Иван загадочно улыбнулся:

— Ну, Алина так хорошо поддерживала дисциплину за время нашего отсутствия на рабочем месте, что я решил оставить ее своим замом… А то вы совсем от рук отбились!

Все в машине показательно жалобно застонали.

— А почему сразу Алина? — фыркнула Лика. — Она же тебе не любовница!

— Да, почему не Лика? — поддержала подругу я.

— Ну, она же тоже мне не любовница! — парировал Иван.

— А кто?

Шеф выдержал паузу и торжественно сообщил:

— Будущая жена!

Слаженное и радостное «О-о-о», раздавшееся в автомобиле, заменило многочисленные слова поздравлений.

— А свадьбу где отмечать будете? В чебуречной? — весело поинтересовался Валера.

— Нет, давайте лучше в рюмочной, — вмешалась я. — И обязательный элемент в культурной программе — драка стенка на стенку! А то у Барвенковых мне этого прямо не хватило!

— Так, Дашку в качестве тамады не приглашать, — проворчала Лика, и в этот момент наша многострадальная машина пробила, наконец, защитный полог и выехала на залитую светом поляну.

— Вы приехали на место назначения! — радостно сообщил навигатор.

— Спасибо, мы догадались, — проворчал Валера, отстегивая ремень безопасности.

Перед нами была идеально круглая поляна, огороженная живой изгородью и разбитая на части. В дальнем секторе были сооружены загоны для разнообразных верховых животных: здесь были и лошади, и кошки, и грифоны, разместился даже одинокий крокодил. Дальше располагались шкафчики для хранения метел, площадка для ступ, и лишь небольшая часть поляны отводилась под места для парковки автомобилей.

Вообще, на Лысой горе было оживленно: вокруг гостевых шатров сновали ведьмы; ларьки и прилавки с едой, зельями и сувенирами сверкали в свете факелов, и видно было, что вокруг идет активная торговля. Над центральной сценой, пока еще безлюдной, колыхалась огромная яркая растяжка: «Добро пожаловать на XLVII региональный шабаш-фестиваль «Вальпургиева ночь 2023»!

— Иван Аркадьевич, а можно, пожалуйста, меня одного не оставлять? — неуверенно попросил Лева, стараясь держаться поближе к шефу.

— Что, — усмехнулся Валера, — боишься, как бы ведьмы тебя, сладкого пирожочка, не совратили?

Все заулыбались, вспомнив эпизод на свадьбе Барвенковых. Тогда высокоморальный и глубоко невинный Лева публично отбивался от пьяных домогательств Алины. Эпизод был из тех, о которых предпочитают не вспоминать участники, но всегда помнят сторонние зрители. Лева окончательно стушевался, что-то пробубнив себе под нос.

Мы нашли наш павильон, над которым уже развевалась эмблема ООО «Ваш конфидент», и нырнули в полутьму помещения. Внутри было пусто, лишь загадочно поблескивали расставленные полукругом стулья, негромко гудел кондиционер, да техник Антон устанавливал свет и настраивал звук для сегодняшнего мероприятия.

— А я думал, вы не приедете, — поприветствовал нас Марк, спускаясь с приступки, выполняющей роль сцены. Он был в темных джинсах и белоснежной рубашке, закатанной до локтей, что позволяло разглядеть красивые широкие запястья и дорогие часы на одном из них.

Иван пожал ему руку, улыбаясь:

— Ну, разве мы могли бросить нашего нового стажера одного на таком ответственном мероприятии?

…Спустя полчаса павильон наполнился огромным количеством ведьмочек всех возрастов. Без лишней скромности, «Ваш конфидент» стал в некотором роде легендарной организацией, и наша репутация была нашей лучшей рекламой.

Иван вышел на сцену и, взяв микрофон, торжественно объявил:

— Добрый вечер, прекрасные дамы! Мы рады видеть вас на нашем тренинге-семинаре «Социально-правовой статус ведьмы в реалиях современного общества»! И первый спикер, которого я хотел бы вам представить, это наш новый сотрудник, специалист по связям с общественностью, Марк Аркадьевич Крайнов!

Марк вышел на сцену, и зал одобрительно загудел. А уж когда под сводами павильона раздался его бархатистый голос, ведьмы восторженно затихли, погрузившись в экстаз. Думаю, никто даже не вслушивался в его речь, наслаждаясь просто подачей материала.

Я, стоя за кулисами, не удержалась от саркастической реплики:

— О да, сейчас он вам расскажет, как правильно разбудить в себе ведьму!

— Но при этом не выпустить ее за рамки закона, — добавила стоящая рядом Лика.

Когда доклад Марка закончился, ведьмочки стали активно задавать вопросы.

— Скажите, Марк, а как вы предлагаете нам, одиноким женщинам, бороться со стрессом? — низким грудным голосом проворковала одна из слушательниц, явно ожидая, что докладчик лично поможет ей снять стресс прямо здесь и сейчас.

— Ну же, поделись своим опытом, — хмыкнула я негромко. — Расскажи, что надо пить и ждать, пока все само решится!

Марк, впрочем, выкрутился более изящно и доверительно сообщил ведьме:

— В этом прекрасно могут помочь духовные практики, о которых вам расскажет следующий докладчик — Лев Ураев! — после чего под аплодисменты слушательниц он покинул сцену.

— Ах, какой мужчина, — томно вздохнула рядом с нами дерзкая ведьмочка из числа организаторов шабаша. — Интересно, он женат?

— Неа, — ответила я. — Но девушка у него есть!

Ведьмочка, видимо, ничуть не смутилась от такого расклада:

— Ничего страшного, подвинется! — самоуверенно заявила она.

Марк как раз вынырнул к нам из коридорчика позади сцены.

— О, дорогой, — весело поприветствовала его я, — тут одна прекрасная девушка жаждет твоего внимания!

— Да-а-а? — Марк окинул заинтересованным взглядом незнакомку: — Мне предлагают свидание?

Девица не растерялась, метнув в Орлова самый обворожительный и томный взгляд:

— А почему бы и нет?! Например, завтра…

Марк задумчиво скосил на меня глаза:

— Даш, у нас же не было назавтра никаких совместных планов?

— Нет, конечно, можешь идти на свидание! Я как раз собираюсь в это время устроить романтический ужин с нашим техником Антоном!

Марк хмыкнул, притянув меня к себе за талию. Его глаза хищно блеснули в полумраке сцены:

— Но он же совсем молодой… Может, не стоит на него размениваться?

— Ну-у-у, — нарочито грустно протянула я, — другой вариант я пока себе не присмотрела …

Марк скользнул жарким взглядом по моим губам и выдохнул в сторону ведьмочки:

— Извини, видимо, я завтра буду немного занят…

— А послезавтра? — немного растерянно спросила она.

— А до послезавтра он не успеет освободиться, — промурлыкала я, обнимая Марка за шею.

Мы были настолько поглощены друг другом, что бедной ведьмочке ничего не оставалось, кроме как обиженно дернуть плечиком и гордо удалиться прочь.

Я выскользнула из объятий Орлова:

— Ну, все, хватит меня отвлекать! Сейчас вообще-то моя очередь выступать с докладом!

Марк проводил меня заинтересованным взглядом, слегка склонив голову:

— Так что, — напоследок поинтересовался он, когда я уже почти вышла на сцену, — завтра у нас свидание?

Я остановилась, метнув на него игривый взгляд из-за плеча:

— Не знаю… Я подумаю… Смотря как заинтересуешь!

— О, дорогая, поверь мне, я смогу тебя заинтересовать! — многозначительно пообещал он.

И я верила…

Конец