Подруга направилась к своему месту, а я все еще выбирала между чаем и какао. Выбрала последнее и не пожалела. Запах от выстроенного ряда чашек тянулся изумительный.

Стараясь не задевать адептов, делающих свой выбор, я двинулась к окну. Внезапно почувствовала чье-то пристальное внимание. Повернула голову…И тут же встретилась с взглядом Дальберга. Внешне расслабленный, мне он показался напряженным. Я словно видела прочную струну, натянутую внутри дракона. Серые глаза прожигали, следя за каждым моим шагом. Рядом с островитяниным находилось его окружение, в том числе и две близняшки. Компания ела, о чем-то переговаривалась и смеялась. И только Кристен выделялся изо всех. Наш зрительный контакт прервали незнакомые адептки. Они прошли передо мной, закрывая от дракона и я сразу почувствовала, как напряжение спало.

— Осторожнее, — произнес Морган, возникший непонятно откуда. Впрочем, во всей этой толчее за всеми не уследишь. Алекс придержал мой поднос, помогая ему не упасть. — Привет, Амелия. Ты одна или с друзьями?

Какой повод поближе познакомиться! Но все же нет, врать не буду. Я не одна.

— Привет. С друзьями. Хочешь, присоединяйся к нам, — я показала в сторону окна и невольно снова наткнулась на внимательного Кристена. Расслабленным теперь он не выглядел. Отвернулась, не желая отвлекаться. Рядом с Дальбергом девчонки, пусть ими и занимается. Дракон.

У меня своя миссия, а прочее лишь мешает и злит. Очень злит!

— Чем сегодня занимаешься? Может, прогуляемся по городу?

— Отличная идея. — Схватилась за предложение, как за нужную спасительную соломинку.

— Встречаемся в пять у ворот, — произнес Морган и потопал к раздаточным столам.

Это хорошо, что мы успели поговорить. Прямо ко мне, как два корабля, рассекающие людские волны, направлялись братцы. И судя по лицам, решительно настроенным Илларисам не понравилась моя беседа с прокурорским сынком.

— Привет! Пойдемте к нам за стол. — Попыталась улыбнуться братцам. Не тут-то было.

— Амелия, ты знаешь, с кем сейчас разговаривала? — оборвал меня Оливер.

— Не дави на нее, — прервал брата Элфи. Я прямо расчувствовалась от подобной заботы. Радовалась недолго. — Это его отец сделал так…В общем, сама знаешь как.

— Даже не смей с ним разговаривать! Слышишь, Ами, — грозно прошипел старший брат.

Вот как-то не так я представляла утреннюю встречу с родными людьми. И нечего на меня шипеть! Я тоже так умею.

— Знаете, что…Идите-ка к своим девицам и следите за ними. Думаете, я не заметила, с кем вы вчера обедали, а сегодня завтракаете? — Произнесенные слова вызвали у братцев ступор. Только семья прежде всего, а потому пришлось кривенько оправдаться. — А мне что, от него шарахаться? Это будет выглядеть подозрительно.

Я понимала всю некрасивость ситуации, а ничего с собой поделать не могла. Братцы не в курсе моей тайной миссии. Нет смысла на них обижаться, что не догадались.

И все же свидание назначено! Буду действовать. Держись, Алекс Морган, я вышла на охоту.

***

Я стояла у раскрытого шкафа, решая, что надеть на свидание с Морганом. Раньше предпочла бы платье, но теперь у меня есть обтягивающие штанишки и пара легких туник. Обновка нравилась самой, поэтому ее и выбрала. В какой-то момент осознала, что соседка никак не реагирует на мои сборы. Это насторожило.

— Сель, что произошло? — нахмуренная подруга — это еще тот зрелище. Она как загнанный в клетку зверь металась из одного угла в угол. Я даже представила перед собой не девушку, а волчицу, которая в любой момент готова оскалиться. — Снова противный физкультурник? А хочешь, мы ему беговую дорожку чем-нибудь натрем, иголок натыкаем?

Дурная шутка и не особо осуществимая. Зато она вызвала на лице оборотницы слабую улыбку.

— Вот не пойму в чем дело, понимаешь? Достал уже! Лопес это, Лопес то…Лопес бег, Лопес прыжки в длину. Может, он тайный маньяк, что подглядывает за девушками? — Подруга потрясла грудью на цыганский манер. Я сдержала завистливый вздох. Подобного богатства у меня точно не было.

— А ты скажи, что негодна для соревнований и не чувствуешь в себе победителя. Что там еще говорят те, кто заранее проигрывает.

— Знаешь, я бы пошла поперек себя. Только подозреваю, Ньяр Оливер начнет воспитывать во мне дух к победе. Получится обратный эффект. Понимаешь?

— Плохо, — вдохнула я. — А хочешь, останусь с тобой и отменю встречу?

— А ты куда-то собралась? — подружка только сейчас обратила внимание на мои сборы. — Ого! Только не говори, что идешь в библиотеку.

— Нет, конечно, — отмахнулась я. Хотя туда в домашних тапках тоже не пошла бы и непременно надела что-то достойное. Мама приучила встречать любую неприятность во всеоружии. Отчего-то ее советы здесь стали мне особенно ценны. — У меня встреча с земляком.

— С блондином?

— С ним.

— Удачи! Напрашиваться с вами не буду, — улыбнулась Сельма. — И помни, с первого раза в постель с ним не ложись.

— А со второго? — Не, мне конечно и с десятого с Морганом не переспать. Но мнение оборотницы по этому поводу интересовало.

— Хм… Разве у вас в Тасване среди людей подобное принимается в открытую? — подруга проявила чудеса сообразительности. — Или у тебя к нему особые чувства? Тайная любовь, симпатия, первый поцелуй?

Сель сыпала предположениями. И если вначале я удивленно вытянула лицо, то потом расхохоталась.

— Нет, конечно. Первый поцелуй случился на балу с другом Оливера. И знаешь, что они с моим кавалером сделали?

— Что? — глазки оборотницы загорелись. Сразу видно, доброты душевной от семейки Илларис не ждала. — Вас рассекретили или вы не прятались?

— Джейкоб общался со своей подружкой неподалеку и увидел нас. Дальше, — я усмехнулась, вспоминая, как моего незадачливого кавалера третий брат макнул в фонтан. Подоспевшие еще четыре братца быстро выяснили причину и…повторили картину «купание в саду». — Дальше было не очень интересно. После купания в фонтане мой незадачливый ухажер смылся, так и не помирившись с братцами.

— А ты, оказывается, опасная невеста. Белобрысого предупреди, а то мало ли…Пусть лучше по борделям шастает. Подозреваю, будет проще заразу подхватить, чем встретиться с Илларисами.

Доброта Сельмы не знала границ. Я скромненько потупилась, признавая ее правоту.

***

Штанишки и туника сидели просто изумительно! Я провела рукой по бедру, радуясь гладкости тончайшей кожи и уже мысленно заказывая еще такую же вещь. Волосы собрала в свободный хвост, выпустив короткую прядь у виска. Дома эта прическа считалась слишком простой, но здесь, в Академии, подобная вольность виделась естественной. Мне нравилось, как я выгляжу, а это залог хорошего настроения любой девушки.

Алекс Морган, как и полагается воспитанному человеку, был пунктуален. Боевик топтался у ворот и при виде меня расплылся в улыбке: