место наводнили бандюганы.

— Ты закончил? — прошептала ему на ухо официантка-убийца.

Мужчина повернул голову и глянул девушке в глаза.

Пай Чокопай не понял, что произошло, но первоклассная убийца сначала затряслась, как ива на ветру, и выронила спицу. Под ней тут же образовалась желтая лужа и женщина упала на пол.

— Демон! — бормотала она, отползая подальше к выходу.

Кафе погрузилось в гробовое молчание, и нарушало его только бормотание официантки, которая пыталась не спускать глаз с загадочного мужчины из такой загадочной и холодной страны как Российская Империя.

— Тот, кто убьет Имперца, получит пожизненное бесплатное обслуживание! — закричал старик, но теперь и он стал серьезнее. Выпрямился, расправил плечи, и теперь он выглядел не слабее самого Кутузова. Только меньше на голову и старше лет на сто.

Тут уже все кафе как с цепи сорвалось.

Кто-то из персонала нажал секретную кнопку, и все окна и двери закрылись металлическими пластинами. Наружу успела выползти только официантка.

Она с ужасом смотрела на то, как толстый металл вздувается пузырями от сильных ударов и заклинаний.

Драка длилась не больше пяти минут, хотя девушка решила, что прошла вечность.

За это время она успела прийти в себя и даже постыдилась того, что от страха обмочилась совсем как ребенок. Подобное поведение недопустимо элитному ассасину Когтя Дракона. И хорошо, что никто этого не видел.

Она встала на ноги и подошла к деформированному металлическому кубу, в который превратилось кафе, в котором она работала.

В голове еще всплывал тот жуткий взгляд человека, к которому она приставила ядовитую шпильку. Это были глаза человека, который не то что не боялся смерти, он сам был смертью. Даже у наставника она никогда не видела подобного взгляда, хотя она считала его одним из самых сильных воинов в мире.

Но теперь все кончено. Не мог тот человек спастись в битком набитой убийцами и высшими чинами Триады, забегаловке. Тот же достопочтенный Ну Рофен стоил маленькой армии, не говоря уже о супругах Лу Доман. С виду старики стариками, а до сих пор считаются одними из лучших киллеров Китая.

Да и братья Пай чего стоили. Недаром они были одними из боссов.

Подойдя ближе, она прислушалась. Слух у Когтя Дракона развит лучше, чем у большинства магов.

Кто-то подошел к тому месту, где раньше был выход.

Официантка выдохнула. Значит сейчас снимут защиту и ей останется только вытереть мокрое место, которое осталось от Кутузова.

Но… То что случилось дальше, перевернуло ее мировоззрение.

Пуленепробиваемые пластины… С ними начало что-то происходить.

Медленно они начала мяться, как будто с той стороны что-то сильное пыталось сжать их. Затем металл не выдержал и лопнул. Показались пальцы.

Девушка сделала пару шагов назад и собралась бежать.

— Стоять! — появилось еще одно отверстие — идеально ровное, словно его вырезали очень острым мечом. В дыре она увидела глаза, которые наблюдали за ней.

Только сейчас девушка ощутила на шее едва уловимую нить. Она даже не стала проверять и просто замерла.

Через секунду металлическую пластину вырвали как кусок пластилина.

Это был тот самый мужчина, к которому она несколько минут назад приставила спицу.

На нем ни царапины, но он был весь покрыт кровью и кишками. А также бульоном, который приготовили всего несколько минут назад.

Рядом выпала еще одна круглая часть металлической пластины, и показался напарник этого страшного Имперца.

— Что-то какой-то слабенький у них металл… — разочарованно произнес грозный генерал.

— Китайский, мой господин. У нас в доме даже столовые приборы для прислуги из такого не делали… — фыркнул второй.

Они выглядели так, как будто вышли из магазина, в котором они не нашли того, что искали. Присмотревшись, девушка увидела, как за более низким Имперцем тянулась тонкая нить, к которой были привязаны братья Пай.

Оба Имперца подошли к дрожащей от страха официантке и нависли над ней.

— Имя — властно произнес Кутузов.

— Лип Сиха… — одними губами произнесла девушка, понимая, что лучше не врать. И дело даже не в том, что она не готова к смерти. Еще как готова. Но что-то ей подсказывало, если она попытается дернутся, то может случиться что-то более ужасное, чем смерть.

— Забавные у вас имена, — улыбнулся генерал. — Леша, а скажи…

Не успел он договорить, как из кафе выполз еще живой Ну Рофен.

— Чего ты встала! Убей его! Он напал на меня! — прохрипел старик. Дела его были очень плохи. Он с трудом встал. Одна рука висела плетью. Половина лица в крови.

— Я… Я… не могу… — она поймала себя на мысли, что она никогда так широко не открывала глаза и никогда так сильно не боялась.

— Ах ты, сука неверная! Об этом узнает глава Драконов! Предательница! — заорал он и, напитав руку энергией, швырнул в нее тесак.

Девушка зажмурилась и уже была готова принять смерть. Но она почему-то не наступала. Приоткрыв один глаз, она увидела, как тесак торчал из головы Ну Рофена.

— Совсем уже из ума выжили повара, — задорно произнес генерал Кутузов. — Даже не дал договорить.

— Простите…– прошептала девушка.

— Девчонка, как там тебя? — наклонился ближе Кутузов.

— Лип Сиха…

— Ай, ладно, скажи, ты умеешь готовить то, что подавали в этой забегаловке?

— Да, все рецепты мне известны, — кивнула девушка, слегка опешив от вопроса.

Теперь Имперец повернулся к своему товарищу.

— Алеша, скажи, у нас в усадьбе есть те, кто разбирается в китайской кухне?

— Нет, думаю, таких нет, мой господин, — спокойно ответил помощник.

— Вот и чудно, — Кутузов опять повернулся к девушке. — А теперь послушай. Твои работодатели тебя предали и, как ты понимаешь, хотели тебя убить, — он кивнул на мертвого старика. — Теперь у тебя тут нет будущего. А раз так, то я предлагаю тебе поехать со мной, но я ни в коем случае не настаиваю. Хотя могу сказать, что жить с нами ты будешь лучше, чем тут, и никто тебя и пальцем не тронет. Ну, что скажешь?

Лип Сиха только стояла и смотрела в лицо Кутузова. Удивительно, совсем недавно она видела настоящее чудовище, а теперь это был вполне добрый мужчина среднего возраста с пышными усами и бородкой.

— Я… хорошо… — кивнула она. Что-то ей подсказывало, что с этим человеком она точно будет в безопасности.

— Вот и чудненько, — выпрямился он. — Так,