раздражение. — А чего надо-то?

— Скажите, у вас покупала билет на этот автобус такая молодая красивая брюнетка с зелеными глазами?

Виктор со страхом ждал ответа.

— А я откуда знаю?! — Голос явственно становился все более язвительным. — Я что тут, нанималась всех помнить, что ли? Может, кто-то и был в этом роде.

— Что значит «в этом роде»?! — взбесился Виктор. — Видели вы ее или нет?

— А вы на меня не кричите! — обиделся голос. — Я вам не обязана за вашими брунетками следить!

— Да я не кричу! — заорал Виктор. — Я просто спрашиваю, была она или нет?!.

— А я уже сказала, что понятия не имею. Может быть, и была. До свидания. Мне работать надо.

— Что значит «может быть»?! — еще пуще взбеленился Виктор. — Подождите, не кладите трубку…

Но было поздно, в трубке звучали короткие гудки. Виктор со злостью швырнул ее на рычаг.

— Черт тебя подери!

Насмерть перепуганного Лёху тремя прыжками вынесло из комнаты. Виктор поднялся и отправился на кухню, где некоторое время гремел шкафами.

Вскоре он вернулся в гостиную, с торжествующим видом неся в руке непочатую бутылку водки «Столичный доктор».

Усевшись на прежнее место, ловко открутил «доктору» головку, сделал изрядный глоток, поморщился, перевел дух и снова взялся за телефон, на этот раз без помощи телефонной книги. Трубку на другом конце линии сняли почти сразу.

— Здорово, Владимир Эдуардович! — весело заорал Виктор.

Он старался говорить как можно более натурально.

— Как делишки? Что нового?

— Привет, Витёк! — радостно приветствовал его Горлов. — У меня все нормально, полный порядок. Что у вас?

— У нас? — чуть не поперхнулся Виктор. — У нас как обычно. То есть я имею в виду, что все хорошо. Просто позвонил узнать, как ты.

— Я замечательно. День, по-моему, будет отличный, ветра сегодня совсем нет. Так что, увидимся в пять?

— Да, конечно.

Энтузиазм Виктора быстро испарялся. Горлов, уловив это, несколько забеспокоился.

— Или, может, лучше позднее? — спросил он. — Скажем, в шесть?

— Давай в шесть, — согласился Виктор.

— А может, в шесть тридцать?

— В шесть тридцать еще лучше.

— Договорились.

— Как Арина? — поинтересовался майор. — Что она делает?

— Лучше не бывает! — снова сделал над собой усилие Виктор. — Хлопочет здесь по хозяйству. По-моему, вполне довольна.

— Клевая девушка, — одобрил Горлов. — Поздравляю тебя, старик. Рад за тебя. Ну, хорошо, ребятки, желаю вам славно провести денек, вечером увидимся. Я тоже пойду, займусь цветочками.

Виктор знал, что Владимир Эдуардович был страстным садоводом, мог сутками не вылезать из своей маленькой оранжереи.

— Нам сегодня тоже тут предстоит кое-какая работка, хе-хе. Ну, будь здоров, Витёк. Передавай ей привет.

— Спасибо, передам.

Виктору стоило уже больших усилий доигрывать роль до конца…

— Пока, Владимир Эдуардович. До вечера.

Он медленно положил трубку на рычаг, так же неспешно сделал еще пару здоровенных глотков из своей бутылки.

В голове приятно зашумело, глаза заблестели. Новая идея осенила его. Девушка не могла исчезнуть бесследно, такого не бывает. Он найдет ее, найдет сам, без всякой милиции.

Он просто хочет посмотреть ей в глаза.

В эти лживые, бесстыжие зеленые глаза.

Виктор снова придвинул к себе телефонную книгу, быстро отыскал нужный номер и набрал его.

Ждать пришлось долго.

8. Бармен

Бар «Перекресток» был совершенно пуст в это тихое воскресное утро. В такой день первые посетители появлялись обычно не раньше одиннадцати, и поэтому Игорь Беляк, бармен и хозяин бара в одном лице, не очень-то спешил с уборкой. Хотя после вчерашней гулянки, окончившейся около трех часов ночи, мусора было полно.

Тут, впрочем, ничего не поделаешь, субботний вечер есть субботний вечер, и Игорь, настроенный весьма философски по отношению к жизни вообще и к своей собственной в частности, принялся за работу. За свои сорок шесть лет, одиннадцать из которых прошли в этом баре, он повидал многое и выработал в себе привычку ни при каких обстоятельствах ничему не удивляться. В жизни случается все — и плохое, и хорошее, и Игорь старался как должное воспринимать и то, и другое.

Однако же этот ранний звонок все же несколько удивил его. Игорь, как ни старался, не мог припомнить, чтобы кто-либо звонил в бар в воскресенье в подобное время. Очевидно было, что кто-то неправильно набрал номер. Поэтому поначалу он даже решил не подходить. Тем более что идти надо было из другого конца зала. Он был уверен, что звонки скоро прекратятся.

Но не тут-то было. Телефон гремел все настойчивее. Неизвестный упрямец, похоже, во что бы то ни стало решил добиться своего. Есть же такие люди на свете, которые, если уж решили дозвониться куда-то, то будут звонить до скончания века, даже если вокруг все будет рушиться и гореть синим пламенем.

Игорь Беляк глубоко вздохнул, отложил тряпку и поплелся к стойке, откуда доносилась ненавистная трель.

Виктор, по-прежнему прижимая плечом трубку, удобно сидел на полу, вытянув ноги и вперив туманный взгляд в сероватое небо, нависшее за окном. Он не знал, сколько точно прошло времени, но, судя по бутылке, опустевшей уже на две трети, он находился в этой позе уже довольно давно. Так давно, что поначалу даже не отреагировал, когда в трубке внезапно прекратились гудки, и мужской голос насторожено произнес:

— Алле, слушаю.

И через паузу опять:

— Алле? Кто это?

— О, это ты, Игорь? — оживился наконец Виктор.

— Ну я, — последовал флегматичный ответ. — Что из этого?

— Это я, Витя Левашов. Ветеринар. Узнал меня?

— А-а… — Бармен явно испытал некоторое облегчение. — Привет, Вить. Что случилось?

— Ты извини, старик, что я тебя беспокою с утра пораньше, — несколько смущенно забормотал Виктор. — Я был у тебя в баре в пятницу вечером, помнишь?

— Ну, был, — подтвердил Игорь. — Ты по пятницам только и бываешь.

— Ну да, так я в этот раз сидел с девушкой. Познакомился там у тебя. Такая красивая брюнетка с зелеными глазами. Помнишь ее?

— Еще бы не помнить, — усмехнулся бармен, — и пяти минут не прошло, как она вошла, а ты ее уже закадрил. Никто даже глазом не успел моргнуть. Пацаны были просто в восхищении. Генка-жокей сказал, что если бы ты не вылечил его собаку, он бы точно с тобой поговорил по-другому. Да и не только Генка. И Женька тоже. Уж больно хороша была телка…

Игорь, судя по всему, готов был распространяться на эту тему еще довольно долго, но Виктор не дал ему этого сделать.

— Ты ее знаешь? — прервал он его. — Откуда она? Ты