Судьба, постигшая Риту и Софию, – «тема» совсем не скучная, но и неприятная. Крайне неприятная! Поэтому мысли Вики сами собой то и дело возвращались к Марку. Он оказался каким-то иным – не таким, как она опасалась и ожидала, и это настораживало ее, потому что обычно Вика не ошибалась в людях. Какой-то он слишком уж искренний и… хороший, что ли? А это же ненормально – ни в его возрасте, ни при его социальном положении. Наверняка есть какой-то подвох, прямо или обратно пропорциональный этой идиллической «картинке»! Но пока что разглядеть в нем что-то плохое она никак не могла…

Она погрузилась в размышления и не сразу услышала некий странный звук, выбивающийся из равномерного гула, стоящего в офисе. Причем, звук этот доносился из ее сумки! Вике потребовалась минута, чтобы сообразить – это требует к себе внимания ее мобильный телефон. Она еще вчера переключила его на беззвучный режим с вибрацией, чтобы он не мешал ей работать, а позже вернуть обычный звонок в опции просто забыла.

Номер звонившего почему-то не высветился на дисплее. Но это как раз было вполне нормальным делом. У их компании есть масса клиентов, пользующихся услугой анонимности. Гораздо больше обеспокоил ее тот факт, что эти клиенты обычно звонят непосредственно менеджерам, а не переводчику! Может, просто перепутал человек номер?..

Телефон звонил как-то очень настойчиво. Если кому-то так не терпится, он будет названивать ей через каждые пять минут, Вика по опыту знала. Проще уж ответить!

– Да, я вас слушаю.

– Здравствуйте, это Виктория?

Голос мужской. Не слишком приятный – никакой там вкрадчивости и мурлыкающих интонаций, больше похоже на «стиль» охрипшего завсегдатая пивных баров.

– Она самая, – подтвердила девушка. – С кем имею честь общаться?

Такая постановка вопроса мужчину несколько смутила. Пауза затянулась. Через минуту он сказал:

– Вы меня не знаете, Вика… Можно называть вас Викой?

– Нет.

– Извините, я поторопился. – Чувствовалось, что он недоволен – Вика резко оборвала его фамильярную фразу. – Я просто… очень волнуюсь. Мне непривычно вот так знакомиться с человеком…

– Да, это была бы весьма странная привычка. Откуда у вас мой номер?

– Мне его дала Рита Крылова, царствие ей небесное…

И тут же раздражение Вики как рукой сняло! Она было отвлеклась от своих недавних страхов, и даже слишком сильно отвлеклась, позабыла напрочь, чего ей следует ожидать. А теперь она поняла, кто с ней говорит.

У нее возникло желание – просто бросить трубку и бежать к Марку за советом, но девушка подавила этот порыв. Во-первых, если бросить трубку, мужчина может что-то заподозрить и больше ей не перезвонит, а его номер ей неизвестен. Во-вторых, с какого перепугу она вообще должна обращаться к Марку за помощью?! Этот немец ей – никто, и рассчитывать на него ей не следует!

– Вика, вы слушаете? – Ее молчание явно насторожило мужчину.

– Да, я… Я просто не ожидала, что кто-то может позвонить мне… от Риты. После того, что случилось…

– Я знаю, и мне очень жаль. Рита была моим близким другом, я до сих пор поверить не могу, что ее нет! Как такое вообще могло случиться?!

Он сокрушался настолько «показательно», что его речи не были даже отдаленно похожи на искреннее сожаление.

– Всем нам тяжело, – сдержанно ответила Вика. Выслушивать это сольное выступление возможного убийцы ей было противно. – Вы до сих пор не назвали свое имя.

– Это моя оплошность, но я ведь сказал, что очень волнуюсь… Меня зовут Игнат.

Просто день сюрпризов и неожиданностей какой-то! Даже зная заранее, что ей могут позвонить, Вика не думала, что это будет именно он. Человек, убивший Софию, должен был затаиться, залечь на дно, а не продолжать игру! Какой уверенностью в себе надо обладать, чтобы действовать настолько нагло?!

– Очень приятно, Игнат. Чего же вы все-таки от меня хотите?

– Тут такое дело… Мы с Ритой незадолго до ее смерти говорили о… человеческих отношениях, я жаловался ей, что мне очень тяжело жить одному после развода – без любви, без женской ласки, понимания… Теплом хочется делиться – и получать его в ответ, чтоб было к кому приходить с работы. А найти «своего», родного человека – так трудно!

У Вики сложилось четкое впечатление, что он читает этот текст по бумажке, причем отнюдь не с мхатовскими интонациями. Даже не зная заранее об этой афере, она бы не поверила ни единому его слову! Она сдерживалась, стараясь не засмеяться в открытую, и сделала вид, что он произвел на нее приятное впечатление.

– Сочувствую вам, но все еще не понимаю – при чем тут я?..

– Я попросил Риту познакомить меня с кем-нибудь из ее подруг. С кем-то, кто так же одинок, как и я. Она сказала, что официально вы замужем, но душевной близости у вас с мужем уже давно нет.

«У нас с ним вообще никакой близости нет, кроме гражданской, – подумала Вика. – Но какого черта Рита вообще трепалась с ним об этом?!»

Понятно, что эти сведения Игнат не получил бы через Интернет, а вот Рита об этом знала. Получается, что она действительно активно помогала этим аферистам!

– Допустим, – осторожно согласилась с Игнатом девушка. – И что?

– Я понимаю, после смерти Риты прошло еще слишком мало времени, поэтому я и позвонил вам не сразу, как только узнал ваш номер… Да и сейчас еще рановато, но – все равно… Риту не вернуть! Если вы не возражаете, я бы хотел встретиться с вами… Ничего такого, просто хочу с вами поговорить! Может, мы как раз друг друга и ждали? Мне кажется, это сделало бы Риту счастливой… ТАМ!

Какие-то другие, неизвестные Вике женщины абсолютно искренне велись на… это. Да хоть та же София! Вика в иной ситуации лишь рассмеялась бы в ответ на такую тираду, но… если поднять его на смех, она ничего так и не узнает. А может, так даже и лучше? Решит Игнат со товарищи, что она – озлобленная стерва, и ее оставят в покое, угроза ее жизни исчезнет сама собой? Для нее – да. А для кого-то другого ничего не изменится к лучшему: будут новые кражи и, возможно, новые жертвы.

Поэтому Вика ответила так:

– Почему бы и нет? Сегодня я допоздна просижу на работе, а вот завтра… Завтра у нас суббота?

– Она самая! – радостно подтвердил Игнат.

– Тогда завтра мы вполне можем встретиться.

– Замечательно! Посидим в кафешке, поговорим… вы не пожалеете!

Он сам назначил место и время – действительно, в кафе, причем в довольно-таки хорошо известном. Попрощался он так же приторно сладко, как и всю беседу с ней «провел».

Разговор окончился, он повесил трубку. Вика вертела в руках телефон, пытаясь сообразить, что же ей теперь делать. Гордость требовала – во всем разобраться самостоятельно. Здравый смысл нашептывал, что нельзя списывать со счетов Марка. Ситуация опасная, а он хочет ей помочь.