мы уже вместе, — сколько надо шлакоблоков, чтоб дворец построить в срок?

— А интересно, аккордная система в этом колхозе применяется? Ну чтоб сделать дело и гулять потом смело — как дембельский аккорд в армии…

— Вон начальник подошёл, у него можешь спросить, — указал Аскольд на абсолютно лысого мужика ростом никак не менее метра девяносто пять.

— А как его зовут? — поинтересовался я.

— Алеков его зовут, Пал Палыч, но в народе он проходит как Али-Баба.

— Ага, а мы его сорок разбойников получается?

— Ну типа того, — буркнул Аскольд и разговор на этом сам собой утих.

Загрузились в автобус типа ЛАЗ, как раз все уместились и даже заднее сиденье свободным осталось. Алеков пересчитал нас по головам, сделал пометку в тетрадке и мы отчалили от пятого корпуса. Сначала прыгали по булыжным мостовым старого города, потом переехали две большие реки и плавно вкатились на трассу Р-159, пролегающую по лесным просторам нашего Заречья. Оля с Ниной перед нами сели. И тут Аскольд достал бутылку, оказавшуюся и в самом деле Портвейном Розовым Азербайджанским ГОСТ 7208-78 с этикеткой отвратительного розового цвета.

— Самое время прикоснуться к прекрасному, — сказал он, повысив голос, чтобы было слышно переднему сиденью, — девчонки, вы как, участвуете?

Оля и Ниной одновременно оглянулись сначала на Аскольда, потом на портвейн и ответили одновременно, Оля — нет, а Нина — да.

— А почему, собственно, нет? — поинтересовался я у Оли.

— Не люблю портвейн, — честно призналась она.

— А что любишь? — продолжил пытать её я.

— Ну не знаю, — задумалась она, — вино какое-нибудь сухое, только не креплёное.

— Ты будешь смеяться, — продолжил я, — но у меня как раз бутылка Ркацители в сумке завалялась.

И я вытащил это дело на всеобщее обозрение… у нас дома оно в шкафу лежало битых два года, я и подумал, что надо его утилизировать, пока не испортилось и захватил с собой.

— Это совсем другое дело, — повеселела Оля, — это можно.

— Тогда и я буду Ркацители, — присоединилась к ней Нина.

И мы разлили это грузинское вино (в начале 80-х почему-то все наши винные магазины завалили этим Ркацители) по приготовленным дамами стаканчикам.

— А мы и из горла выпьем, — гордо сказал Аскольд, — мы люди простые.

— Да уж ты самый простой из нас, — подколола его Нина, — из обкомовского дома на Сусанина.

— Завидуй молча, — обрезал он её и сказал немудрящий тост, — ну, чтобы не последняя.

И мы выпили… я покосился на начальника Али-Бабу, но он сидел на сиденье рядом с водителем и ни на что не реагировал.

— А ты ведь Камак, — сказала мне Нина, закусив половинкой огурца, — только что из политеха пришёл.

— Всё верно, — ответил я, — я Петя Камак из политеха. А ты судя по всему та самая Нина…

— Что значит «та самая»? — попыталась возмутиться она.

— Ну которая в комбезах всё время ходит, — выкрутился я.

— Аааа… да, — сразу смягчилась она, — нравится мне такой стиль. Как тебе наш отдел-то? Вживаешься?

— Да куда ж я денусь, — вздохнул я, а Аскольд тут же вставил реплику, — между первой и второй перерывчик небольшой.

Дамы согласно кивнули, и он налил им еще по полстаканчика.

— Чтобы число наших выездов в колхоз всегда совпадало с числом возвращений, — выдал я такой мудрёный тост, и он не встретил возражений у присутствующих.

— Аскольд, — спросила Нина после глотка вина, — ты тут похоже самый опытный, знаешь кого из тех, кто с нами на смену едет?

— Конечно, — не стал отпираться тот, — всех почти знаю — кто именно тебя интересует?

— Да расскажи в двух словах про каждого, нам с ними ведь две недели в одном котле вариться предстоит.

— Пожалуйста, — пожал плечами Аскольд, — впереди ребята-гидрики, пятеро, все нормальные, кроме одного, вон того, с длинными волосами.

Мы дружно поглядели вперёд, пытаясь вычленить длинноволосого.

— Да они все не лысые, — выразил общее мнение я, — который именно?

— Во втором ряду справа у окна, — уточнил он, — у него с головой не всё в порядке, один раз, как я знаю, он даже лечился в заведении, что напротив нашего института.

— В психушке? — спросил я.

— Ну да… вроде вылечили его, а вроде и не до конца. Дальше слева это очкарики, лазерщики то есть, тоже приличные кажется люди, но водку почему-то не пьёт ни один. А сзади…

Но что там у нас сзади, Аскольд не успел пояснить, потому что автобус затормозил и Али-Баба трубным голосом провозгласил:

— Зелёная стоянка десять минут, мальчики налево, девочки направо.

И снова 31 августа 83 года, небо над Камчаткой

— Тоже верно, — задумался начальник, — дай ещё раз связь с полсотни первым…

Но в этот момент микрофон у меня в руке разразился длинной и горячей корейской тирадой.

— Чего это он? — спросил меня встревоженный полковник.

— Всего я не понял, он на диалекте каком-то говорит, — ответил я, — но общий смысл такой, что у них там один из двигателей горит… теряют высоту, говорит…

— Ёшки-матрёшки, — выдал такую идиому полковник, — полсотни первый, ты по боингу не стрелял?

— Никак нет, тщ полковник, — затрещала связь, — только предупредительную очередь выдал.

— Тогда скажи этому херу, — повернулся ко мне начальник, — что ближайший аэродром на тысячу километров тут только наше Елизово. Певек с Южно-Сахалинском гораздо дальше, не говоря уж про Анкоридж. Мы готовы обеспечить ему посадку, если что…

Я перевёл, как смог, в ответ получил быстрое согласие.

— Так, — начал распоряжаться полковник, — пожарную машину и скорую помощь привести в боевую готовность. Ветер у нас откуда дует?

— С северо-запада, — доложил майор.

— Значит заходить ему надо с юго-востока… очистить все полосы, отменить все вылеты… капитан, связь с Москвой, живо… а ты, Петя, пока погуляй.

Я без слов взял и вышел за дверь — ясно же, государственные секреты пошли. А там неподалёку маячил мой коллега по экспедиции Сергей.

— Ну чего там? — сразу же взял он быка за рога, — разобрались с