“Решил поиздеваться?” — мои щёки начали гореть.

Я дёрнулась в попытке сбежать, но Ян сильнее прижал к себе.

— Она имела в виду, что её интересует один определённый мужчина — я. — Ян вышел чуть вперёд, загородил меня. — Так что пока прошу вежливо — прекрати подкатывать к моей девушке.

Антон поднял руки вверх и отступил.

— Я понял. Больше не буду.

В кабинете Ян с удобством уселся на моём спальном месте.

— Юридический вопрос?

Я облизала сухие губы. Голова начала болеть от мыслей.

“Если скажу правду, то вскроется пьянство Артёма, а дальше всё враньё потянется, как стрелка на колготках.”

— Консультировалась у него, когда работала в ресторане администратором. Да и не помог он ничем.

Ян сощурился.

“Надо его переключить. Чем можно отвлечь парня от темы, в которой он как рыба в воде?”

В голову пришла гениальная идея. Я медленно подплыла к Яну, взгромоздилась ему на колени, обняла за шею и, прошептала в его губы:

— Соскучилась по тебе.

Ян прерывисто выдохнул, притянул меня к себе, но целовать не стал.

— Можно расценивать это как ответ?

Я отпрянула.

— Ответ на что?

— На серьёзные отношения.

Замотав головой, я вскочила с его колен.

— Нет!

Ян простонал и уронил голову на спинку дивана.

“Отвлекла называется! С одной непростой темы на другую. Блин!” — я обошла стол, села за него и стала перекладывать бумажки.

— Завтра я уеду на сдачу экзаменов в столицу. Меня не будет неделю.

— Да, помню, ты говорил об этом.

Вчитываюсь в коммерческое предложение, но буквы не складываться в слова.

— Рит! — лицо Яна будто окаменело. — Прошу тебя, подумай пока я буду в отъезде.

“А говорил, что готов ждать!” — сглотнула привкус горечи.

— Хорошо, — прошептала я.

Думала я исключительно о баре. Два дня истязала мозг регламентами касающимися общественного питания. Устав от них окончательно, я вышла в зал и присела за барную стойку.

Ко мне подошла Зияда.

— Заскучала?

— Немного.

“Если можно назвать штудирование документации скукой!”

— Она хорошо справляется, — Зияда кивнула на администратора.

Молодая, улыбчивая девушка, с большими глазами, выглядела так, будто работала в “ПодВале” вечность.

— Ты, конечно, тоже лицом торговать можешь, но она подходит на это место больше.

— И на том спасибо.

Зияда взболтала в шейкере ингредиетны, вылила получившуюся смесь в бокал и придвинула ко мне.

— Попробуй.

— Не дружу с алкоголем, — я выставила ладонь.

— В нём нет и грамма спирта. Только сироп, молоко, мороженое и щепотка секретных ингредиентов. Моё любимое творение.

От нежного сливочно-вишнёвого вкуса я с восторгом промычала:

— Это же нектар богов!

Зияда довольно улыбнулась. Она успела поработать в трёх заведениях до того, как пришла в “ПодВал”. У неё должен быть богатый опыт.

— Хочу поинтересоваться твоим мнением.

— Спрашивай, — её задорность придала мне уверенности.

— Я делаю что-то не так в работе? Ну… то есть… может, мне…

— Не парься, я поняла вопрос. — Зияда уперлась руками в барную стойку, на мгновение зависла, посмотрела мне в глаза и выдала: — Ты многое позволяешь тем, кто работает в зале.

— В смысле?

— Допустим, сейчас подойдёт к тебе Вика и скажет, что у неё прихватило живот, ты её отпустишь домой и даже больничный не попросишь.

— Но с каждым может случиться такая неприятность.

— Конечно. А если с тем же самым к тебе подойдёт Игорь, что сделаешь?

— Отправлю к тёте Свете.

— Как поступит с ним она? — я пожала плечами. — Уверена, что Светлана Владимировна пошлёт Игоря к врачу.

“Зияда права. Я знаю, как тяжело работать с людьми, какими отвратительными они могут быть. Из-за этого, наверно пытаюсь облегчить жизнь официантам. И почему мне казалось, что управлять заведением проще простого?”

Размышляя о том, что стоит поучиться грамотному руководству, я отправилась в кондитерскую на встречу с Лизой. Она была возбуждена, много жестикулировала и трещала без умолку.

Перед нами разложили шесть пробных мини-тортиков с разными начинками, которые Лиза выбрала в каталоге.

— Отец пристроил Вадима на хорошую должность. Главное, что работа ему нравится. Я уже привыкла, что он рядом, что теперь удивляюсь, как выдержала разлуку?

“Здорово, что Лизе повезло с Вадимом. Он надёжный и очень её любит. А как мне понять, стоит ли довериться Яну? Я не хочу снова проходить через измену!” — в животе образовался пудовый камень.

— Ммм. Этот с клубничной начинкой просто божественный! — Лиза указала десертной ложечкой на пробник.

“Ян постоянно в разъездах, я пропадаю в баре. Видимся мы раза два в неделю от силы. Как можно строить серьёзные отношения?” — я попробовала маленький кусочек бисквита с фиолетовой начинкой, она показалась мне горьковатой.

— Вадим ещё больше стал заботиться обо мне. Чаще он готовит еду. — Лиза состроила хитрое лицо. — Пару раз приносил мне свежевыжатый сок в постель. Это так романтично.

“Хотелось бы мне такое испытать. Только где гарантия, что потом не придёт разочарование? — вспомнила выражение “щенячих глаз” на лице бывшего, когда он просил прощения. Было сложно пережить его предательство. — Я доверяла Семёну мысли, надежды, даже горе. Он не просто растоптал — изничтожил мои откровения!”

— Ты попробовала всего два торта! Как собираешься подсказать, какой выбрать?

— Это ведь твоя свадьба и твой торт. Он не должен нравиться мне или кому-либо ещё. В любом случае ты не сможешь угодить всем. Не лучше ли порадовать саму себя?

Лиза лучезарно улыбнулась.

— Замечательней подруги нет свете!

“Ой, сомневаюсь. Постоянно подвожу, забывая о тебе.”

Я вернулась в бар уже под вечер. Провела чуть больше времени с Лизой, чем раньше. Слова Яна о том, что я никуда не выхожу, сильно задели. Теперь могу сказать, что гуляла по городскому саду с подругой.

— Маргаритка, у нас свежий тимьян закончился. Завтра должны привезти, но не подавать же без него блюда.

— Сейчас, тётя Света, я дам наличку. На ближайшем рынке, думаю, можно купить зелень.

— Отлично. Отправлю кого-нибудь из своих.

Я ввела на сейфе код, который поставил ещё папа — мамин день рождения.

“Надо бы сменить пароль.”

Достала старую картонную коробочку. В неё идеально ложаться денежные купюры, которые сейчас отсутствовали.

“Может, положила их на другую полку и забыла?”

Вытащила из сейфа папки с важными документами, коробочки с печатями, мелочью, старинными ключами. Перетрясла бумаги.

“Налички нет! Здесь же было всё!”

— Ты чего на полу сидишь?

Я посмотрела на вошедшую тётю Свету.

— Они пропали.

— Кто?

— Деньги! Я точно помню, что клала их сюда.

Тётя Света резко вдохнула и прикрыла рот рукой. Потом нахмурилась, стащила полотенце с плеча и будто отмахнулась им.

— Вот ирод нерадивый! Артём заходил. И,