Мне не так уж часто удавалось блеснуть красноречием: я живу умом, а не сердцем.

«Я написал несколько небольших работ, — рассказывал Холмс Ватсону. — Одна из них под названием «Определение сортов табака по пеплу» описывает сто сорок сортов сигарного, сигаретного и трубочного табака. К ней приложены цветные фотографии, показывающие разные виды пепла. Табачный пепел — одна из самых частых улик. Иногда очень важная. Если, например, вы можете точно сказать, что человек, совершивший убийство, курит индийский табак, то круг поисков, естественно, сужается. Для опытного глаза разница между черным пеплом трихинопольского табака и белыми хлопьями «птичьего глаза» так же велика, как между картошкой и капустой».

Надо сказать, что в конце XIX века табаком злоупотребляло подавляющее большинство людей. Поэтому Холмс с его пристрастием к курению был не исключением. О вреде курения тогда почти не знали, и даже наоборот бытовало мнение, что табачный дым спасает от легочных заболеваний. Учитывая такое количество курильщиков, становится понятно, что книга Холмса имела большое практическое значение в работе сыщика.

Специалисты по табачной теме считают, что эта работа тоже взята Конан Дойлем не из головы, вероятно он был знаком с «Историей табака» Фридриха Тидеманна, опубликованной в 1854 году. К концу XIX века это была последняя работа на тему табака и к тому же она была очень похожа на описание, которое Холмс дает своей книге.

Мы обсудим этот вопрос, когда вы уничтожите два крутых яйца, которыми нас сегодня удостоила наша новая кухарка. Степень их съедобности находится в прямой связи с очередным номером «Семейной газеты», которую я видел вчера на столе в гостиной: даже такое пустяковое дело, как варка яиц, требует внимания, точного ощущения времени и несовместимо с чтением романа, напечатанного в этом отличном периодическом издании.

Пепел и окурки действительно нередко становятся уликами во многих рассказах Конан Дойла.

Например, в рассказе «Постоянный пациент» Холмс по окуркам сделал вывод, что было совершено убийство, а не самоубийство. А в «Человеке с рассеченной губой» он определил, что человек, заклеивший конверт, не курит табак, а жует его, что было характерно для представителей низших классов. Да и Ватсона он в «Собаке Баскервилей» узнает до того, как увидел — тоже по окурку сигареты.

В «Тайне Боскомской долины» Холмс опять находит преступника по пеплу от сигары, но там любопытнее даже не сам факт, а то, как он сообщает об этом Ватсону: «Я нашел пепел и благодаря моему знанию различных сортов табака установил, что он курил индийскую сигару. Я, как вам известно, немного занимался этим вопросом и написал небольшую монографию о пепле ста сорока различных сортов трубочного, сигарного и папиросного табака». Похоже, он очень гордился своей монографией.

Но самый оригинальный метод поимки преступника с помощью сигарет применен в рассказе «Золотое пенсне». Там Холмс специально выкурил в комнате подозреваемого (который оказался бывшим русским террористом) очень много дорогих сигарет, чтобы незаметно засыпать пол пеплом и увидеть потом на нем следы.

Если же в будущем вы захотите как-нибудь провести меня, то советую вам сначала переменить табачный магазин.

Некоторые из написанных Холмсом работ уже упоминались, но конечно на этой его деятельности стоит остановиться подробнее. Разумеется, он не был профессиональным литератором, как доктор Ватсон, все его произведения носили научный и/или практический характер. Да и Ватсону он пенял: «Именно на логике, а не преступлении вам и следовало бы сосредоточиться. А у вас курс серьезных лекций превратился в сборник занимательных рассказов».

Так что же писал сам Холмс? Судя по всему, он любил излагать свои мысли на бумаге, потому что его перу принадлежат как минимум несколько монографий и статей, а также два рассказа o собственных расследованиях — «Львиная грива» и «Человек с побелевшим лицом».

Уже в «Этюде в багровых тонах» упоминается написанная им статья «Книга жизни», в которой он доказывал «как много может узнать человек, систематически и подробно наблюдая все, что проходит перед его глазами». Правда Ватсон тогда его идей не оценил и назвал статью «поразительной смесью разумных и бредовых мыслей. Если в рассуждениях и была какая-то логика и даже убедительность, то выводы показались мне совсем уж нарочитыми и, что называется, высосанными из пальца». Но ему простительно — к тому времени они с Холмсом были знакомы совсем недавно, и он еще не имел возможности увидеть практическое применение дедуктивного метода.

Это тот самый случай, когда можно легко поразить воображение собеседника, упускающего из виду какое-нибудь небольшое обстоятельство, на котором, однако, зиждется весь ход рассуждений. То же самое, мой дорогой Ватсон, можно сказать и о ваших рассказиках, интригующих читателя только потому, что вы намеренно умалчиваете о некоторых подробностях.

Еще Холмс упоминает свои работы об отпечатках следов, о влиянии профессий на форму руки и конечно о табачном пепле. «Или вот еще работа об отпечатках следов, в ней говорится об использовании гипса для сохранения отпечатка… — говорит он Ватсону, показывая письмо от знакомого сыщика, переводящего его труды на французский. — Одно небольшое исследование посвящено влиянию профессий на форму руки, в ней даны литографии рук кровельщика, моряка, пробочника, композитора, ткача и шлифовальщика алмазов. Это исследование представляет собой большой практический интерес для детектива, относящегося к своей профессии как к науке. Оно особенно полезно, когда нужно опознать труп или определить занятие преступника».

Но Холмс также написал как минимум две книги, не имеющие никакого отношения к детективной деятельности. Это монография «Полифонические мотеты Лассуса», сочиненная им в период увлечения средневековой музыкой, и «Практическое руководство по разведению пчел», которое Холмс написал на ферме в Суссексе, куда он удалился, расставшись с профессией сыщика. Эти две работы важны тем, что они демонстрируют, насколько глубоко Холмс погружался в любое дело, которым начинал заниматься. С учетом этого, можно предположить, что где-то существует еще вышедшее из-под его пера практическое пособие для шпионов. Это только догадка, но почему бы и нет? Вокруг Холмса очень много догадок.