— Иван Крайнов? — прочитал колдун. — Известный сын известного отца? Наслышан о твоих похождениях в Академии Инквизиции. Выходит, теперь ты на них работаешь? Забавно.

Иван ничем не выдал своего недовольства, только желваки на скулах заходили, это я заметила.

— А вот это ты тоже находишь забавным? — поинтересовался шеф и выложил перед Марком свидетельство о смерти.

Орлов прекратил жевать и на несколько мгновений застыл над документом будто каменный истукан.

— Что это? — наконец выдохнул он, с трудом проглотив яичницу.

— Вот и нам интересно, что это! — встряла в разговор я. — Я вообще-то твое наследственное дело веду!

— И что мне теперь, назад упокоиться, чтобы у тебя работу не отнимать?! — огрызнулся Марк. — Какое сегодня число вообще?

— Семнадцатое мая.

— То есть из моей жизни просто выпали восемь дней? — Орлов, кажется, растерял всю свою наглость и невозмутимость. — Просто последнее, что я помню — я был у себя в лаборатории, работал. Потом позвонила Хильда… А дальше — я очнулся здесь.

Я недоверчиво уставилась на парня:

— И что было между этими событиями — ты не помнишь? Совсем?

— Разумеется нет!

— И как холодильник наш подчищал, тоже не помнишь? — припомнила пропажу еды я.

— А что, хочешь предъявить мне счет за питание? — съязвил Марк. — Опять будешь свой кошачий корм втюхивать?

— А что, тебя мои шутки про кота задевают? — ласково поинтересовалась я. — И что же ты сделаешь? В тапки нагадишь?

Лика оборвала нас, не дав обстановке накалиться:

— Объясните мне, непонятливой: мы же вчера опытным путем установили, что это обычный кот. Или нет?

— Ты посмотри ему в глаза, — фыркнул Иван. — Они у него так и остались кошачьими. Судя по всему, у него в предках потоптался кто-то из оборотней, верно?

— Прабабка согрешила, — согласился Орлов. — Но кровь колдунов оказалась сильнее, так что оборотами мы не страдаем. А вот кошачья живучесть присутствует. Видимо, меня в лаборатории приложило каким-то смертельным проклятием, но не смогло добить как раз из-за этого — звериная шкура спасла. Я и не помню ничего потому, что все это время выживала моя кошачья ипостась. А вы, видимо, вчера совершали рядом со мной какие-то магические ритуалы, и они дали побочный эффект в виде возвращения мне облика человека.

— Так что будем делать? — поинтересовалась Лика. — Вызывать Инквизицию?

— Не надо Инквизицию! — вдруг удивительно единодушно завопили Марк и Иван, уставившись на подругу. Их можно было понять. Как отреагирует Инквизиция на заявление о неупокоенном колдуне? Придет и упокоит, дабы наверняка. Еще и проконтролирует, чтобы точно больше не ожил. Вряд ли Марку такая перспектива особо по душе. Но вот Иван явно не дурак, должен же понимать, какую проблему мы приобрели!

— Лучше он просто уберется домой и забудет про наше существование, — предложил Иван. — И мы про него забудем. Так нам всем будет спокойнее.

— А если тот, кто на него напал, вернется, чтобы закончить начатое? — разумно поинтересовалась Лика.

— Вот поэтому он отсюда и не уходит, — встряла в разговор я. — Знает, что пока он в нашем доме — он в безопасности. И вряд ли у нас получится его отсюда выгнать.

Марк одобрительно хмыкнул. Кажется, я верно все поняла.

— Хочет остаться — пусть тогда в подробностях расскажет все, что знает, — предложил Иван.

— А мнение хозяев квартиры насчет его присутствия ты не хочешь спросить? — поинтересовалась у шефа я.

Марк скривился:

— Помолчи, когда взрослые разговаривают. Иначе я просто щелкну пальцами, и ты будешь только рот открывать как рыба, — и он обратился к Ивану: — Рассказывать мне действительно нечего, думаю, мое прошлое тебе и так известно, а из настоящего — я не знаю, кто и из-за чего на меня напал.

— Врет, — констатировала я.

Марк сверкнул глазами и щелкнул пальцами без предупреждения. Меня будто горячей волной обдало.

— Ты очумел? — возмущенно выкрикнула я, и только потом сообразила, что свой голос я все же слышу. Кажется, Марк тоже удивился. Он снова повторил свой жест — безрезультатно.

— Что, щелкалка сломалась? — ехидно протянула я.

Лицо Марка помрачнело. Он щелкал пальцами снова и снова, но теперь это было лишь простое сотрясание воздуха. И тут голос подал доселе молчавший Валера:

— Кажется, ваш черный колдун после смерти переродился в человека!

Глава 14

Остатки выходных пролетели как один миг. Марк Орлов проходил все стадии принятия себя в качестве человека, достаточно быстро перескочив с отрицания на гнев. По его просьбе Валера исчез из квартиры на некоторое время, видимо, чтобы распечатать какие-то тайники бывшего темного колдуна. Вернулся он с банковской картой и новеньким дорогим смартфоном в фирменной упаковке для Марка. Практически сразу следом в квартиру чередой потянулись курьеры с пакетами брендовой одежды, дорогущих парфюмов и прочих личных вещей для комфортной жизни нашего бесценного гостя. Последним явился коробейник с доставкой из алкомаркета, и спустя пятнадцать минут из комнаты Валеры и Марка в клубах алкогольных паров полился тяжелый рок и мрачный вокал Тилля Линдеманна. На мой возмущенный стук и требования прекратить безобразие из комнаты вышел Марк Орлов с початой бутылкой дорогущего вискаря и лениво попросил:

— Не пыли, а! Без тебя тошно!

После этого дверь захлопнулась перед моим носом, и больше на мой стук никто не реагировал.

Нужно ли говорить, что в понедельник утром Валера не пошел на работу, сославшись на внезапную простуду? А вот мы с Ликой явились на традиционную еженедельную планерку в самом отвратительном расположении духа.

Не мог похвастаться хорошим настроением и Иван. Уж не знаю, что вывело из состояния душевного равновесия шефа, но планерку он начал с предъявления претензий:

— Алина! — заорал он, едва войдя в переговорную. — Скажи своему поклоннику, чтобы перестал слать тебе на работу букеты черных роз! Если бы я не разворачивал курьеров сразу в сторону помойки, наш офис походил бы на филиал похоронного бюро!

Красотка Алина невозмутимо пожала плечами:

— А догадайтесь, как выглядит в данный момент моя квартира? Точно так же! И это — производственные издержки, между прочим, потому как букеты мне шлет ваш любимый и постоянный клиент Рагнар Семенов.

— Оборотень? — ахнула непосредственная секретарша Ася.

— Угу, — Алина явно не разделяла ее восторга. — Он еще и ночами мне под окнами серенады поет… Ну как поет… воет! Соседи уже оборвали телефоны, дозваниваясь в службы отлова бродячих животных.

— Какая преданность у твоего мохнатого поклонника, — фыркнула я. — Прямо щенячья!

— Вообще не смешно, Камнева! — скривилась Алина.

— Кстати, Даша, — взялся за меня Иван, — почему ты до сих пор не заверила сделку Барвенкова? Олег Васильевич еще