— С того момента, как я тебя увидела, — пояснила Арина. — Когда ты вошел в бар.

— Как ты могла знать? — засомневался он.

Арина легонько пожала плечами:

— Сама не знаю. Может, просто дело в том, что я женщина. А когда женщина любит, она чувствует гораздо острее, начинает все понимать про своего мужчину. Даже на расстоянии, — улыбнулась она.

Виктор молчал. Прежние подозрения с новой силой завертелись в его голове. Опять она начала про эту пресловутую любовь с первого взгляда.

Кто он в самом деле, голливудская звезда, Леонардо де Каприо, Том Круз?!. Так он и попался на эту удочку!

Что же она все-таки хочет от него, эта девочка?!.

— Я в это не верю, — наконец произнес он. — Не верю, вот и все.

Арина, однако, только покачала головой на эту реплику.

— Тебе придется, — твердо объявила она. — Придется поверить. У тебя просто нет другого выхода. Представь себе, что иногда это действительно случается между мужчиной и женщиной. Редко, но случается. И это именно то, что случилось с нами. И мы теперь не расстанемся, мы будем вместе. Я понимаю, к этому надо привыкнуть, но у нас есть время. У нас полно времени, мы будем вместе очень долго.

— Может быть, всегда?

Виктор вложил в этот вопрос всю возможную иронию, пытаясь, как занавесом, отгородиться ею от притягательной магии этих обволакивающих его слов.

Арина, однако, пропустила эту сокрушающую иронию мимо ушей.

— Может быть, и всегда, — серьезно кивнула она.

Он все еще пытался сопротивляться, как за спасительную соломинку, хватался за свой язвительный тон. Насмешливо поинтересовался:

— Похоже, мы даже готовы взять на себя какие-то обязательства?

Но и на этот раз его заряд не достиг цели. Арина по-прежнему спокойно и серьезно смотрела на него.

— Конечно, — сказала она. — Я выйду за тебя замуж.

Сейчас Виктору было уже не до сарказма. Он застыл с открытым ртом, растерянно глядя на девушку. На этот раз он решительно не знал, как реагировать на ее слова.

Лицо ее, белевшее на темной подушке, вдруг стало удаляться куда-то, терять твердые очертания и превращаться в бесформенное белое пятно.

Виктор нащупал очки на тумбочке и нацепил их на нос. Лицо Арины вновь приблизилось, обрело прежнюю форму. Зеленые глаза ее смотрели невозмутимо и твердо.

— Ты меня пугаешь, — глухо произнес он.

— Я знаю, — кивнула она. — Это естественно. Ты реагируешь, как всякий нормальный мужик. Но ты просто никогда в жизни еще не встречал своей женщины. Ты понимаешь меня? Я знаю, что ты очень любил свою жену, но я сейчас говорю о другом. Постарайся понять. Я говорю о женщине, которая для тебя. Родилась для тебя. Так бывает, я знаю. Что тебя так напугало? Что я не веду себя, как принято вести себя девушке? Не кокетничаю, не тяну резину, не пытаюсь скрыть, что я думаю, а наоборот, выкладываю тебе все, что у меня есть на душе? Этого ты испугался? Но поверь мне, пожалуйста, мне это тоже совсем не легко. Ты первый мужчина, которому я говорю все это, клянусь тебе.

— Луной? — не удержался Виктор.

— Луной, — подтвердила Арина.

Оба замолчали.

Арина сидела на постели, обняв колени. Глядела в окно на белый диск неправдоподобно большой луны, именем которой она только что поклялась. Подкрадывающийся ветер, видимо, вновь пустился в ночные свои забавы, так как стекло на окне тоненько задребезжало.

Она снова заговорила:

— Понимаешь, когда ты встречаешь кого-то, кто для тебя, больше уже нельзя ни о чем думать. Потому что это бывает очень редко, это как чудо. И ты должен просто хватать того, кого наконец-то встретил, прижать его к себе как можно крепче и больше ни за что не отпускать.

Виктор даже уже и не пытался разобраться в тех чувствах, которые вызывали у него ее слова. Все та же неведомая сила, пару часов назад толкнувшая их друг к другу, сейчас вдруг заставила его крепко обнять девушку.

— Так? — спросил он, безотчетно прижимая ее к себе.

— Так, — задыхаясь, прошептала она. — Именно так.

Он откинулся на постель, и Арина оказалась теперь лежащей у него на груди.

Странные чувства вдруг вызвала у Виктора эта доверчивая поза. Удивительный покой внезапно снизошел на него, окутал все тело мягкой теплой истомой. Какие-то забытые полудетские ощущения роились в его мозгу, и единственное, что он отчетливо понимал сейчас, было то, что все идет так, как надо, и тоненькая зеленоглазая женщина рядом с ним лежит именно так, как должна была лежать давным-давно, много-много лет назад.

— Ты меня тоже должна понять, — шептал Виктор. — Я хочу, пытаюсь тебе поверить, но мне все равно кажется, что это все какая-то нереальность, что завтра утром я проснусь, и тебя здесь не будет, ты просто исчезнешь, испаришься. Мне кажется, что это просто все сон какой-то, понимаешь?

— Не волнуйся, — сонно откликнулась Арина. — Никуда я теперь не денусь. Я буду с тобой. До тех пор, пока ты меня сам не прогонишь.

— Всегда. — снова попытался иронизировать Виктор. — Да, я помню.

— Ага, всегда, — еле слышно пробормотала Арина.

Вдруг его осенило:

— Я сейчас понял, в чем дело! Понял, что меня мучает. Я просто не могу привыкнуть к тому, что это произошло со мной'. Именно со мной! Со мной ведь никогда ничего не происходит. Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?

Арина молчала.

Он осторожно покосился на нее. Она тихо спала, как ребенок, подложив ладошку под щеку.

Виктор ласково погладил ее, приподнявшись, поцеловал в теплый гладкий лоб.

— Может, и правда поплывем с тобой вместе на белой яхте, а? — прошептал он.

И словно в ответ на это за окном вдруг взвыл разыгравшийся ветер. Он с такой силой ударил в стекла, что они чуть не вылетели из оконной рамы.

Виктор крепче прижал к себе спящую Арину.

— Strangers in the night, — тихонько пел он, — exchanging glances, wondering in the night what were the chances we'd be sharing love before the night was through[1].

Дверь спальни была открыта, и сквозь нее, освещенная лунным светом, виднелась на противоположной стене фотография белоснежной красавицы-яхты, летящей по волнам.

Волны с шумом бились о белые борта, ветер с ревом надувал тугие паруса ее, и гортанные, чуть горестные, крики чаек сопровождали ее безудержный, нескончаемый полет.

7. Исчезновение

Под