хотела бы работать у тебя, а меня Дмитрий не отпускает. Я устала уже дома сидеть.

— Попробуй еще раз с ним поговорить, донеси до него, что у тебя тоже есть свои интересы. А я тебя с нетерпением жду. У тебя же все дипломы уже получены?

— Кроме бровиста все.

— Ты же моя умница. Такой мастер пропадает. Попробуй все же убедить своего мужа.

Мама долго обижалась на Веру, что та не смогла убедить мужа взять ее к себе. Но потом успокоилась, даже познакомилась с каким-то мужчиной, стала меньше надоедать дочери своими звонками и разговорами о том, что она должна делать и как жить.

* * *

Вера продолжала посещать курсы, а также самостоятельно изучала искусство макияжа, в интернете смотрела множественные учебные ролики, пробовала на себе. Один раз решила показать свое искусство мужу. В какой-то его выходной день он пригласил ее в театр. Она решилась навести красоту, съездила в торговый центр, купила себе брючный костюм, сама сделала себе прическу, маникюр и мейк. Когда она вышла из своей комнаты Дмитрий потерял дар речи. Он разглядывал стоящую перед ним девушку, которая была ему знакома и в то же время он видел ее такой впервые. И впервые Вера заметила в его глазах какой-то блеск, от чего она засмущалась.

— Вера, у меня нет слов. Я даже не представлял, какая ты у меня красавица, — только и смог проговорить Дмитрий через какое-то время.

Всю дорогу он постоянно оглядывался на нее, внимательно изучал свою новую жену. В театре они встретили каких-то знакомых Дмитрия, которые тоже с интересом рассматривали Веру. Ей нравилось такое внимание, но и смущало. Она не привыкла быть на виду и в центре внимания. Она слышала за спиной мужские шепотки:

— Смотри, Дмитрий со своей женой. Какая красотка.

Видела завистливые женские взгляды, которые прожигали ее насквозь. В них она также видела неприкрытую ревность. К Дмитрию несколько раз подходили какие-то женщины, которые вели себя довольно свободно, делали ему какие-то намеки, смысл которых ускользал от Веры. На это муж только что-то довольно резко отвечал женщинам и ни на минуту не отпускал ее руку.

Когда они вернулись домой, Дмитрий с порога набросился на нее, подхватил на руки и принес в свою спальню. Сегодня она почувствовала его страсть, видела в его глазах огонь и загоралась сама. Сегодня они уснули вместе. Утром она тихонько выскользнула их его рук и ушла в душ, потом прошла на кухню и впервые за все время сделала себе кофе, не дожидаясь, когда проснется Дмитрий.

Он пришел на кухню примерно через час. На нем снова были только домашние брюки. Она любовалась его крепким телом, вспоминала вчерашний день и приятное тепло разлилось по телу. Она улыбнулась ему какой-то новой улыбкой. Она даже сама поняла, что что-то у них изменилось.

Дмитрий подошел к ней, поднял ее голову за подбородок и посмотрел ей в глаза:

— Чтобы без меня в таком виде больше никуда не ходила.

— Почему?

— Потому что ты — моя жена и я не хочу, чтобы на тебя кто-то пялился такими глазами, как вчера в театре.

Вера решила, что пришло время поговорить с Дмитрием о работе в салоне. Но сначала она накормила его завтраком. Когда они потом смотрели в зале телевизор, она спросила:

— Дима, тебе понравилось, как я вчера выглядела?

— Ты была потрясающе красивой.

— Спасибо. Это все сделала я сама.

— В смысле? — не понял муж.

— Прическа и все остальное.

— Здорово, у тебя золотые руки.

— Дим, я тебе говорила, что мне очень нравиться этим заниматься. Сюзанна давно зовет меня к себе в салон. Ты же ее знаешь, можно я буду с ней работать?

— Я подумаю, — ответил Дмитрий.

Через три дня Дмитрий вернулся домой и за ужином сказал:

— Ты спрашивала на счет салона у Сюзанны. Я согласен, иди работай. Но с одним условием, — он дождался ее вопросительного взгляда и с улыбкой ответил, — чтобы это было не в ущерб семьи. И чтобы туда и обратно тебя отвозил Феликс, никакого общественного транспорта.

— Спасибо тебе, — она бросилась обнимать его. Только через пару мгновений поняла, что она впервые так проявляет свои эмоции и снова застеснялась.

Дмитрий видел ее душевные метания и рассмеялся:

— Ты когда научишься быть такой, какой хочешь, а не замкнутой на все замки девчонкой?

— Я стараюсь. Иногда у меня получается.

* * *

Снова что-то изменилось в жизни Веры. На следующий день Феликс отвез ее в салон к Сюзанне. Та была просто счастлива. Они долго разговаривали в небольшой комнатке, где обычно девочки отдыхали, пока не было клиентов, много смеялись, над многим вместе задумывались. Потом Сюзанна выделила Вере рабочее место и началась ее трудовая деятельность. Почти сразу же пришла клиентка, женщина лет 45–50, которая хотела сделать какую-нибудь «такую» стрижку. Вера присмотрелась к женщине и на свой страх и риск сделал ей короткую стрижку, от которой женщина помолодела лет на десять и выглядела очень задорно. Клиентка долго разглядывала себя в зеркало и осталась очень довольной.

Через неделю к Вере была уже такая очередь, что она просто испугалась.

— Я же тебе говорила, что у тебя золотые руки, — подбадривала ее Сюзанна. — Смотри, сколько у тебя уже клиентов. У нас никогда столько не было.

Вере очень нравилось работать. Каждая стрижка была для нее как работа с холстом. А если клиентки заказывали еще маникюр и мейк в комплекте, то уходили в таком восторге, что еще через месяц Вера поняла, что такого количества клиентов ей не осилить, придется работать еще больше. Ей нравилось чувствовать себя востребованной. Но не забывала и о доме. Она успевала везде. К приходу Дмитрия у нее всегда был готов ужин, все вымыто, наглажено, вычищено.

Отношение Дмитрия к ней тоже изменилось. Если он сперва скептически относился к ее увлечению, то когда он узнал, что она очень востребованный мастер, был приятно удивлен. Он также был удивлен ее внутренними изменениями.

Вера почувствовала уверенность в себе, поняла и приняла свою женственность. Но по-прежнему трудно сходилась с людьми. Если ее клиентки начинали разговор, она могла поговорить с ними, но в основном слушала то, что говорили ей. О себе она никогда никому, кроме Сюзанны, не рассказывала.

* * *

Приближался очередной Новый год. Вера спросила, где Дмитрий хочет его отмечать. Он замялся и сказал, что их клуб на всю Новогоднюю ночь арендовал очень влиятельный человек. Ему, как владельцу клуба, придется быть все время в клубе.

— Но