Признаюсь, меня удивила его реакция на мое появление. Видимо, как и говорил Гриша, я ему действительно нравилась, но это открытие нисколько не затмило мои воспоминание о проявлениях симпатии Артура прямо вот в этом крошечном кабинете на столе, вместе с которым пошатывалась и поскрипывала я каждый раз, когда эта волчья сволочь насаживала меня на свой вонючий огурец и полурычала от удовольствия.

"Парюра… Хочешь примерить… Хорошо пахнешь… С тобой еще не закончил… Сними верх… Разделишь со мной… Плевать, что полукровка…"

Воспоминания вызвали приступ отвращения к самой себе, особенно к той себе, которая, отсосав у него, униженно поднималась полуголая с колен, но все еще талдычила про честь, достоинство и гордость.

Мда… "Любила" я себя старую… Ну, да ладно!

– Давай-ка, Артур, раз ты так рад видеть меня живой, поиграем в одну игру.

Брезгливо, но я все-таки присела на стол, закинув ногу на ногу. Лучше уж так, чем стоять и тем более садиться в его тепленькое кресло.

– Ассоциации называется, – как ни в чем не бывало, продолжила я. – Я называю тебе слово, а ты мне рассказываешь, что у тебя с ним ассоциируется. Давай? – Я наигранно задумчиво приложила палец к подбородку. – Как тебе такое слово: алмазы.

Простое слово всего из шести букв хлестко рассекло воздух и повисло, как топор.

Оп! Пошла реакция!

Артур по очереди обвел взглядом хорошо знакомого ему курьера Алешу и, наверное, не менее известного благодаря эффектной раскраски шлема наемника из банды, некогда состоявшей на службе у хозяина города, и остановился на мне.

– Ах, ты сука! – с невероятной злобой выплюнул он.

Алеша вовремя оказался рядом и удержал волка в кресле, заботливо так сдавив его плечи.

В превосходной реакции Алеши, да и Серого я нисколько не сомневалась, но на всякий случай немного отодвинулась. Не хватало еще, чтобы эта мразь поцарапала меня. Лето все-таки. Как бы я такой ходила даже по дому?!

Я поменяла ноги местами и достала сигарету из золотого портсигара, подаренного Ангеловым, который у меня просто рука не поднялась бросить вместе с украшениями из красных бриллиантов в резиденции. Серый подкурил мне, и я задумчиво всмотрелась в лицо своего собеседника, который так и не захотел со мной играть. По крайней мере, по-хорошему.

Итак, Артур… Мой бывший босс… Молодой волк с ого-го какими амбициями, убивший своего родного отца, чтобы подсосать у хозяина города…

Как же он тогда говорил? Что станет вторым в городе, и что не за горами день, когда город будет только его?

Ради этого Артур не только любезно предоставлял возможность проводить незаконно ввезенные алмазы через свой магазин, но и выступал, как посредник, который к тому же и свел Ангелова с Коппелем. И он же был первым, на кого подумал Ангелов после кражи алмазов.

"Они перехватили меня почти сразу! Ты не представляешь, что со мной делали!" – вспомнилось мне его нытье, когда я навещала его в прошлый раз, чтобы спросить, он ли натравил на меня Ангелова.

Тогда он не столько переоценил свои силы, сколько недооценил хотя бы меня и вторым в городе не стал, оставшись в живых только потому, что Ангелову он зачем-то был выгоден.

После же его смерти Артур, чистокровный волк с многочисленными связями и кое-какой репутацией, при должной поддержке мог занять место Ангелова, если бы не вмешался Ибрагимов со своей совестью и навязчивой идеей что-то перед кем-то искупить, да исправить.

О том, что старый адвокат не исполнил задуманное, я говорить, естественно, не собиралась, а вот о том, что амбиции Артура вряд ли куда-то делись, а его магазин процветал гораздо больше, чем при поддержке Ангелова, я поговорить очень хотела.

– Дамир слал тебе пламенный привет, – нарушила я тишину, внимательно наблюдая за Артуром. Он метнул на меня взгляд. – Все верно, Артур, – улыбнулась я, демонстративно выгнув левую руку с кольцом с красным бриллиантом, символом любви Ангелова ко мне. – Все алмазы у меня. Мне вот любопытно… – Я сбила пепел ему на брюки, которые он косо застегнул. – Почему ты его не убил? Или ты только беспомощных стариков можешь убивать? А молодых наркоманов и воров боишься? – насмешливо спросила я.

Мой друг настойчиво продолжал молчать, но в принципе мне было все равно, почему он не убил Дамира. Лично я склонялась к тому, что лень Артура пока еще не пересилила жадность. Он платил Дамиру копейки, а сам толкал камни намного дороже, пока только распаляя свои желания.

Вопрос: кому?

Коппеля он поставил в известность, что алмазы снова были доступны для покупки, но ювелир вряд ли стал бы терпеть смешные подачки в виде нескольких камней в год. Нет… Он захотел бы все камни сразу, и уж Коппель не стал бы тормозить, и убил бы не только Дамира, но и Артура, в магазине которого и произошла беспрецедентная кража.

Могло ли такое быть? Мог ли Коппель отказаться от алмазов?

Мог.

Алмазы тянули как минимум на десять лимонов зеленых, но отдать такие деньги, чтобы вытянуть свою репутацию, Коппель либо не мог себе позволить, либо не хотел.

Бизнес, если таковой остался, он мог вести и без алмазов, а деньги ему было, на что потратить. Например, на месть.

Круто, да? Десять лимонов только на меня одну! А он еще говорил, что это я себя переоценивала!

– Маргус Коппель, – произнесла я. – Ты с ним связывался?

Артур снова метнул на меня взгляд, но на этот раз удивленный.

– Зачем тебе Коппель? – угрюмо спросил он.

– Да или нет? – Алеша сильнее сдавил плечи волка.

– Да! – с надрывом сказал Артур, поморщившись от боли. – Он сказал, что алмазы его больше не интересуют, – добавил он, непроизвольно скосив глаза на сейф, прятавшийся в столе.

Интересно как! Что же в нем такое было?

– Открой!

Серый наставил на Артура автомат, а Алеша придержал за воротник рубашки, и Артур послушно открыл сейф. Как же тошнотворно от него воняло страхом! По крайней мере, он понимал, что кроме ассоциаций я более не во что играть не собиралась.

– Умно! – отметила я, перелистывая впечатляющий список сильных мира сего, которым Артур додумался предложить редчайшие алмазы высокого качества.

Я аккуратно сложила листы бумаги и передала их Серому. Может, пригодятся еще.

– Как ты с ним связывался? – продолжила я свой допрос.

– По телефону, – кратко ответил Артур и, угадав мой последующий вопрос, кивнул на визитницу.

Я в свою очередь кивнула Серому, и тот забрал ее всю.

Любопытный еще был один вопрос: как Артур узнал, что Коппель выжил, ведь даже у Алеши не было сомнений в том, что Ангелов прикончил его?

Впрочем… Без разницы. Вряд ли это помогло бы мне найти Коппеля, а стало быть, и Гришу, и значит, это было не существенно.