всему он не узнал Неро. Ну если он уехал когда тому было десять, то тогда ничего удивительно.

Весь патруль обнажил мечи и в эту же секунду возле каждого из них появился теневой воин, готовый атаковать. Потом демонстративно Неро призвал ещё двоих: один из них встал возле господина Эстебана и Соломеи, готовый защищать, второй остался возле нашей лошади. И ее немного начало вести, наверное она боялась. Возле Грегорио не было никого, но было глупо даже предполагать, что Неро станет беспокоится о его безопасности.

Всадники побросали мечи и приняли одинаковые позы. Низко поклонились на сколько позволила лошадь и подняли руки вверх раскрытыми ладонями, будто просили милостыню.

Никто не говорил ни слова и всадники не шевелились.

— Значит знаете кто я. — Безразлично заявил Неро. После чего стражники сели ровно и осторожно продолжили разговор.

— Не думал, что слухи правдивы, мой господин. — Он снова поклонился.

— Я не твой господин.

— Я горд, что встретил вас, воистину, самого могущественного среди нас. Для меня это честь. — Продолжил восторгаться им всадник, остальные, кажется, были того же мнения. Неро никак на это не реагировал.

— Так и что же будем делать? Я снесу ваши головы и мы продолжим путь? — очень спокойно говорил темный маг. Он это серьезно?

— Помилуйте, господин Баргас, у меня приказ. Король велел привести вас. — Умоляюще просил главный страж.

— Ты ещё не понял, что мне наплевать? — Неро казалось вообще никаких эмоций не выражал, но я чувствовала как тьма буквально клубилась вокруг него.

В глазах стражников читалась растерянность.

— Мой темный господин, смилуйтесь.

— Что будет, если ты не справишься с задачей? — вдруг заговорил господин Эстебан.

— Меня и весь мой отряд убьют утром следующего дня.

— Что ж, сочувствую. — Безразлично продолжал Неро. Я невольно съежилась.

Он что на столько бесчувственный и холодный? Только к незнакомцам? Или вообще ко всем? Все тело мое было напряжено и я даже не заметила как крепко сжимала руку темного мага на своей талии. А этого даже не осознавала, меня просто поразил весь этот разговор и почему-то я не сомневалась в ответе стражника. Их всех могут убить, просто потому что мы не прийдем.

— Господин Баргас, — почтительно начал главный страж, — тогда позвольте с достоинством принять ваш вызов, потому что для меня будет честью умереть в бою, а не за решёткой. — Четко заключил страж и уверено взглянул на нас с Неро.

В глазах его не было страха, только решимость и твёрдая уверенность в своих словах.

— Ну попробуй, — со смешком ответил Неро, а его тени синхронно замахнулись для удара. Но бить не стали. Никто из отряда даже не шелохнулся. Все уверенные, гордые, упрямо смотрели в глаза своей смерти и сидели прямо. Никто даже не моргнул.

Неро хмыкнул и тени опустили мечи. А я наконец смогла ослабить хватку своих рук.

— Что думаешь, брат? — спросил он у господина Эстебана, уже спокойно, по моему даже улыбаясь.

— Тебе решать. Но знай, чтобы не решил, я буду с тобой.

— Будто сама судьба привела меня сюда именно в этот момент.

— Доверишься?

— У нас на это нет времени.

Продолжали они диалог между собой.

— Сделай то что хочешь, и то что должен, на меня не смотри. Я что похоже на отчаявшуюся, жалобную размазню? С чего ты взял что у нас нет времени? Я в полном порядке, — самоуверенно заключила Соломея, на что Неро уныло выдохнул и кажется закатил глаза.

— Вы что чокнулись? — впервые заговорил Грегорио, за этот промежуток. — Вы и впрямь это обсуждаете? Вы серьезно отправитесь в город? В город темных? Зачем? Вы не боитесь за своих девочек? — начал чуть ли не истерить наш провожатый.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты о них больше ни слова не говорил? — свирепо сказал господин Эстебан и посмотрел прямо на Грегорио, тот сразу замолк и втянул голову в плечи.

— Тогда идём в гости. — Воинственно, но с легкой, я бы даже сказала предвкушающей улыбкой, сказал господин Эстебан, смотря на Неро.

— Молодой принц ведь собирается взойти на престол в этом месяце, я прав? — спросил Неро у стражника.

— Ровно через девять дней, мой господин.

— Кажется, это и впрямь судьба…

Улыбнулся Неро вторя выражению лица господина Эстебана. Они будто предвкушали нечто веселое, одновременно, готовясь к войне. И вот тут я поняла, что нас ждёт еще одно испытание.

Глава 6

Неро распустил теней. Стражник низко поклонился, построил своих воинов в колону и они пошли впереди нас. Теперь у нас было сопровождение из десяти воинов. И двух загадочных, явно что-то замышляющих принцев.

Замыкал наш строй, ноющий и причитающий степной всадник.

— Я одного не могу понять, почему вы дали себя схватить? Это сделано специально? Вы же с легкостью могли дать отпор десятку таких патрулей или я не прав? — он снова стал без умолку тараторить одно и тоже.

— Ты снова стал болтлив. И снова начал меня раздражать, — вполне собрано ответил ему Неро, без намёка на скорейшую расправу.

— Но это же безумие! Ты — безумец темный маг!

— Знаешь где держали девочек? — абсолютно спокойно ответил Неро, Грегорио молчал, — Знаешь, что было когда мы их нашли? — вопросы Неро не требовали ответа, он был совершенно собранным. — Мой братишка Рейв просто расплющил гору со всем его содержимым, — просто договорил темный маг.

Неро смотрел исключительно прямо, а я не удержалась и заглянула через плечо. Неро в это время все еще держал мою талию и я уловила его полуулыбку. А взглянув на Грегорио я так и застыла. Он сидел с каменным лицом, полным ужаса и с явным осознанием того, в какую компанию он попал.

Я конечно не эксперт и с полной уверенностью сказать не могу, но кажется здесь были самые сильные маги двух королевств. Неро, в ком я была уверена и господин Эстебан, в ком до конца уверена не была, но просто из-за своего не знания. Если бы я ставила оценку они были бы у меня на первых местах, по своей силе, уверенности и бесстрашии.

— Поэтому прежде чем называть меня безумцем оглянись вокруг и присмотрись, возможно, не меня тебе следует бояться. Я по крайней мере показываю когда зол. Братишка Рейв бьет без предупреждения.

После этих слов Грегорио притих окончательно. А Неро все это время говорил безмятежно, на него это очень было не похоже. С появлением стражи он как будто вырос. Стал контролировать эмоции и перестал ребячится. Они так повлияли на него?

Солнце уже клонилось к закату,