— Слышал, — кивнул я. — В детстве я мечтал такую найти. Но, повзрослев, понял, что ни одна из тех историй не закончилась хорошо. Товары из таких лавочек не идут людям впрок.

— Значит, сейчас ты бы в её дверь не вошёл?

— Нет, — ответил я кратко.

— Почему?

— В такую дверь можно войти только раз. Ещё рюмку, на посошок? А то пора закрываться.

— Нет, я уже достаточно трезв. Пойду. Спасибо, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен.

— Полночь, — сердитым вороном каркнула Швабра. — Мой рабочий день кончился. Убери это, чтобы я могла протереть стол.

Она показала на спящего мужа Мадам Пирожок. Заебисьман уже ушёл, и мы остались втроём.

— Пошли, — я бесцеремонно вздёрнул себе на плечо тело. — Пора. Жена ждёт.

— Закрой потом бар, — сказал я Швабре.

— Ну да, а то же никогда не закрываю! Вот каждый раз надо сказать, да? Я что, тупая, по-твоему?

Швабра есть Швабра.

***

— Возвращаю вашего супруга, — сказал я, передавая тело с рук на руки.

— Ой, спасибо, Роберт, что бы я без вас делала! — поблагодарила Мадам Пирожок. — Выпейте коктейль, перекусите пирогом, я вам оставила в витрине. Сейчас сгружу его в кровать и приду.

Я успел слопать свой кусок и почти допил стакан молочного с клубникой, когда она вернулась. В домашнем халате, шлёпанцах, с распущенными волосами и без косметики женщина выглядит заметно старше. Сколько ей? Явно за пятьдесят.

— Давайте ваши заказы, — она погрузилась в бумаги, отмечая что-то в пухлой засаленной тетрадке.

— Можно не вполне деликатный вопрос? — спросил я.

— Задавайте, Роберт, — она подняла голову от записей и посмотрела на меня поверх очков. Усталое лицо, тени под глазами, мимические морщинки, седина в корнях волос.

— Ваш муж… Наверняка с этим можно что-то сделать.

— Да, это тяжёлая ноша, вы правы. Но, поверьте, не самое плохое, что случается с людьми. Утром он проснётся и примется за работу. У нас мотель, кафе, склад. Работы много. Да, я теряю его каждый вечер, но, поверьте, альтернатива хуже. Видите ли, вам кажется, что его болезнь — алкоголь, но это не так. Алкоголь — его лекарство. Вредное, как химиотерапия от рака. Но выбора у нас нет.

— Простите, я не знал.

— Конечно, не знали, — она улыбнулась своей доброй улыбкой, и мне подумалось, что в молодости Мадам Пирожок была, наверное, очень мила. — Откуда бы вам.

— А дети? У вас есть дети?

— Уже семнадцать лет как нет, — женщина резко погрустнела. — Но это всё ещё не та тема, которую я хочу обсуждать.

— Ещё раз извините меня, — сказал я. — Не знаю, что на меня нашло. У меня нет привычки лезть в чужую жизнь.

— Я знаю. Я не в обиде. Ах, да, чуть не забыла! — она просветлела лицом. — Механик же вернул вашу машину!

— Долго же он возился.

— Сейчас, сейчас, где же это было… — она рылась в бумагах. — Вот, возьмите.

Я взял бумажный пакет, в котором нашлась ключ-карта, счёт за работу, официальный конверт с печатями и напечатанная на принтере записка: «Дилер-сервис отказал в ремонте. Я отправил им дамп со сканера, они ответили, что ИИ машины уничтожен так, что восстановлению не подлежит. По идее, автомобиль в таких случаях меняют по гарантии, но они считают, что случай негарантийный (см. официальное письмо). Рекомендую обратиться в суд, а то совсем охамели. Отключил цепи интеллектуального управления, установив байпасный чип. Поскольку гарантии всё равно лишили, хуже не станет, зато машиной можно управлять вручную, как обычной. Поскольку это нерегламентная работа, которую вы не заказывали, то имеете право не оплачивать счёт, но я хотел как лучше. Механик…»

Подпись неразборчива.

Я посмотрел счёт и передал его Мадам Пирожок.

— Как там у меня с балансом?

— Хотите, чтобы я оплатила? Без проблем, ваш бизнес в уверенном плюсе.

— Да, если не сложно, приплюсуйте к еженедельным платежам.

В конверте оказалось письмо от клиентской службы дилера:

«Уважаемый клиент!Техническая экспертиза по вашему случаю выявила попытку незаконного доступа к автономным интеллектуальным модулям вашего автомобиля, что и явилось причиной поломки, исключающей возможность ремонта. Напоминаем, что алгоритмы работы искусственного интеллекта являются собственностью разработчика и защищены законом о коммерческой тайне.На этом основании гарантия вашего автомобиля была аннулирована.Если вы считаете это решение необоснованным, обратитесь с претензией в юридический отдел компании по адресу…»

Вот же жопы корпоратские!

— А где сама машина? — спросил я женщину.

— На стоянке за мотелем. Хотите забрать?

— Да, наверное… Только подскажите, как мне перегнать её к бару. Не соображу, где объезд.

— К бару? — удивилась Мадам Пирожок. — Да никак. Нет там никакого объезда.

— Неужели с трассы нельзя заехать в город?

— Нет. Рельеф сложный. Да и зачем вам в городе машина? Куда там ездить?

— Тоже верно, — признал я. — Тогда ничего, если она у вас пока постоит?

— Конечно, Роберт, стоянка всё равно пустая.

— До завтра, — сказал я вставая, — спасибо за пирог.

— Всегда рада накормить хорошего человека! — улыбнулась мне женщина.

А ведь, казалось бы, при таком бизнесе она должна разбираться в людях.

Глава 6. Говночел Пивцо

Депутатор пришёл с утра, скромно постучавшись в косяк двери стальными пальцами.

— Виски? — спросил я, доставая лёд.

— Пожалуй, — сказал он, снимая фуражку.

Он всегда её снимает, когда пьёт, разделегируя возложенные на него властные полномочия. Из-за специфического метаболизма практически не пьянеет, но в этом строг. Полицейский идеальный, как его лицо. Ненастоящее, как и он сам. Впрочем, мне ли, бармену-самозванцу, его осуждать? Осуждение не пристало ни барменам, ни самозванцам, ни мне.

— Содовой и сразу повторить.

Я молча киваю и наливаю.

Выпив два стакана, один за другим, Депутатор возвращает фуражку и казённый тон.

— Роберт, вы не могли бы пройти со мной в участок?

— Я успел с утра что-то нарушить?

— Нет-нет, вы нужны как свидетель.

— Свидетель чего?

— Ну, как же,