Это был мой прощальный вечер от друзей, которым я рассказал о случившемся. Они единогласно встали на мою сторону и решили поддержать меня перед отъездом.

Когда наступил вечер, мы собрались в назначенном месте на закате. Было уже немного прохладно, налетели вездесущие комары. Мы быстро собрали хворост для костра, разложили свои припасы, прикатили к костру брёвна и уселись в круг. За процессом жарки сосисок мы рассказывали друг другу старые страшные истории, типа, «гроба на колёсиках». В какой-то момент, я отвлёкся от своего горя и мне расхотелось уезжать из деревни.

Очередь рассказывать истории дошла до меня, когда совсем стемнело. Нашу компанию пугал уже каждый шорох в кустах. Едва я собрался с мыслями, хотел начать рассказывать, как мы услышали в речке подозрительные всплески на воде, будто кто-то плыл. Костёр-костром, а фонарики мы с собой взяли. Мы посветили туда, откуда был странный звук и обнаружили круги на воде, ведущие к нам на берег.

Мы до смерти перепугались – в речке ни раз доводилось видеть ондатр и змей, плывущих по воде. Мы отступили к костру, на всякий случай подсвечивая берег. Долгое время ничего не происходило, был слышен только треск костра, пока ночную тишину не нарушил тот самый вопль барашка, который я слышал на бойне.

Баран выпрыгнул к нам через камыши, жутко визжа. Мы бросились наутёк, кто куда, но побежал зверь именно за мной. Путь до дома был не близкий, проходил сквозь тропу по небольшой берёзовой роще. Я побежал, что есть силы туда, а зверь ревел, догоняя меня.

На середине пути, пока я бежал по роще, жуткий рёв прекратился. Я мельком обернулся, но не обнаружил преследующего барашка. Я решил перевести дух, пока выдалось время. Немного передохнув, быстрыми шагами устремился домой, дергаясь от каждого шороха.

На выходе из рощи, меня окликнул один из друзей. Он, как оказалось, бежал следом за мной, однако никакого барашка не видел. Это было странно, потому что я отчётливо слышал звук копыт позади себя. Вдвоём мы вышли к деревне, напоследок обернулись в сторону рощи и увидели его – баран стоял в конце тропы. Он смотрел тем самым разумным взглядом на меня, но уже не ревел.

Мы бросились наутёк по домам, даже боялись высунуться из безопасного места. Я прождал в доме приезда родителей, боясь выглянуть даже в окно. Тёте я ничего не рассказал, а дядю не видел. Когда приехали родители, то очень быстро начали уводить меня к машине, да и тётя Люда вела себя странно.

Уже по пути из деревни домой мне сказали, что мой дядя умер. Его нашли на скотобойне прямо на столе для разделки туш. Его голова была превращена в месиво предметом, чем-то напоминающее копыта.

Глава 14: Подводная тварь

Лето, море, пляж, жемчужный песок под ногами и компания друзей… Что может быть лучше? Да ничего, в общем-то.

Две молодых пары из Москвы наконец-то накопили денег на отпуск и решили провести каникулы на одном из островов в средиземном море. Они арендовали себе плавучий домик-яхту, закупились всем необходимым в местном прибрежном городке, да отправились в море в первый же день.

Компания беззаботно веселилась, танцевала, жарили шашлыки, рыбачили, купались. Всё шло хорошо, пока на следующий день им не пришла в голову идея погрузиться на глубину с аквалангом. Кира и Никита всегда мечтали об этом, а Маша с Денисом не имели ничего против.

Яхта с отдыхающими приплыла в ближайший порт. Там они быстро отыскали дайверский клуб, но столкнулись с проблемой – свободных учителей по дайвингу не было. Из-за наплыва туристов, их расписание было занято на пару дней вперёд.

Не желая терять драгоценное время, молодые люди взяли в аренду подводное оборудование на четверых и уплыли в море, дабы его опробовать. В магазине подводного снаряжения им строго настрого запретили погружаться самим и дождаться инструктора, но молодые люди уверили продавца, что они уже давно занимаются дайвингом. Спорить с ними никто не стал. К их же сожалению. Так же, в том магазине было сказано – не заплывать за туристическую зону. Конкретной причины запрета местные не сказали.

Отплыв на приличное расстояние, где их не побеспокоила бы береговая охрана, молодые люди начали дурачиться, примеряя снаряжение для дайвинга. Им было весело, они относились к погружению максимально не серьёзно. Их веселье прервал мощный стук о борт яхты.

- Что это было? – испугался Никита, который был у них за капитана. - Неужели на риф налетели?! Нам же конец, если яхту повредим!

- Да не бойся ты так! – успокоил друга Ден, который проверил левый борт, откуда был слышен шум. - Тут какая-то палка из воды торчит…

- Неужели, затонувший корабль? – возбуждённо спросила Кира, потому что её хобби было в изучении всего таинственного.

- И правда. На мачту похоже… - задумчиво сказал Никита, разглядывая стальную трубу в воде. - Только, вот что странно – почему она литая? Разве мачты делают не полыми?

- Да забей! – толкнула его в бок Кира. - Ты испугался что ли?? Цыплёночек мой!

- Кир, отстань! Чего ты удумала? – отмахнулся Никита.

- Как это что? – удивилась девушка. - Я хочу нырнуть и посмотреть на этот корабль своими глазами!

- Это может быть опасно, Кир! –уже серьёзно сказал Ден. - Давайте лучше вызовем береговую охрану?

- Да ну вас! – надула губы Кира. - Знаете, что? Я одна туда сплаваю. Если найду на дне клад – ни с кем не поделюсь!

- Вот ты зараза… - покачал головой Никита. - Хорошо. Поплывём втроём, а Маша останется на борту, а то мало ли что. Маш, ты не против?

- Нет, я всё равно не особо хотела нырять. Дерзайте.

Трое молодых людей, имея минимальный опыт в погружениях (всего лишь базовые курсы в бассейне для начинающих), надели снаряжение и попадали за борт. Оказавшись в воде, они чуть не задохнулись от удивления: с поверхности было плохо видно, но под водой они чётко разглядели странную конструкцию, похожую на космический спутник с острыми трубами, исходящими из центра «корабля». Вся эта штуковина была покрыта морскими желудями, кораллами, водорослями. Бог её знает, сколько оно тут пролежало.

Любопытная Кира стремительно поплыла вниз к центру конструкции, а парни едва поспевали за ней.