– В общем, они – одна команда, действуют сообща. – Скалозубов сжал пальцы в кулак, словно бы демонстрируя это единство. – К тому же владельцы борделя – уважаемые в обществе люди. Никто и не подозревает, чем им приходится зарабатывать себе на жизнь. Но вот беда – их недоброжелатели постоянно под них копают, ищут компромат. Им только дай повод. И не дай бог, кто-нибудь из трех оступится – он тут же потянет за собой на дно и остальную команду. Но, к большому сожалению, таковой находится. Это не ты, Яковлевич. И не я. Слабым звеном оказывается тот самый третий. – И Леонид Витольдович разжал пальцы. – Почему так происходит? Просто в какой-то момент он теряет над собой контроль и становится заложником своих извращенных сексуальных фантазий, начинает вести распутную жизнь, выставлять это напоказ – отчего и становится легкой мишенью для наших врагов. Заметь, пока я говорю об этом в будущем времени. Но оно вполне может стать настоящим. И предпосылки к этому уже есть.

Член Совета по нравственному и духовному воспитанию несовершеннолетних никогда не называл некоторые вещи своими именами. Но при этом все понимали, что он имеет в виду. Понимал сейчас и полковник.

Действительно, и Скалозубов, и Ладутько, и Евсеев являлись в какой-то степени владельцами своеобразного «публичного дома» для извращенцев. Ведь придуманную ими «Программу выходного дня» иначе и не назовешь. Это только на бумаге она преследовала исключительно благородные цели и несла добро детям-сиротам – мол, детдомовцы только рады поселиться на субботу и воскресенье в домах состоятельных людей, изъявивших такое желание. Их там и хорошо накормят, и какую-нибудь игрушку дорогую купят, в общем, отнесутся как к родным детям. А возможно, со временем кого-нибудь из них даже усыновят-удочерят. Однако истинная цель «Программы…» заключалась в том, чтобы срубить как можно больше бабла, причем самым омерзительным способом.

Скалозубов и компания были обыкновенными работорговцами. Они отдавали детдомовцев «в пользование» богатеньким педофилам на выходные дни. Те платили за это огромные деньги. Вот и весь «бизнес» троицы. Однако на данном этапе он находился только в зачаточной стадии. Ведь «Программа…» распространялась пока лишь на один детдом, так сказать, проходила обкатку. Но мрази уже строили грандиозные планы на будущее, собираясь охватить ею и другие детские дома области. А в перспективе, может быть, даже и всей России. Одним словом, мыслили масштабно.

К этому все и шло. Но в последнее время губернатор Ладутько стал полным неадекватом – непонятно для чего стал забирать чуть ли не всех детей-сирот в свой загородный особняк, где устраивал какие-то непонятные «костюмированные представления». Отчего клиенты-педофилы, предварительно оплатившие свои заказы на многие месяцы вперед, оставались ни с чем. И, естественно, требовали привезти к ним детдомовцев или вернуть деньги назад. В общем, ситуация становилась критической.

– Может, перебесится и все вернется на круги своя? – предположил Игорь Яковлевич.

– Сомневаюсь, – покачал головой Скалозубов. – Горбатого, а в нашем случае извращенца, только могила исправит.

Евсеев не знал, что и думать. То ли Леонид Витольдович упомянул про «могилу» образно. То ли это являлось прямым руководством к действию – мол, все, пора с ним кончать.

– Вы это серьезно или просто так сказали? – напрягся полковник.

– Просто так, Яковлевич, я никогда ничего не говорю, – напомнил член Совета по нравственному и духовному воспитанию несовершеннолетних и, улыбнувшись, добавил: – Шутка юмора. Но в каждой шутке есть и доля правды.

– Представляете, какая шумиха поднимется? Да к тому же неизвестно, кого поставят на его место. Вдруг какого-нибудь урода принципиального, с которым не договоришься? – растерялся Евсеев.

На что Скалозубов спокойно ответил:

– Ну и что, что губернатор? Несчастный случай может произойти с кем угодно. ДТП, к примеру. А вот насчет его преемника не беспокойся. Об этом есть кому позаботиться. Я поговорил кое с кем, пообещал кое-чего… Короче, его кресло займет целиком и полностью устраивающий и тебя, и меня человек.

Полковник, конечно, знал, что Леонид Витольдович имеет влиятельных друзей в высших эшелонах власти и может решить многие вопросы. Но вот пролоббировать кандидатуру губернатора – это уже, как говорится, высший пилотаж.

– И кто же это, если не секрет? – полюбопытствовал Евсеев.

– Это ты, – ошарашил его Скалозубов и сразу же аргументировал свое решение: – Во-первых, я тебе доверяю. Во-вторых, ты местный, а область уже устала от присланных в нее варягов. Это новое веяние. Ну а в-третьих, всю прибыль будем делить не на троих, как прежде, а уже на двоих. По-моему, от этого всем станет только лучше.

Игорь Яковлевич потерял дар речи. Сказать, что он был рад этой новости, значило ничего не сказать. Ведь теперь перед ним открывались огромные перспективы. Это не только шальные деньги, но и власть. Причем значительно шире той, которую он имел сейчас, занимая должность начальника областного управления МВД. Но вместе с тем полковник понимал, какая ответственность ляжет на его плечи, сядь он в кресло губернатора. Ведь в случае чего Леонид Витольдович сделает его крайним.

– Кстати, о наших недоброжелателях. – И член Совета по нравственному и духовному воспитанию несовершеннолетних скрежетнул зубами. – Помнишь, я тебя предупреждал, что в город может приехать инспектор КДН? – Он еще хотел что-то добавить, но Евсеев мгновенно среагировал.

– А как же, конечно, – подтвердил он. – И слежку за ним мои ребята устроили, как вы и просили.

– Да? – недоверчиво прищурился Скалозубов, овладел собой и спросил: – Ничего странного в его поведении не заметили?

– Да нет. О нем даже Ермакова хорошо отзывалась – сказала, что никаких провокационных вопросов не задавал, вел себя спокойно, попросил документацию по детдому, – отчитался Игорь Яковлевич. – Вот только на днях мои ребята его из виду потеряли. Пропал куда-то. Вещи в номере оставил, а в отеле не объявляется. Может, забухал где или загулял? – предположил он. – А что такое?

– Дело в том, что КДН никакого инспектора не посылала. Собирались прислать, но прикинули хрен к носу и не прислали. Это проверенная информация из надежного источника. Так что, как видишь, на одну проблему у нас стало больше.

– Дела… – озадаченно почесал затылок Евсеев. – И кто он, интересно, такой?

– А вот этого и я не знаю, – бессильно развел руками всемогущий Скалозубов. – Так что кровь из носу нужно его отыскать и допросить.

* * *

Хрустнули ветки, закачались березки, и из темного леса вышел на залитый призрачным лунным светом луг Николай Петрашевский. В одной руке он держал топор, в другой – молоденькую елку. Тяжело дыша и прихрамывая на правую ногу, бугай подошел к костру и бросил деревце на обугленное полено. Смолистый ствол и разлапистые ветки вмиг занялись огнем. Затрещали в рвущемся к ночному небу пламени иголки.

Петрашевский присел на валун и привычно заскреб лезвием топора по небритой щеке, словно бы это была безобидная бритва. В его глазах заплясали адские языки пламени. Алиса вздрогнула и придвинулась к Андрею. Девушку всю трясло: то ли от страха, то ли от холода, а может, и от того и другого вместе. Ларин снял кожанку и накинул ее на плечи правозащитнице.