– Паша уехал на работу.

– Жаль. А вы мне не скажете номер его мобильного?

– Пишите.

Записав телефон, Катарина положила трубку и достала сотовый.

Занято. Минут через пять снова раздались короткие гудки. И только с третьей попытки удалось дозвониться.

– Слушаю, – услышала она баритон.

– Павел… Простите, не знаю вашего отчества…

– Я не такой уж старый, можно просто по имени. Чем могу помочь?

– Меня зовут Катарина, вы меня не знаете, но нам необходимо встретиться.

Наездников хмыкнул.

– А по какому поводу?

– Вы знакомы со Светланой Игнатовой?

– Со Светкой? Конечно же, знаком.

– Вот именно об Игнатовой и пойдет речь.

– А с ней что-нибудь случилось? – В голосе мужчины послышались тревожные нотки.

«Случилось, ещe как случилось!» – хотела выпалить Копейкина, но вовремя одумалась.

– Это не телефонный разговор. Когда мы можем поговорить?

– Ну… если вы так настаиваете, давайте сегодня. Я весь день на работе, подъезжайте, поговорим.

– Отлично. Где вы работаете? Диктуйте адрес…

Оказалось, Наездников трудится в издательстве «БОНУС».

– Только паспорт не забудьте, а то дальше порога не пропустят.

– Не забуду.

Ката положила сотовый в сумочку и подумала: «Отлично, значит, сейчас отправляюсь к матери Светы, а после сразу к Павлу. Надеюсь, поездка окажется плодотворной».

Вставая со стула, Копейкина почувствовала боль в икрах и простонала:

– Замечательно, утренняя гимнастика даeт о себе знать…

Промаявшись в безделье до одиннадцати, она вышла из квартиры. До дома Елизаветы Викторовны Катарина добралась быстро – блочное шестнадцатиэтажное здание располагалось не так далеко от еe собственной городской жилплощади.

Оказавшись в подъезде, Ката испытала первое разочарование – на дверях и грузового, и пассажирского лифтов красовалась табличка «Не работает».

– Этого следовало ожидать, день с самого утра, с дурацкой физкультуры, не заладился.

Топать пришлось до девятого этажа. С трудом передвигая ногами, Ката чувствовала боль от навязанных ей спортивных занятий.

Добравшись до нужной квартиры, Копейкина, тяжело дыша, надавила на кнопку звонка в надежде, что Елизавета Викторовна уже проснулась и не станет читать ей нотации, как вчера по телефону.

Дверь открылась. Пожилая женщина выглядела довольно миролюбиво, у Копейкиной отлегло от сердца.

– А, Катарина, проходите, проходите… – защебетала та.

Ката очутилась в большом коридоре, заставленном всевозможным барахлом.

– Не обращайте внимания на беспорядок. Я собираюсь переезжать на дачу, а это, как известно, жуткая нервотрeпка, – объясняла хозяйка. – За год в квартире накапливается столько вещей, каждый раз приходится заказывать машину для перевозки хлама. И откуда он только берется? Да вы не стойте в дверях, пойдeмте на кухню.

– Извините, что отвлекла вас.

– Ничего, машина должна приехать только к трeм, так что время ещe есть. Не хотите выпить чая?

– Нет, спасибо, а вот от стакана холодной воды не откажусь.

– Тогда я налью вам домашнего кваса.

Сидя за столом, Ката потягивала вкусный напиток.

– Я, признаться, немного испугалась, когда вы вчера мне позвонили, – начала разговор пожилая женщина. – Подумала, вдруг возникли какие-нибудь проблемы с домом.

– Нет, с домом полный порядок, он устраивает меня полностью.

– Вот и славненько.

Ката достала фотографии.

– Я нашла их на чердаке в коробке.

Лицо Елизаветы Викторовны залила краска.

– Не понимаю, как они могли там оказаться. Видите ли, когда я собралась продавать дом, то, конечно же, навела там порядок, все ненужные вещи сложила в коробки. Многие выбросила, а эти… как-то забыла. Фотографии попали туда случайно.

– Это ваша дочь?

– Да, это Светлана.

– Красивая.

– Она пошла в отца – его нос, глаза… моего ничего нет. Раньше меня это страшно злило, а муж, напротив, был очень горд, что дочь – точная его копия.

– Я ещe обнаружила записную книжку Светы, там, очевидно, адреса еe друзей. Взгляните…

– Да… Ира, Машка и Павел. А другие листы были вырваны?

– Остались только эти, всего четыре.

– Ну, оно и понятно.

Катарина заметила, как лицо собеседницы стало вдруг более жeстким.

– Что вы имеете в виду?

– Раньше у Светки друзей было вагон и тележка, а потом всех растеряла. Виной тому характер дочери, временами она бывает жутко упeртой, эту отвратную черту Светлана тоже унаследовала от отца. Хотя с Ириной и Машкой она продолжала общаться, да и с Павликом частенько перезванивалась. Они, вероятно, святые, раз могли выносить еe гонор.

– А дочь с семьeй часто приезжает к вам в гости?

Елизавета Викторовна скривила губы.

– Скажете тоже… Да, к вашему сведению, она ни разу мне не позвонила!

– Как так?

– А вот так. Вообще я на них в большой обиде. До сих пор не могу понять, почему они так со мной поступили? За какие грехи лишили возможности видеть внуков? Всегда делала, что ни попросят, и вот результат: меня забыли и, по всей видимости, не хотят вспоминать.

– Неужели вы не ладили с дочерью?

– Как вам сказать. Она росла тихим, спокойным ребeнком. Мой муж занимал высокую должность в горкоме, и Света с детства не знала ни в чeм отказа. Да чего там, баловали мы еe страшно, особенно супруг. Но вот наступил подростковый период, и наша тихоня взбунтовалась. Я-то, дура, полагала, нас эта участь минует. Миновала, как же… Светка стала хамить, огрызаться, требования возросли. И если сначала она ещe просила, то потом стала именно требовать. Поэтому когда она привела в дом Вадима и заявила, что они хотят пожениться, я уже знала: дочь настроена решительно. Протестовать и устраивать скандалы было бессмысленно. Мы с мужем поговорили и решили – пусть живут. В конце концов это еe жизнь. Да и положа руку на сердце скажу, что Вадим нам понравился. Хороший парень, перспективный, ну разве что с материальной точки зрения он уступал Светлане. После свадьбы молодые поселились у нас. У Вадима имелась квартира, но Светке не хотелось жить со свекровью.

«Как я еe понимаю!» – подумала Катарина.

– Потом мой муж умер. Настали тяжeлые времена, я переживала страшно, жить не хотелось. Но… как известно, время лечит. Спустя определeнный период я снова вышла замуж и переехала к новому супругу. Вадим к тому времени уже уверенно стоял на ногах – окончил институт, работал по специальности, архитектором. И вот зятю в голову пришла шальная мысль – продать мою квартиру, в которой они со Светой жили, и свою, пустовавшую, и купить коттедж. Представляете? Я ушам не поверила, когда они мне сказали. Знали бы вы, сколько лет я мечтала о такой квартире. Сама-то в коммуналках росла. Короче, я сказала решительное «нет». Светка в слeзы. Ты, говорит, мне всю жизнь испортишь. Под их напором я все же согласилась и скрепя сердце подписала необходимые документы. Они купили дом, отношения у нас с дочерью испортились, она отдалилась от меня… И вскоре я узнала, что Света связалась с какой-то сектой.