«А мой день начинается со звука спускаемого туалета. Акустика здесь, как в Большом театре. Только музыка другая. Потом начинается ругань — двое мужиков за стенкой, в соседней палате, никак не договорятся насчет форточки — один все закрывает ее, а другой — открывает. Вчера чуть не подрались — была жара, и тот, который все время мерзнет, чуть не довел остальную палату до теплового удара. Они решили коллективно набить ему морду, однако подоспел врач и мерзлявого перевели в коридор. Он теперь все время жалуется на сквозняки. Медсестра ко мне вообще не заходит, температуру измеряет мама, сама же и записывает ее в график. Что я весь день делаю? Слушаю плеер (наконец-то принесли зарядку!), читаю… А ты читать-то умеешь?»

«Читать? А что это такое? Научите меня, дяденька! А если серьезно — бесконечное лежание в четырех стенах действительно располагает к чтению. Хотя у меня есть и телевизор, и DVD-плеер, и компьютер (правда, без Интернета), но все это уже так надоело, все время одно и то же! Пересылаю тебе с Эммой отличную книгу — там почти что про меня. Только угадай, о ком я говорю!»

«О том парне, главном герое! Угадал? Если да, то вот какая интересная вещь — мы с тобой полностью совпадаем. Потому что про этого парня — это и про меня».

«Надо же! Значит, мы с тобой — близнецы, что ли?»

«Нет. Просто два в одном».

Бывало, что они писали и о своем верном почтальоне — Эмме.

«Твоя подружка сегодня хорошо выглядела, — одобрял Роман. — Ее волосы были покрашены в девять цветов. Мне очень понравилось, особенно там, где синело».

«Странно, что только девять! Обычно она красится не меньше, чем в пятнадцать… Мы ее совсем загоняли, бедную Эмму!»

«Бедная Эмма оказалась на редкость богатой! Мама рассказала, что сегодня она в буфете расплачивалась за бутылку воды стодолларовой бумажкой. Продавщица на уши встала, пока сдачу набрала!»

«Надо было у санитарок попросить. У нас тут все расплачиваются с ними долларами».

Переписка продолжалась до тех пор, пока вначале Юле, а потом и Эмме не купили мобильники.

В этот день Эмма решила сделать друзьям сюрприз. Она ничего не сказала Юле и пришла к Роме без письма.

— Почему? — заволновался тот.

— А вот поэтому! — Эмма не стала мучить парня и сразу же протянула ему мобильник. — Звони! — Она назвала номер.

Не веря своему счастью, Рома взял трубку, дрожащими пельцами набрал номер и замер в ожидании ответа.

Юля слушала плеер, поэтому не услышала звонка. Мобильник взяла мама.

— Алло! — ответила она. — Я слушаю!

Испуганный Роман передал трубку Эмме.

— Это ее мама! Что делать?

— Теть Наташ, это Эмма! — бойко затараторила Юлина подружка. — Как там наша художница?

— А, Эммочка! Здравствуй, здравствуй. Художница здесь! Сейчас позову, — мама передала трубку Юле, та приложила ее к уху и вместо веселого баска подруги услышала прерывающийся голос Ромы:

— Юля, это я! Ты… сейчас можешь говорить?

— Д-да, — просипела Юля севшим голосом и быстро отвернулась к стене — чтобы мама не увидела покрасневшие щеки. — Да, Эмма, все в порядке, говори.

Мама снова принялась за вязание, но Юля чувствовала, что она ловит каждое слово.

А в Ромкину палату в это время вошла его мама. Она недовольно посмотрела на прижимающего к уху трубку Рому, потом укоризненно взглянула на Эмму. Роман понял, что и ему придется соблюдать маскировку.

— Да, Вася, это я! — ответил он, накрываясь с головой одеялом. Она ответила, он говорит с ней! Сердце прыгало в груди как бешеное.

— Неужели тебе наконец-то купили мобильник?

— Нет, Вася, мне дала его Эмма.

— Передай ей большой привет и огромное спасибо!

— Передаю, она как раз тут сидит, рядом.

— Как ты себя чувствуешь? — Юле было неважно, что говорить, лишь бы слушать его голос.

— Теперь отлично. А ты?

— И я.

Это был странный разговор: молчания и вздохов в нем было больше, чем слов. Но оба собеседника чувствовали, что могут продолжать в том же духе бесконечно, и были очень расстроены, когда Эмма собралась уходить.

— Я завтра пораньше приду, — пообещала сердобольная подруга, забирая у Ромы телефон. — И денег положу побольше!

Вот так и развивался этот странный роман. Возможность общаться по телефону почти примирила влюбленных с заточением в больницах. Вскоре они уже знали друг о друге почти все — от любимого шампуня до размера ноги. Если бы кто-то поинтересовался, Ромка мог бы рассказать о Юле все. И она о нем!

А вскоре произошло еще одно важное событие — Эмма познакомилась с другом Романа Васей. Случилось это в палате у Ромы. Когда-то ребята учились в одном классе, потом Вася, пройдя огромный конкурс, поступил в математическую школу. Теперь друзья встречались редко, Вася даже летом целыми днями просиживал над учебниками или у компьютера, лишь изредка объявляясь, чтобы рассказать об очередной победе на очередной олимпиаде.

Вот и сейчас он совершенно неожиданно возник в дверях палаты с букетом цветов. Судя по неровным стеблям, он или сам оборвал ближайшую клумбу, или перекупил букет у сделавшего это раньше предприимчивого пациента больницы. На лице математика застыло недоуменное выражение, светлые волосы топорщились надо лбом, очки съехали набок — в общем, он был таким, как всегда.

Увидев друга, Роман хихикнул и обратился к сидящей за столом Эмме:

— Спорим, сейчас он скажет «С Новым годом!»

— Давай! — согласилась Эмма — она была заядлая спорщица. — На один звонок Юльке.

— Идет! — и ребята разбили сомкнутые руки.

Вася, взъерошив волосы, недоуменно огляделся — как будто не понимая, где он находится и как сюда попал. Потом взгляд его остановился на Роме, лицо расплылось в улыбке, он открыл рот для приветствия и… перевел взгляд на Эмму.

— С…с…Спокойной ночи… — пролетепал он, заливаясь краской.

Эмма и Рома прыснули и обменялись быстрыми взглядами — в глазах Эммы светилось торжество, а Рома развел руки в показном огорчении.

— Это… это вам, — пролепетал Вася, протягивая букет Эмме.

— Можно на «ты», — насмешливо прищурилась девочка. — А ты не ошибся? Я, вообще-то, здоровая.

— Это очень хорошо! — Васина улыбка стала еще шире. — В наше время так редко можно встретить здорового человека!

— Особенно в больнице, — кивнул Рома, изо всех сил сдерживая смех.

Эмма вздохнула и, многозначительно посмотрев на Рому, пошла за банкой для цветов.

— Кто это? — спросил Вася, едва за девочкой закрылась дверь.

— Подруга моей подруги, — объяснил Рома.