— Получается, что вы еще и тюрьма?

— В некотором роде, — пришлось согласиться Мьелдону. Вероятно, наш разговор бы и дальше продолжился, но к нам уже спешил Конральд:

— Бавлер! Ты вернулся! И не один?!

— Как видишь, — спокойно ответил я. — А наш Рассвет до сих пор не сожгли. Никто не приходил?

— Нет, — фыркнул наемник. — Выглядит странно, но не думаю, что на нас действительно кто-то нападет.

— Что такое? Что-то изменилось в мире? Я что-то пропустил? — я принялся закидывать Конральда вопросами.

— Нет. Мелы по-прежнему в осаде, Анарей все еще строит свой форт. Мы сдаем ему по тридцать-сорок коротких бревен. А людей в Рассвете пока еще не видим.

— Так в Ничках засели дворяне, — напомнил я. — Нам надо их оттуда выгнать или вынудить уйти. Не знаю, как лучше. Либо ослабить — но для этого нам потребуется помощь капитана Анарея. И Вардо.

— Кстати о Вардо, — кашлянул Конральд. — Его дочь...

— Я найду Онию чуть позже, — быстро ответил я. Но когда посмотрел на лицо Конральда, тут же спросил: — С ней что-то случилось?

— Она заявила, что ты пропал, а потом и сама отбыла из Рассвета куда-то в сторону Валема.

— Вот черт! — я соскочил с телеги. — У меня здесь дел невпроворот, а теперь еще надо пропавших девушек искать!

— Лучше бы найти, потому что если ее мать не сможет тебе помочь с Анареем, то и твой план полетит к чертям. Так что лучше сразу...

— Умеешь ты хорошие новости преподносить, — протянул я. — Мне что же, самостоятельно идти на ее поиски... вот же...

Я готов бы начать ругаться, но не мог бросить девушку в беде — а беда могла быть какой угодно. Если Ония перешла на другой берег, то...

— Я поехал, заодно проверю, что с Валемом. Если Отля хорошо поработал, то у нас должно быть место для укрытия Онии.

— Мне поехать с тобой? — спросил Мьелдон.

— Нет, можешь пока найти Отшельника и побеседовать с ним. Поговорить с Конральдом... кстати, а как ваше обучение лучников?

— Неидеально, но сильный отряд вышел. Мы закончили тренировки на сегодня. Так утром тренировались, — отчитался Конральд. — Перт, правда, больше доволен, чем я.

— А почему же ты не разделяешь его оптимизм?

— Потому что у нас с броней беда.

— Так разве лучники — это не легкая пехота? — спросил Мьелдон.

— А кто это с тобой? — хмуро спросил наемник. — Что за мастер военного дела в одеянии монаха?

— Это и есть монах. Но он прибыл смотреть на наши могилы, — я понизил голос и кивнул в сторону леса. — Надо разобраться с происходящим. Что там за захоронения. И стоит ли их раскапывать.

— Ни одну могилу не стоит раскапывать, только если там не лежит достаточно золота, чтобы могли поживиться, кхм, живые. Я прошу прощения у представителя Монастыря за такое кощунство, — он немного склонил голову перед Мьелдоном, но тот отмахнулся:

— Мы никогда не поддерживали похороны с вещами. На том свете ничего из того, что ложится в могилу, человеку не понадобится. Но и разграбление могил — это тоже плохая практика. Это я тоже не поддерживаю, однако, если к вам через вторые и третьи руки попадают ценности из могил, я не могу забрать их или истребовать иным образом. Поэтому решайте между собой, что и как будете делать.

— Спасибо! Мне уже определенно нравится этот человек, — Конральд заулыбался. Пока он скалил зубы, я продолжил раздавать советы:

— Мьелдон, тебе бы еще можно поговорить с Авроном — он больше общается с людьми. Ты узнаешь, что у нас происходит, пару сплетен и все остальное, с ними связанное. Обычно, правда, сплетни связаны со мной. Поэтому расскажешь потом мне много нового.

— Конральд, — Мьелдон посмотрел на наемника. — Аврон, — продолжил перечислять он, — Отшельник. А кто еще?

— Мати. Она тебя накормит. А я уехал.

И, с помощью наемника закончив распрягать лошадь, я вскочил в седло и сперва тихонько проехался через Рассвет. Стройки не заканчивались. В земле, которая не замерзла, но высохла, и оттого копать ее было довольно просто, появлялись новые колодцы. Однако я боялся, что колодцев нам не хватит. И для населения в тысячу жителей потребуется попросту копать целый канал.

Идея эта у меня и раньше была, но с каждой новой сотней жителей ее актуальность становилась все больше. Я медленно ехал и прикидывал по собственному опыту. Каждый житель потребляет ежедневно только на питье около двух литров воды. Мати готовит — на готовку уходит не одна сотня литров. Мытье, варка и прочее. Кто-то стирает.

То есть, ежедневное потребление воды только для личных нужд превышало тысячу литров. Для общественных вроде стирки и всего остального — пожалуй, в несколько раз больше. Хватит ли воды в колодцах, если водоносный слой истощится?

Да, для тысячи жителей потребуется отдельный канал с водой, который еще и прокопать нужно. Вероятно, до зимы? А если прямо зимой население Рассвета превысит тысячу жителей?

Я остановился около новых рабочих кварталов — их еще не построили, но зато был выставлен мощный фундамент. Поприветствовал работников и просто поехал дальше. Я верил в то, что они прекрасно справляются со своей задачей.

А вот то, что происходило дальше, меня заинтересовало, потому что я вблизи увидел, как поднимают длинное, двенадцатиметровое бревно. Причем поднимали его через рычаг в виде шестиметрового бревна, чтобы поменьше усилий тратить.

Сам процесс меня заинтересовал, а вот времени на посмотреть у меня не было. Поэтому я отметил у себя в голове места, которые следует проверить более тщательно сразу же после возвращения.

Хорошо, что работа шла. Плохо, что я не мог лично проверить, что происходит. Тревог становилось все больше.

Сперва то была Фелида. Про Еливара я даже не вспоминал. Торговец, вероятно, где-то сгинул. Потом проблемой стали дворяне, теперь еще и Ония.

Девушка точно не сбежала куда-то далеко, но на нее могли напасть дикие звери, она могла потеряться, заблудиться, утонуть. И тут я пожалел, что мало с ней общался. Вероятно, стоило бы уделять девушке больше времени, несмотря на все благие цели. Рассвет Рассветом, а вот Ония...

Лошадь, лишившись контроля с моей стороны, вдруг пошла медленнее. Я заметил это