где существо из пробирки, — ответила я. — И помочь вряд ли чем-то смогу!

— Но профессор уверен, что монстр пробрался в твою квартиру. Об этом свидетельствуют следы на фасаде дома…

— Может и забирался, — пожала я плечами. — Только вот я его не видела.

— Позволь я сам посмотрю в твоей квартире. Может быть, остались какие-то невидимые твоему глазу следы!

Глаза Сашки загорелись воодушевлением, а я судорожно пыталась придумать правдоподобную отмазку, чтобы не впускать студента. С другой стороны, может быть лучше показать питомца студенту и профессору, пусть убедятся, что он не опасен.

— Хорошо, — ответила я. — Только давай завтра.

«А я еще хорошенечко все обдумаю», — решила я.

— Как скажешь, — обрадовался Сашка.

— А ты не знаешь, что это за существо? — спросила я на всякий случай.

— Кажется, знаю, — на удивление быстро ответил парень и принялся шарить в карманах куртки. Вскоре он извлёк из одного из них потрёпанный сложенный вчетверо листок бумаги и протянул мне.

Я осторожно развернула клочок бумаги и увидела, что это ксерокопия, явно сделанная в библиотеке академии — месте, куда я очень хочу попасть.

На листке было изображено существо, имеющее внешнее сходство со Сладкоежкой, но все же разительно отличающееся.

Форма морды, лишённое шерсти тело и лапы с выгнутыми в другую сторону коленями были такими же, но глаз у существа с картинки было не восемь, как у Сладкоежки, а двенадцать. Ещё отсутствовали крылья и чешуя, которые у моего питомца появились сегодня. Да и взгляд был злобным, а у Сладкоежки любопытный и добрый.

Я пробежалась глазами по описанию монстра и ещё раз убедилась, что мой питомец принадлежит к какому-то другому виду.

Там было написано, что это существо питается исключительно плотью, а мой Сладкоежка любит лишь сладости. Ещё монстр с картинки одиночка, не контактирующий с другими видами, Сладкоежка же благополучно подружился и с Пушистиком, со мной и с Гришкой.

— А где ты взял эту информацию? — спросила я, потихоньку подходя к интересующей меня теме.

— В библиотеке академии. В энциклопедии редких существ.

— А там еще кто-нибудь похожий был?

— Не знаю, — покачал головой парень. — Я как на картинку наткнулся, сразу решил — это он! Похож же, как две капли воды на того, что чуть не сожрал тебя в лаборатории?

— Да не особо, — ответила я чистую правду. — Нет, сходство, конечно, есть, но не он. Нет!

— Жаль, — печально вздохнул Сашка. — Я уж думал — нашел, но видно ошибся. Ладно, ещё поищу в библиотеке…

— А можно с тобой? — оживилась я.

— Со мной? В академию? — удивленно воскликнул парень.

— Да! Вместе в библиотеке посмотрим, а потом сразу ко мне — искать следы монстра!

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул Сашка. — Там пропуск нужен…

— Ты же умный, Саш, придумай что-нибудь, — вновь принялась я кокетливо строить глазки.

— Я могу у кого-нибудь из однокурсниц одолжить ещё один пропуск для тебя, — наконец ответил он через несколько долгих мгновений раздумья.

— Здорово! — обрадовалась я.

Все складывается намного проще, чем я предполагала. Завтра схожу в библиотеку академии, найду информацию, к какому виду принадлежит Сладкоежка, вручу доказательства его безобидности Сашке и профессору Туманкину, ну а после — покажу им питомца. Заодно узнаю, что за трансформация происходит со Сладкоежкой и можно ли как-то помочь ему с этим процессом.

На самом деле ещё мне было немного страшно, потому что я даже представить не могла каким же будет Сладкоежка. Но в этом я не признавалась даже самой себе.

Мы еще немного посидели в кафе, разговаривая о том о сем. Я выспрашивала Сашку об экспериментах, проводимых в лаборатории профессора, но парень давал неоднозначные, туманные ответы. Вот кому точно подошла бы фамилия Туманкин.

Не сумев добыть нужную информацию, я махнула на студента рукой. Кто знает, что они там подписывают в лаборатории, чтобы сохранить тайну своих экспериментов. Может быть, развязав парню язык, я подставлю его еще сильнее. Он и так из-за меня готов нарушить правила академии, проведя постороннего в библиотеку учебного заведения. Да и Сладкоежку я действительно у себя укрываю, за что Сашка оказался на волосок от отчисления. Но, надеюсь, завтра все удастся исправить. Мы с парнем найдем в библиотечных книгах академии информацию, что Сашка создал мирное существо, не опасное для общества, а не кровожадную тварь, как считает профессор и все остальные участники экспериментов. Тогда Сашка Лисичкин будет оправдан и возобновит учебу в академии Сверхъестественного, а Сладкоежка признан не опасным для общества, добрым существом. Я получу разрешение на его содержание, и все будут довольны.

Пока мы шли по темным улицам города, я мечтала о хеппи-энде этой невероятной истории с питомцем. Сашка что-то рассказывал о химикатах, но я слушала в пол уха, потому что ничего в этом не понимала. Когда до нашего двора оставалось миновать пару домов, мой спутник резко остановился и схватил меня за руку.

— Что?! — удивленно воскликнула я, останавливаясь.

— Тихо! — шепотом сказал Сашка и потянул меня назад.

— Да что случилось, не пойму! — начала возмущаться я, но неожиданно студент притянул меня к себе и зажал рот холодной ладонью.

Я затрепыхалась, словно пойманная в силки рыба, но на вид тощий Сашка Лисичкин на деле оказался в разы сильнее меня.

— Тихо! — шепотом повторил он мне на ухо. — Там за гаражами кто-то есть!

Я в ужасе вытаращила глаза и замерла.

Сашка потащил меня назад, стараясь ступать осторожно и бесшумно.

Я до сих пор не понимала, чего так испугался парень, ведь ничего необычного не заметила. Двор как двор! Гаражи как гаражи! Одинокий фонарь, мигающий вдалеке, да практически мертвая тишина. Все как обычно. Но инстинкт самосохранения буквально кричал «Спасайся!» Да и страх передался от Сашки. Я ощущала спиной, которой прижималась к крепкому телу парня, как громко бьется его сердце.

Мы пятились, словно два диких зверя. Только вот мы были вовсе не хищниками, а двумя растерянными газелями, угодившими на чью-то охоту. В подтверждение моих мыслей за гаражами раздалось громкое чавканье. Этот звук я ни с чем не могла спутать, ведь не раз просыпалась по ночам именно от него, когда мой чересчур подросший кот решал насытить свой необъятный желудок.

Не удержавшись, я сдавленно всхлипнула. Тут же все звуки затихли, и наступила тишина, намного более жуткая, чем только что услышанное чавканье неизвестного существа.

— А вот теперь — бежим! — громким шепотом сказал Сашка, и, схватив меня за руку, потащил прочь от этого жуткого места.

Глава 14

И мы понеслись во весь дух так быстро, что