. — Когда я ещё учился, Валентин Демьянович был приглашённым мастером по ядам. Он очень успешный культиватор, его ступень выше, чем моя.

— Да, он увидел духовное кольцо, — подтвердил я. — И увидел, что я прорвался.

— Он уже давно отошёл от дел, — задумчиво проговорил Мо Сянь. — И раз его призвали в академию, то ситуация серьёзная… Но давайте, молодой господин не будем отвлекаться. Вам нужно побыстрее восстановиться.

— А где ты был? — спросил я.

Но Мо Сянь перебил:

— Об этом мы поговорим позже. А пока я хотел бы, чтобы вы начали медитировать. Увидьте свои меридианы и наполните их ци.

Я послушно закрыл глаза и начал представлять каналы и гонять по ним ци. В конце концов, Мо Сянь прав — мне нужно восстановиться как можно быстрее.

Я со страхом ждал, когда в меня начнут втыкать иголки. Это был рефлекторный страх. Но действия Мо Сяня были спокойными и размеренными. Каждую иголку он аккуратно, но уверенно вводил на свою глубину и под своим наклоном. И не втыкал, а именно вводил.

Да, я был с закрытыми глазами и не мог видеть, как это выглядит снаружи. Но видел, так сказать, изнутри — каждая иголка остриём своим попадала в узловую точку моей системы меридианов. После чего ток ци становился интенсивнее, а сама ци — более текучей.

Когда Мо Сянь закончил ставить иголки, он сказал:

— Полежите так, молодой господин. И продолжайте медитировать.

Я и продолжал — мне не оставалось другого выбора. Мо Сянь своими иголками пришпилил мои меридианы, словно энтомолог бабочку. И теперь я только и мог что медитировать.

Но я решил не отпускать это дело на самотёк, а воспользоваться моментом и укрепить стенки каналов. Тем более, что после разрушения духовным кольцом некоторые участки ещё были тонковаты.

Пройдя по стенкам, я призвал печь дан.

Понятно, что Мо Сянь не говорил мне о печи, но мне показалось, что она сейчас будет к месту.

И действительно, ци, собранная иглами и пропущенная через печь дан, потекла в мышцы, сухожилия, сосуды, нервные окончания, кости… Кстати, о костях — в местах переломов уже образовался костный мозоль. То есть, кости начали срастаться, и это было прям заметно! Такими темпами я через пару дней смогу отправиться на учёбу. Хотя, на лекции я могу отправиться хоть сейчас. Просто нужно будет беречься…

Я просматривал всё и видел, как поработало ядро седого слизня. Это благодаря ему я прорвался на следующий уровень. И судя по тому, как распределилось воздействие, Ая знала, что делала, когда вбивала в меня ядро.

Благодаря ядру седого слизня, я мог поддерживать духовное кольцо на достаточном отдалении от меридианов. Более того, моё ядро тоже стало крепче, и тоже вносило свой вклад в поддержании кольца.

Прогнав укреплённую в печи дан ци по всем органам и системам организма, я направил ци и в своё ядро, а потом и в кольцо.

В результате под действием иголок всё синхронизировалось — духовное кольцо больше не падало на каналы, оно висело вокруг ядра, как кольца вокруг Сатурна.

Я понял, что способен призвать защитную оболочку и удерживать её не меньше часа. Ну это если воздействия не будет. А если на меня при этом будут нападать, то вполовину меньше времени. Хотя и полчаса надёжной защиты — это уже не мало.

В какой-то момент золотые звёздочки в узловых местах моей системы меридиан начали гаснуть, и я понял, что Мо Сянь вытаскивает иголки.

Я продолжал гонять ци несмотря на то, что иголки одна за другой переставали поддерживать подпитку. Для меня было важно, чтобы ци циркулировала не только под воздействием внешних раздражителей, но и по моей воле. И даже в первую очередь по моей воле!

Наконец погасла последняя звёздочка. Но циркуляция ци не нарушилась, и это радовало меня.

Выждав ещё некоторое время, я вышел из медитации.

Мо Сянь стоял рядом и протирал каждую иголочку, а потом складывал их обратно в шкатулку.

Я некоторое время молча наблюдал за ним.

Он был озабочен. И явно не иголками.

Но едва я пошевелился, как выражение озабоченности исчезло с лица Мо Сяня. Лицо его снова стало непроницаемым.

Я сделал вид, что не заметил, но отметочку поставил.

— Где ты был? — спросил я.

— Ходил за иголками, — ответил Мо Сянь и продемонстрировал шкатулку.

— В китайский квартал? — спросил я.

— Да, — коротко ответил Мо Сянь.

Я молча смотрел на него, ждал продолжения.

И Мо Сянь продолжил:

— Как оказалось, я забыл иголки на том постоялом дворе. К счастью, комната всё ещё числится за мной, и мои вещи, который там есть, остались в целости и сохранности.

Тупая отмазка, если честно! У Мо Сяня, как и у меня был пространственный артефакт, и все необходимые вещи он всегда носил с собой. Точно так же, как и я.

Ну не может быть, чтобы пространственный мешочек китайца не вместил какую-то шкатулку… Но допытывать Мо Сяня я не стал. А он только и рад.

— Я получил известие от Егора Казимировича, — сказал Мо Сянь и передал мне пакет.

Естественно, я сразу же погрузился в чтение отчёта моего управляющего.

Все были живы-здоровы. Самочувствие Матрёны нормальное. Нападений на деревню после нашего отъезда больше не было. Дед Радим передавал привет!

Хорошо шли дела и с заводом. Добрыня Всеславович начал готовить площадку под строительство нового корпуса и домов для рабочих. А пока выделили помещение для работы приглашённых инженеров.

Ах да! Купили один автомобиль! И теперь приглашённые инженеры его разбирают и изучают. Скоро готовы будут чертежи с учётом моих пожеланий.

Тихон Молчанов оказался очень толковым помощником. Приглашённых инженеров