удалились от горы и, заехав в ничем не примечательную пещеру, машины разъехались в стороны. Еще через какое-то время мы остановились. В целом, план хорош. Судя по всему, тут куча артефактов, которые блокировали сигналы всех видимых и невидимых приборов. Но Болванчик остался.

— Мне страшно! — нервно заметил Фанеров, говоря в детальку.

— Что? — опешил я и даже хотел наорать на него через средство связи.

— Женя боится темноты… — вздохнула Маша. — Не спрашивай, пожалуйста.

— А какого хрена⁈ Он же охренеть какой сильный?

— Так-то оно так… Но боязнь темноты то никто не отменял, — пожала она плечами.

Как раз автомобиль остановился. Освещения не было от слова совсем. Как у негра… Ай, думаю, и так понятно где.

— Лора…

— Включаю, — и я стал видеть, как днем.

Это была пещера и довольно просторная. Своды ее уходили высоко вверх, и там я заметил подвесные люльки с такими-же ребятами, которых я видел в лесах.

Было три больших входа, в один из них мы и заехали.

Из второго вышла двадцать воинов с мечами, еще десяток с луками и какое-то бесчисленное множество бойцов расселись под потолком и нацелились в нас копьями. Если мы начнем дергаться и вступим в ближний бой, то нас накроет и стрелами, и копьями. А с такой высоты они ой как больно упадут.

Рядом с бойцами показался какой-то пожилой мужик в просторном халате, седые волосы были собраны в пучок и перевязаны простой красной лентой.

Лора быстренько его проверила на наличие оружия и заметила, что к рукавам пристегнуты интересные приспособления похожие на мини-арбалеты.

— Ядовитые что ли? — предположила Лора.

Тем временем лучники окружили автомобиль на приличном расстоянии, а ниндзя с мечами во главе со стариком подошли ближе.

— На выход, — на ломаном русском скомандовал японец.

— Сразу атакуем? — Дима удивил меня, но я успел объяснить ему весь расклад, как и остальным. Он не мог видеть бойцов под потолком, хотя он умел в ночное зрение.

В итоге мы приняли решение покинуть салон.

Вышли, нас тут же окружили и приставили клинки к шеям.

— Предупреждаю, если хоть один решит сопротивляться, всех моментально уничтожат! — пригрозил старик.

Собственно, у нас не было выбора. Хотя чего это я? Отбить летящие в нас копья можно любым заклинанием, если знать какое использовать. Но вот загвоздка — они артефактные, и могли обойти магию. Но больше данных я не мог собрать.

— Кто вы? — спросил Есенин. — Хотите насолить адмиралу Нахимову?

Старик подошел ближе и влепил Антону пощечину. Судя по тому, какой силы оказался удар, это достаточно сильный маг. Но какой у него ранг, я не мог понять, как и Лора. Также пока непонятно, какая у него предрасположенность.

— Закрой рот, гайдзин! — зашипел он. — Неужели вы думайте, что я буду рассказывать вам планы?

Дима до хруста сжал кулаки, но не стал дергаться. Понял, что мы сейчас в невыгодном положении.

— Ясно, — вздохнул я. — Простой выкуп? Да? Как банально.

— А ты, я смотрю, самый болтливый? — подошел старик ко мне вплотную и ухмыльнулся.

— Фу, дед, что ты жрешь, воняет! — помахал я рукой перед лицом.

Но на мою явную провокацию, он не поддался. Хотя как посмотреть.

— Ладно, этого первого, — сказал он на японском и ткнул пальцем.

Меня взяли под руки.

— Не сопротивляйся, узнай все, что можешь, — прочитал я по губам Бердышева.

Он так хочет показать отцу свою работу? Хотя мне тоже было интересно, что будет дальше.

Меня провели через арку, и спустя несколько туннелей мы попали в небольшую пещеру.

Это место больше напоминало лабораторию, хирургическую палату и морг одновременно. Что-то похожее я уже видел под рынком, когда спасал деревенских.

Тут было куда светлее, так что и ночное видение не понадобилось. Зато, кстати, была связь с остальными.

Антона, Машу и Диму никуда не повели. С ними остался старый пердун и что-то им втирал про неизбежность отмщения. Мол, Адмирал Нахимов слишком многое себе стал позволять, как и вся Империя, и это только первый шаг на пути к становлению великой Японии.

— Обидно, если это простые фанатики, — подумал я.

— Думаю, все же нет…

И Лора тут же вывела мне несколько интересных изображений пещеры-лаборатории.

— Даже так? — удивился я, моментально входя в боевое состояние. — Лора, полный анализ этих пещер. Карту, количество людей, и все, что ты можешь собрать. Мне надо знать, как они связаны с той полоумной с косой!

* * *

Это же время.

Пещера, куда отвезли Свету, Виолетту, Арнольда и Вику.

Виолетта была немного напугана. Все же она только оказалась в другой стране. Казалось бы, просто поездка, а тут оп и вас выкрадывают! Да еще и прямо из-под носа у адмирала Нахимова!

Света тоже сидела недовольная, но больше по другой причине. Во-первых, как ее отец допустил такое? Почему его служба безопасности не проверила водителей и машины? Когда они вообще успели их заминировать? Но Вика резонно подметила, что ее отец не может за всем уследить, в том числе и за водителями. А машину могли взорвать заклинанием.

У всех была связь с другими машинами через Болванчика. Это существо уже не первый раз выступало в качестве рации и работало даже там, где все средства связи на кристаллах не фурычили. Находка, а не питомец.

— Вита, не переживай, все будет хорошо, — успокоила ее Света и опять погрузилась в размышления.

— А мне даже нравится, — гыгыкнул Арнольд, но на его попытку разбавить обстановку никто не обратил внимание.

— Что мы будем делать? — спросила Виолетта.

Ее лизнул Кицуня, которого они взяли к себе в машину. Миша был не против, а лисенок только рад, что находится в окружении сразу трех красавиц.

— Подождем, — сказала Света. — Пока мало что известно…

Но тут через