Водитель добитой «Лады» – широкоплечий татуированный гигант с брутальным фейсом – выбрался из салона и, придерживаясь за обмотанную окровавленной майкой голову, подошел к лежащей на асфальте девушке. Склонился над ней, нащупал пульс.

– Эй, ты в порядке? – спросил гигант и похлопал Алису по щекам.

Правозащитница пришла в себя – приоткрыла глаза.

– Что со мной? – смотрела она на незнакомого человека.

– Ты цела? Ничего не болит? – осматривал ее с ног до головы бугай. – Ничего не сломано? Ну-ка, пошевели пальчиками. И как же тебя так угораздило?

– А вас? – криво улыбнулась девушка, имея в виду окровавленную повязку на голове гиганта. – Голова только болит.

Алиса присела, посмотрела на кулак, из которого торчал краешек помятой фотографии.

К перегородившей дворовый проезд «Ладе» уже спешил какой-то дедок.

– Летают тут по двору шумахеры пьяные! Совсем обнаглели, страх потеряли… Сейчас полицию вызову!

– Пошел на х… – прищурился на него гигант.

– Менты тебе мозги вставят, – пригрозил старикашка и, размахивая палочкой, побежал к подъезду.

– Мне с мусарней встречаться не с руки, – тихо проговорил гигант.

– Мне тоже, – доверительно сообщила Алиса. – Значит, нам по дороге.

Гигант помог девушке подняться, усадил ее к себе в машину. Затарахтел старый движок. Выхлопная труба плюнула едким облаком дыма, и «Лада» умчала прочь.

– Ты, дочка, только того, не отрубайся, – покосился на пассажирку гигант.

– Постараюсь. – Алиса прикрыла глаза и нырнула головой на лобовое стекло.

В России есть две беды федерального масштаба: дураки и дороги. Причем вторая является прямым следствием первой. Лишним тому подтверждением являлась одна из улиц на окраине областного центра.

На первый взгляд придраться вроде бы и не к чему: по две полосы в каждую сторону, качественный асфальт и грамотно нанесенная на него разметка, так называемые «лежачие полицейские», бугрящиеся перед пешеходными переходами, светофоры с электронным табло…

Однако что касалось дорожных знаков, это была настоящая катастрофа. Складывалось впечатление, что их установкой занимался полный дурак, который о ПДД имел весьма отдаленное представление. Так, на одном из участков дороги после знака, ограничивающего скорость до двадцати километров в час, буквально тут же появлялся другой, разрешающий гнать и все шестьдесят, а за крутым поворотом моментально выскакивал, как черт из табакерки, следующий – «Осторожно, дети!». Выбеги на проезжую часть ребенок из расположенной неподалеку школы, уже разогнавшийся водитель элементарно не успеет затормозить до полной остановки.

Этим и пользовался инспектор ГИБДД, вальяжно расхаживающий вдоль обочины под сенью каштанов. Он то и дело взмахивал полосатым жезлом, останавливая очередную «жертву», приглашал провинившегося автолюбителя в салон служебного авто, забирал у того водительское удостоверение, возмущенно цокал языком – дескать, ты чего несешься как угорелый, детей сбить хочешь? И, хорошенько отчитав нарушителя, вдруг добрел лицом, делал многозначительную паузу и отводил взгляд куда-то в сторону. Мол, быстрее кумекай, выбирай из двух одно – либо огромный штраф, либо демократичная взятка, ждать долго не буду. И все без исключения выбирали второй вариант. Так было дешевле и менее хлопотно. Да и спорить с инспектором, что-то ему доказывать было себе дороже.

Водитель «Лады» громко выматерился, когда напыщенный и самодовольный гибэдэдэшник указал ему жезлом на обочину. Остановись он, подчинись его требованию, и дальнейшие события было бы несложно предугадать. Инспектор, увидев на переднем сиденье девушку без чувств и обратив внимание на окровавленную майку на голове гиганта, непременно потребовал бы открыть багажник – причем медленно и без резких движений. А обнаружив там не подающего явных признаков жизни Ларина, моментально выхватил бы из кобуры «табель», взял бы на мушку татуированного бугая и вызвал бы подкрепление, приняв его за матерого уголовника, который со своей обсаженной подружкой-наркоманкой завалили какого-то фраера и теперь везут труп за город, чтобы закопать в лесу.

А потому недолго думая гигант втопил педаль газа в пол и показал мелькнувшему за окном инспектору ГИБДД оттопыренный средний палец – мол, пошел на… Тот явно не ожидал подобной наглости, а потому поначалу растерялся – застыл на одном месте, словно статуя, выпучив глаза на уносящийся прочь от него добитый автомобиль. Но потом спохватился, вышел из ступора. Метнулся к машине, запрыгнул на водительское сиденье, завел двигатель, рванул с места. Взвыла сирена.

Татуированный бугай не строил иллюзий, что ему удастся уйти от погони на своей старенькой «Ладе». Ведь та едва выжимала сотку – большего не позволял дышащий на ладан движок, – в то время как машина инспектора шла все сто пятьдесят. Это все равно что пытаться уплыть от быстроходного катера на педальном катамаране. Но гигант был не из тех людей, которые так просто сдаются. Даже оказавшись в заведомо проигрышной ситуации, он сражался до последнего. Не собирался делать исключения и на этот раз.

Расстояние между машиной ГИБДД и «Ладой» стремительно сокращалось. Бугай уже даже мог разглядеть в зеркальце заднего вида перекошенное от злобы лицо инспектора.

– М-м-м… – неожиданно зашевелила губами правозащитница Алиса.

– Очухиваешься, значит, – процедил сквозь прочифиренные зубы водитель.

– А… это вы… – затуманенные глаза зачарованно смотрели на гиганта. – Будьте добры, высадите меня на ближайшей остановке… Я сама домой доберусь… – в полубреду пробормотала девица.

– Я бы с радостью, дочка, если бы таковая имелась поблизости. Но мы уже практически за городом. Да и мент на хвосте сидит.

В перспективе дороги вырисовался железнодорожный переезд с опущенным шлагбаумом. К нему длиннющей змеей, сотрясая землю, уже несся товарняк: груженные углем и лесом вагоны, цистерны с мазутом.

– Слышь, красавица, набрось-ка ремешок безопасности, – попросил гигант правозащитницу. – Кажется, на нашей улице праздник.

– Ой, извините, я и забыла… Это из-за него?.. Сейчас-сейчас… где же он тут у вас… ничего не вижу – все плывет перед глазами… – Пальцы ощупывали салон. – О, нашла… тянется… защелкнулся… А что это за шум?.. Ну вот, опять голова закружилась… укачало меня… можно помедленнее… – И Алиса, так толком и не оклемавшись, вновь вырубилась.

Инспектор ГИБДД до последнего верил, что водитель «Лады» не камикадзе, чтобы отважиться на такой смертельный трюк. Однако, когда увидел, что тот и не собирается останавливаться, тут же съехал на обочину, затормозил и словно завороженный уставился на то, как несется к железнодорожным путям, рискуя оказаться сметенным на пути приближающегося товарняка, безумец.

Машинист, увидев мчащий наперерез локомотиву автомобиль, дал протяжный гудок, от которого у водителя «Лады» аж заложило в ушах. Сигнал словно отрезвил вошедшего в кураж гиганта, посеял сомнения в его голове – а что, если не успею? Не один же я в машине… Но обратного пути уже не было.