Мысли Джилли метнулись к Алексу. Вероятно, они с Джамалом уже вернулись. Алекс проследит, чтобы подросток оставался дома. Значит, они оба будут в безопасности.

Алекс принес поднос с едой в спальню Джамала и поставил поперек кровати. Подушка от дивана послужила прекрасной подпоркой для ноги мальчика.

- Яйца и бекон на ужин? — удивился Джамал.

- Ты никогда прежде не ел завтрак вечером? В таком случае я могу съесть обе порции?

- Ни за что, — улыбнулся Джамал. — Надо же когда-нибудь попробовать.

- У тебя еще осталось место после всех пончиков, которые принесла Синди в больницу утром?

- Я съел их сто лет назад.

Алекс сел на стул возле кровати, и они оба накинулись на еду.

- Ты ведь говорил, что Джилли приедет, — сказал Джамал.

Когда девушка не появилась к четверти пятого, Алекс позвонил в информационный центр и узнал,

что она уехала в полдень, сразу после встречи с Ларри. Роберта в главном штабе сказала ему, что собрание уже закончилось. Алекс попросил поговорить с Джимом. Его друг сначала кратко справился о Джамале, а потом рассказал ему новость об убийце.

Повесив трубку, Алекс расположился на стуле так, чтобы смотреть в окно, которое как раз выходило в сторону дома Джилли.

Но чего он не ожидал, так это услышать звук своего дверного звонка. Алекс быстро проглотил последний кусочек бекона и поспешно направился через дом, чтобы открыть дверь.

На пороге стояли Стив Карр и Джо Тобдер. Они приехали из Маммота навестить Джамала. Появление ребят обрадовало Алекса.

— Мы привезли новый компакт-диск, который должен ему понравиться. Можно пройти?

- Конечно. Первая дверь справа по коридору.

Ребята устремились мимо него.

Алекс заметил грузовичок Джилли, сворачивающий с улицы, и пошел к нему. Джилли поспала всего несколько часов прошлой ночью. Но когда Алекс открыл для нее водительскую дверь, после того как девушка въехала в гараж, он понял, что ее бледность не была вызвана только усталостью.

— Привет, — сказала Джилли. — Прости, я опоздала. Скажи Джамалу, что я освежусь, а потом навещу его.

— У него сейчас гости. Почему бы нам не пойти к тебе в дом, где мы сможем поговорить наедине?

Джилли поспешила внутрь дома через общую с гаражом дверь. Алекс последовал за ней на кухню.

— Хочешь стакан воды? — она уже налила себе один из-под крана.

— Нет, спасибо.

— А мне это нужно, — избегая его взгляда, вздохнула она и осушила стакан.

— Я знаю, где ты была и зачем. Ты не должна беспокоиться. Ничего не случится.

Джилли подняла па него огромные голубые глаза. Алекс видел, что она с трудом сдерживает свои эмоции.

— Ты не можешь этого утверждать.

— Всего лишь один мужчина на красном или голубом грузовике с номерами Айдахо. Как бы то ни было, он не сможет проехать мимо входа.

Чувствуя ее страх, он обнял Джилли и крепко прижал к себе. А потом спрятал свое лицо в душистых волосах девушки так, как очень хотел сделать прошлым вечером, пока они танцевали. Казалось, это было целую жизнь назад.

— Я помню тот инцидент с убийцей на автостраде Лос-Анжелеса несколько лет назад, — пробормотала Джилли. — Прошли месяцы, прежде чем его поймали. Я не смогу вынести, если что-нибудь случится с кем-то, кто мне дорог.

— Куинн Дерек, говорил на собрании?

— В конце.

— Он единственный, кого надо было слушать. Что он сказал?

Джилли подняла голову.

— Не тревожиться. Просто позволить полиции и агентам под прикрытием делать свою работу, тогда все будет хорошо. Все, что нам нужно делать, — это держать глаза и уши открытыми для всего, что мы найдем необычным, и докладывать ему, Ларри или Джиму.

— Именно. Если я хоть на секунду заподозрю, что ты в опасности, то увезу тебя отсюда так быстро, что ты даже не успеешь захватить сумочку.

Тело Джилли расслабилось, а на губах появилась улыбка, что Алекс нашел весьма соблазнительным.

— Но я ведь рейнджер...

— Прости, но для меня ты в первую очередь женщина. — И с этими словами Алекс склонился к ее губам, с которых сорвался какой-то приглушенный возглас.

Наконец-то эта великолепная женщина была в его объятиях! Ничто теперь не мешало ему целовать ее так долго, сколько потребуется, чтобы раскрыть все секреты, которые она еще таила от него.

Они целовались без остановки. И каждый следующий поцелуй был длиннее и горячее предыдущего.

Алекс потерял счет времени. Раньше он испытывал лишь страстное желание, по сейчас это было больше, чем просто физическая близость мужчины и женщины, которые получали удовольствие.

— Не уходи, — умолял он, когда Джилли попыталась высвободиться. Его возбуждение было так велико, что он не мог и думать о том, чтобы остановить эти восхитительные ощущения.

— Мы не можем, — произнесла Джилли дрожащим голосом. — Мы здесь так долго. Джамал может заинтересоваться, что случилось.

Джамал.

Алекс приглушил стон. Он настолько отдался поцелуям, что забыл обо всем, включая то, что подросток, лежащий в его доме, был болен.

— Я приду через несколько минут, — сказала Джилли и бросилась в другую часть дома.

Неохотно Алекс ушел от дома Джилли. Он понимал, что теперь, возможно, никогда не станет таким, как прежде.

Войдя к себе, рейнджер услышал рок-музыку, доносящуюся из комнаты Джамала. Алекс посмотрел на часы. Без пятнадцати восемь. Когда мальчики поедут назад в Маммот, будет уже поздно. Заскочив в ванную, где хранились болеутоляющее и антибиотики Джамала, он присоединился к троим ребятам.

- Привет, парни. Как ты себя чувствуешь, Джамал?

- Хорошо.

Что ж, визит друзей тоже довольно эффективная терапия.

- Пора пить лекарства. — Алекс протянул Джамалу стакан воды и таблетки, размышляя, когда же уйдут его посетители. Но они, казалось, не торопились уходить.

В дверь позвонили. Алекс поспешил к входной двери. Когда он открыл ее, то увидел Джилли, сменившую свою форму на гофрированные белые брюки и темно-фиолетовую блузку с короткими рукавами.

— Эй, Джилли! — крикнул Джамал из спальни.

Девушка направилась по коридору. Алекс побрел за ней, наслаждаясь видом сзади. Мальчики восторженно приветствовали Джилли, как только она вошла в комнату.

— Привет, ребята. Вы здесь не заскучали? Вот что, давайте-ка сыграем в покер.

— Покер? — Стив выглядел шокированным. — Я думал, рейнджеры таким не занимаются.