дома, я любил наше имение. А сейчас я себя уютно не чувствую нигде. Давно уже так.

Что-то меня потянуло на откровенности. Это все девушка виновата, начала тут свои вопросы задавать, а я почему-то решил на них отвечать. Мы шли по тихим улочкам, кое-где играли дети, родители занимались своими делами. Обычный день, обычного места. Сотни людей мечтают о такой тихой и спокойной жизни.

«Мастер над душой, к которому меня отправили на освидетельствование после той облавы, когда меня выписали из больницы, говорил тогда, что ощущение что для тебя нигде нет дома — это следствие сильного стресса», — ее длинные пальцы порхали по гладкой поверхности визора, выводя длинную фразу.

— Он чертовски прав, — я непроизвольно засмотрелся на руки девушки, красивые аккуратные пальцы с короткими ровно подстриженными ногтями, раньше меня никогда не возбуждали женские руки, а тут как какой-то псих почувствовал возбуждение. Так, с этим надо что-то делать, а то закончиться постелью с собственным телохранителем, я уже дважды за день обращаю слишком пристальное внимание на девушку. — Угроза смерти — это не малый такой стресс. Каждый проводник живет с этим с детства, так что в моем случае это нормально. Эти мастера души только и способны, что разводить умные разговоры, а по факту помочь они ничем не могут. Человек должен сам себе помогать.

«И как ты себе помогаешь?»

— А я себе не мешаю жить. Пусть хотя бы те годы, что у меня есть, будут прожиты с удовольствием, — попытался задорно улыбнуться, но по ощущениям вышел кривой оскал, и Лиа это явно заметила. Что-то все хуже получается держать маску, того и гляди начну слезы с соплями размазывать у кого-нибудь на плече, оплакивая никчемную жизнь. — Так, давай-ка посмотрим, есть тут что-то вроде парка, стадиона, игровой площадки. Если и искать следы ритуала, то они точно должны быть где-то на большой площади, чтобы была масштабная связка.

Мы дошли до конца улицы, дома кончились, вместе с ними закончился и газон, и декоративные изгороди, да и идеалистическая картинка, за которой оказалась банальная стройка. Перепаханное тяжелой техникой поле, словно кусок от другой картинки, было прилеплено к крайнему дому с зеленой травой. Я усмехнулся, все как обычно, не может быть все так расчудесно. Про этот район я ничего не знал, кроме того, что его построили лет пять назад. Думал его уже достроили, а оказывается стройка то продолжается. Не завидую я этим самым жителям окраинных домов, наверняка шумно и грязно. Сейчас правда техника стояла, не было видно ни рабочих, ни строителей, хотя стройматериалы лежали.

Лиа вопросительно взглянула на меня, видимо уточняя пойдем ли мы туда. Я окинул взглядом взрытую землю, потом посмотрел на свои новые дорогие туфли, светлые брюки и трость с серебряным наконечником, вздохнул и ответил:

— Пойдем, места здесь полно, тут дракона можно спрятать за любым чудом строительной техники.

Девушка согласно кивнула. Я с сожалением покосился на ее обувь, которая вполне подходила для подобной прогулки: высокие ботинки на шнуровке с толстой грубой подошвой. Вообще Лиа продолжала одеваться, как боевой маг: куртка из кожи албана с усиленными локтями и множеством карманов, брюки из плотной эластичной ткани с поясом с мелкими кармашками для боевых артефактов и тяжелые ботинки, которые могли пригодиться и в рукопашной и в магическом бою, потому как не горят и не скользят. Правда карманчики и карманы были пусты, магические артефакты Лиа почему-то не носила, хотя многие из них мог активировать любой человек, даже без крупицы силы. Мне по большей части было все равно, как она одевалась, но любоваться стройными ногами и аппетитной попкой явно лучше, чем опять попавшими в модное течение бальными платьями в пол, которые странно смотрелись среди современных каролетов, визоров и рекламных огней. Думай не думай, а осмотреться надо.

— Вы кто такие? — прервал шаг старческий брюзжащий голос, я обернулся, на крыльце дома стоял крепкий такой старик, подслеповато щурясь на нас.

— Приветствую вас, господин, — я отошел от края дороги, за которой начиналось поле застройки, — не скажете, давно ли остановили стройку?

— Для начала скажи, кто вы такие? — заупрямился старик. — А то лазают тут всякие, заборы портят.

— Да мы не всякие, вот наше удостоверение, — я все-таки подошел к мужчине, потому что вот такие стариканы знали все и обо всех, и подмечали много того, что не заметили бы молодые.

Дед тщательным образом проверил картонку, покрутил в руках и вернул мне:

— Это ты что ли проводник Аарон Ворн? — в голосе ощущалось ехидство. — С женушкой моей поболтаешь? — прищурился старик.

— Извините, господин, задаром не работаю.

— Да и не надо, — усмехнулся неожиданно белыми зубами дед, — живая моя старушка еще, никак не отправиться за черту.

Взгляд Лиа выражал весь скепсис над шуткой старика, а я оценил, всем бы такими оставаться в его возрасте. А шутка о жене вовсе не значит, что он ее терпеть не может.

— Скажите уважаемый…

— Аластер Бламер.

— Уважаемый господин Бламер, давно ли остановили стройку?

— Да с полгода где-то. Здесь не должны были строить, мы дома покупали с учетом того, что останется лес. Но потом землевладелец решил, что места еще много и сюда влезет еще один квартал и пригнал сюда нового застройщика. Развернули стройку, несмотря на протесты жителей. А потом все-таки на наши жалобы обратил внимание городской совет, который приостановил стройку для проверки документов. Как видишь, стоят до сих пор. Видать документы то не все были в порядке.

— А не видели ли тут каких-нибудь подозрительных личностей в последние дни?

— Для меня и ты со спутницей своей подозрительный, — снова прищурился дед.

— Ну что вы, господин Бламер, мы тут по поручению полиции, — подыграл я старику, окидывая себя и Лиа взглядом. — Я всего лишь проводник, а моя спутница защищает меня.

— Девка и защищает?

— О, она мастер рукопашного боя. Но давайте вернемся к моему вопросу, — похоже деду было скучно дома и он решил поболтать с нами.

— Да здесь что ни ночь, то кто-нибудь шастает. Позавчера вон какие-то недоумки выломали штакетину с забора, — он показал на отсутствующую рейку в заборе.

— Мы взглянем на ваш забор? — я не думал, что тот, кто совершил такой сложный ритуал, нашел применение доске из штакетника, но заинтересованность показать нужно, вдруг дед что-то ещё вспомнит.

Лиа со мной не пошла, она вообще смотрела на деда со скепсисом, видимо считая его слегка сбрендившим. Я таки запачкал туфли, но чего для дела не сделаешь, правда, я и сам толком не мог ответить зачем мне