— Пойдемте, — сказала Джилли. — Я провожу вас. — Она знала, что Алекс хочет побыть с Джамалом наедине.

— Сегодня был мой первый день на встрече молодых рейнджеров, — сказала Синди дрожащим голосом. — Я больше не смогу показаться там.

Так вот как они с Джамалом познакомились! Джилли обняла девочку.

— Конечно, сможешь. Ты видела опасность своими глазами. Не позволяй этому несчастному случаю выбить тебя из колеи. Учись на своих ошибках. К тому же Джамал не будет винить тебя. У него не такой характер.

Девочка печально посмотрела на нее.

- Откуда вы его знаете?

- Мы с ним соседи.

- Вы Джилли! — вскрикнула она.

- Да.

- Он сказал, что вы классная.

Джилли не смогла сдержать улыбку.

- Он отличный парень и настоящий герой.

Синди кивнула. Ее глаза снова наполнились слезами.

- Что я могу сделать для него?

- Принеси ему пончиков. Он их любит.

- Хорошо. — Девочка достала из джинсов связку ключей и протянула Джилли. — Это от машины доктора Латимера. Я припарковала его грузовик у пункта первой помощи, когда привезла Джамала.

Джилли проводила Синди и ее родителей до раздвижной двери главного входа. Как только они ушли, девушка проследовала к столу, где один из докторов работал над картой.

- Насколько сильное повреждение у Джамала Картера? — спросила она.

Мужчина поднял взгляд.

- Ему повезло. Он вовремя вытащил ногу, едва его пальцы почувствовали ожог. Рана несерьезная, но болезненная. После того как мы завтра наложим ему гипсовую повязку, он сможет пойти домой. Мы дадим вам костыли и антибиотики. Первые двадцать четыре часа его нога нуждается в отдыхе. Потом ему можно будет передвигаться, опираясь на костыли. А через неделю мы снимем гипс.

- Спасибо, что позаботились о нем. Его мама живет в Индианаполисе, здесь у него нет семьи.

- К счастью, девочка, которую он спас, не растерялась и смогла ему помочь дойти до грузовика, так что они быстро добрались сюда.

Джилли оставила доктора и направилась обратно в палату. Когда она вошла внутрь, то услышала, как Джамал сказал:

— Это было горячо!

Взгляды Джилли и Алекса пересеклись. Затем она склонилась над подростком и крепко обняла его.

— Мы любим тебя, Джамал. У тебя сейчас что-нибудь болит?

— Нет. — Он посмотрел на Алекса. — Эй, Алекс. Думаю, будет лучше, если моя мама не узнает об этом.

— Посмотрим. Возможно, ты напишешь об этом в своем дневнике. Когда твоя мама будет читать его, ты давно уже будешь здоров.

— Когда я смогу отправиться домой?

Алекс снова глянул на Джилли, прежде чем посмотреть на подростка.

- Как только доктор разрешит, Джилли и я полетим с тобой в Индианаполис.

Его добавление насчет нее ускорило сердцебиение девушки.

— Да нет, я имел в виду наш дом.

После этих слов Алекс не мог больше сомневаться в том, что Джамал любит и ценит его.

— Я только что говорила с доктором, — вставила Джилли. — Он сказал, что завтра тебя выпишут.

— Хорошо. Потому что я ненавижу больницы.

— Мы все их ненавидим, — проворчал Алекс, — но сейчас это единственное место, где ты должен находиться.

- Все в порядке, если вы хотите уйти сейчас.

- Я никуда не собираюсь, — хрипло заверил его Алекс. — Я хочу остаться здесь с тобой.

- Всю ночь?

- А ты думаешь, я смогу уснуть, зная, что ты здесь? — спросил рейнджер.

- Расскажи нам о Синди, — подзадорила Джилли спокойным тоном, видя, что возбуждение Алекса слишком велико.

- Она, как и я, этой осенью будет выпускницей. После сегодняшней встречи она позвонила домой, узнать, разрешат ли ей задержаться, чтобы мы могли погулять. Ее родители сказали, что заберут ее в восемь.

- Ты же говорил, что ребята не любят тебя, - поддразнил его Алекс.

- Типа того, но я думал неверно. Синди заинтересовалась мной.

- Из того, что рейнджер Тейлор рассказала мне ранее утром, ты понравился еще некоторым ребятам, включая Стива. Итак, чем вы занимались с Синди до того, как она начала красоваться перед тобой?

- Мы взяли немного еды и продолжили путь в грузовике. Потом она сказала, что хочет сходить к термальным источникам. Я предупредил ее, что без разрешения к ним нельзя близко подходить. Она спросила, всегда ли я делаю то, что ты мне говоришь, и убежала. Это меня рассердило, поэтому я пошел за ней и рассказал о той паре, про которую ты говорил. Как они свернули с дороги в прошлом году и провалились. Но Синди только засмеялась и заявила, что я просто городской парень. А потом я почувствовал, как мои... пальцы очутились в... магме...

Глаза Джамала закрылись. Болеутоляющее начало действовать.

Джилли взглянула на Алекса. Она знала, о чем он думал. Ни один рейнджер не забудет тот инцидент в парке в одном из горячих источников. Девушка тогда погибла сразу, а мужчина впал в кому. Это было ужасно.

Алекс выглядел выпотрошенным. Они оба были шокированы случившимся, но только он нес ответственность за Джамала.

— И как родители выдерживают такое?

Слезы подступили к ее глазам.

— После того как наш ребенок родился мертвым, я задавала себе тот же вопрос. Полагаю, у родителей гораздо более решительный характер, чем мы думаем.

В следующую секунду она оказалась в его объятиях.

— Я не знал. — Алекс положил руки ей на голову. — Когда это произошло?

— Через год после того, как мы поженились.

— Ты страдала.

Джилли хотела, чтобы этот момент длился вечность, но кто-нибудь мог застать их. Медленно она освободилась из рук Алекса.

— Все это в прошлом. Я так рада, что рана Джамала не опасна для жизни.

Гримаса исказила черты мужчины. Несмотря на смуглую кожу, он выглядел бледным.

— Не знаю, как бы я смотрел в глаза его матери если бы с ним что-нибудь случилось,

Джилли покачала головой.

— Перестань думать об этом. С ним все будет хорошо. Ты единственный, о ком я беспокоюсь. Сядь на стул, пока не упал.

К ее удивлению, Алекс послушался.

— Я никогда не смогу быть отцом, — пробормотал он.

- Я принесу тебе что-нибудь попить. Сейчас вернусь. — Но когда она вернулась с содовой, Алекс уже спал. Отдых сейчас ему был нужен больше, чем что-либо еще.

Поставив стакан на тележку, Джилли покинула больницу и поехала обратно в парк на грузовичке Алекса.