— Он подкатывает к ней, — начал перечислять Олег, сдавая меня с головой, — предлагает сняться в клипе, а еще они целовались, и она залепила ему по лицу.

Аня открыла рот и переводила взгляд то на меня, то на парня:

— Иди ты!

— Сама иди, — вежливо предложил парень. — На тебя возложена ответственная миссия убедить нашу строптивую подругу не упустить возможность закрутить роман.

Девушка вцепилась в мои руки:

— Ты должна это сделать.

Она жутковато, как рыба в аквариуме, выпучила глаза. Это такая методика внушения? Рыбий взгляд?

‒ Ты действительно думаешь, что для меня походы на концерт вроде этого — редкость? Или я не видела знаменитостей? — начала засыпать Аня вопросами.

— Тогда откуда этот щенячий восторг? — пыталась отлепить от себя ее руки.

— Потому что я умею радоваться жизни и получать удовольствие от, казалось бы, банальных вещей, ‒ она взяла меня за плечи, и начала трясти. ‒ Ритка, хватит просиживать пнем в четырех стенах!

Да что все сегодня привязались к этому пню?

— Ничего я не просиживаю, ‒ возмущению не было предела, ‒ у меня насыщенная жизнь.

— Насыщенная работой и учебой, — поправила меня Аня.

— Это же не навсегда, ‒ уже больше убеждала себя, чем подругу. ‒ Всему свое время.

— И оно наступило! — воскликнула, а вместе с ней и разразился трелью телефон в кармане, будто соглашаясь с девушкой.

Взглянула на экран и объявила я всем присутствующим:

— Костя.

Не успела понять, что происходит, как Аня завопила:

— Олег, держи ее!

Тот повалил меня на пол, а соседка вырвала у меня из рук «андроид».

— Здравствуйте, Константин, — заворковала в трубку коварная воровка. — Это Анна — соседка Маргариты, сейчас она не может ответить, — оглядела нас с Олегом, корчившихся на полу, — но настоятельно просила передать, что будет рада принять участие в съемках вашего клипа.

— Отпусти меня, ‒ свирепствовала я, ‒ и я прибью ее!

— Надо было просто заткнуть тебе рот, — посетовал парень на свою промашку.

От тяжести навалившегося на меня тела я громко протестовала:

— Ты меня раздавишь! Слезь!

Но друг продолжал меня удерживать, пока я безуспешно брыкалась ногами.

— Ты разве не знаешь, что чем больше сопротивляешься, тем хуже? — негромко поинтересовался друг, забавляясь всей нелепостью ситуации.

— Нет, честное слово, я не могу дышать! — не в пример ему, я громко голосила на всю квартиру. — Какой же ты здоровый!

— Это мышечная масса, — пояснил обиженный Олег.

— Скорее просто масса! — в новой попытке освободиться я дернулась и ударилась локтем об угол журнального столика. Стало нестерпимо больно. — О боже! — застонала, поскуливая.

Аня, как ни в чем не бывало, весело щебетала по телефону:

— Ах, это Олег, — зачем-то пояснила. — Нет, они только друзья. Звуки? — она быстро придумала отговорку непонятной возни и странным возгласам. — Это телевизор. — Довольна собой была недолго, потому как ее лицо скоро вытянулось от возмущения. — Нет, мы не смотрим порно! — вспыхнула девушка от непристойного вопроса. — Так когда начало съемок? Нет, съемок клипа, конечно! — уточнила она.

Весь оставшийся разговор она кивала и изредка вставляла «ага».

— Тоже рада знакомству. До встречи, — попрощалась подруга и отключила телефон. — Он назвал меня «Анечка», — смущенно улыбаясь, поделилась она.

Предатели, а не друзья!

***

Я надеялась, что Костя не воспринял всерьез слова Ани, и без опасений утром отправилась на работу. Правда, перед выходом получила странное сообщение от парня:

«Смотри под ноги».

На такое я даже не стала отвечать, не собиралась больше участвовать в его играх.

Миллион раз ходила одной и той же дорогой до кафешки Дэна и прекрасно знала каждый закоулочек и листок на дереве, поэтому белые линии на асфальте сразу привлекли мое внимание. Приглядевшись, поняла, что это два ряда параллельных стрелок, похожих на дорожную разметку. До последнего отказывалась верить, что эта мазня на дороге и сообщение Кости как-то связаны. Манией преследования я пока не страдала. Сомнения окончательно рассеялись, когда я наткнулась на сделанную таким же образом надпись: «Да, Марго, это для тебя!»

Что для меня, так это не поддаваться на провокации.

Придерживалась своего направления, но стрелки, как назло, совпадали с ним. Спустя где-то сто метров они сменили курс, и я замешкалась, колеблясь между тем, чтобы спокойно пойти на работу или удовлетворить свое не к месту разыгравшееся любопытство.

Тайны всегда манили меня. Еще в детстве я отказывалась ложиться спать, читая тайком под одеялом книгу, чтобы, наконец, узнать все сюжетные развязки. В поисках потерявшейся вещи могла перевернуть весь дом, а определении неизвестной в математическом уравнении перелопачен ни один учебник. У каждого вопроса должен быть ответ, а любая задача обязана иметь решение. Другого не дано, иначе все бессмысленно.

К моему удивлению и даже огорчению, метки закончились, приведя меня к глухой серой стене. Это не могло оказаться финалом приключения, которое обещало быть таким интересным. Сделала шаг назад и подняла голову вверх ‒ на здании красовался огромный рекламный щит, на белом холсте которого красные буквы:

«Марго, решила, что заплутала?

Нет, детка, это только начало!

Найти поможет верный путь

Тот, что не даст взгрустнуть».

Взгрустнуть? Что это еще значит?

Огляделась по сторонам в поисках подсказки и зацепилась взглядом за самое яркое пятно на этой улице — клоуна. Он был одет в разноцветный полосатый костюм, на голове красовался жутких размеров рыжий парик, на лице был соответствующий грим и обязательный цирковой атрибут — накладной красный нос.

Кто бы знал, как я не люблю клоунов! Вечно беспричинно радуются. Это ненормально. Но у меня не оставалось другого выхода, как побороть свои страхи и подойти к нему.

Паяц крутил из воздушных шаров забавные фигурки.

— Привет, — не знала, с какой стороны к нему подступить, и решила начать с элементарной вежливости. — Это вы должны мне помочь?

Он сделал грустное выражение лица и пожал плечами. Вот ведь повезло! В кои-то веки встретила печального клоуна, а он не хочет разговаривать. Артист сделал ловкую манипуляцию руками, и буквально из ниоткуда возник белый бутон. Зажатая между пальцев роза указывала в сторону площади.

Вдыхая аромат цветка, я отправилась к следующему пункту своего квеста.

В столь ранний час городской центр был практически пустым. Нигде не замечала очередного знака от Кости. Когда уже отчаялась отыскать что-либо и собралась ни с чем пойти на работу, некто дернул меня за рукав. Обернувшись, увидела девочку лет пяти с большими голубыми глазами. Рядом не было никого из взрослых, и я решила, что она потерялась, но маленький ангелок удивил меня, начав громко, как делают это только дети на