его необходимо было поддержать, приободрить. Мэри смотрела мужчине в глаза и сжимала его руку.

— Я очень устал. Можно мне немножко поспать? — Стивен вновь отвернулся от девушки.

— Конечно! Отдыхайте, набирайтесь сил, Вы были молодцом. — Наконец-то Мэри могла пойти домой.

В общем и целом, день выдался великолепным. Мэри была совершенно вымотана, однако заснуть долго не получалось. Пусть лично к ней у участников претензий не было, душевные терзания не давали покоя. Да, пилотный выпуск был одобрен телесетью, они не нарушали закон, но вот как полностью принять все это с нравственной точки зрения? Ворочаясь в кровати, Мэри задавалась вопросом, что с ней случилось, как она докатилась до такого, как могла участвовать в создании такого жуткого зрелища. Девушке вдруг стало неимоверно стыдно за себя, за свою работу, что она поспособствовала рождению своеобразного монстра. За то, как вела себя последнее время.

Мэри с ужасом признавалась себе, что ездила в больницу вовсе не для того, чтобы узнать, как себя чувствуют два человека, которых подтолкнула к причинению увечий, а чтобы удостовериться, нет ли у них претензий к ней, не будут ли эти несчастные угрожать каналу. Как мучительно было осознать, что прежняя сердобольная, добрая и чистая Мэри сейчас поставила успех выше страданий людей. Она так плохо думала о человеческих качествах Дамера, не замечая полена в своем глазу, не замечая, что, по сути, становится такой же, как он.

Поскольку сон все никак не шел, Мэри решила заглянуть в сеть. Фото из их шоу уже заполонили интернет. Уже вышла статья, в которой объяснялось, как просмотры жестокого видео провоцируют людей на подобные действия. "Насилие порождает насилие". А Мэри стояла за созданием самого жесткого шоу в истории. К счастью, она пока еще не нашла ролики с подражателями, которые бы подвергали себя испытаниям, которые что были поставлены ее командой в "Легких деньгах".

Но при всем этом, после блужданий по сети другая ее часть вступила в конфликт с прежней Мэри. Такой поток полемики… при том, что закончился лишь только первый выпуск, соцсети бурлят, все разговоры только о "Легких деньгах". К своему удивлению, Мэри неожиданно почувствовала прилив гордости за то, что она стояла за созданием такого громкого проекта. Да, уколы совести никуда не ушли, и это отчасти притупляло чувство радости от успеха. Но ведь ничего противозаконного она не сделала. Участники шоу лично против нее ничего не имеют, Эми так вообще благодарна ей как никто. Мэри, похоже, и в самом деле сделала эту смелую, прямую и целеустремленную девчонку счастливой. Подарила той жизнь, о которой Эми и мечтать прежде не могла. Шоу моментально стало хитом. Вообще, если задуматься, попросту надо перестать рефлексировать… откровенно говоря, это ж самый успешный день в ее карьере. Но свербящее внутри души чувство дискомфорта все еще никак не позволяло насладиться успехом.

Мир становился все более опасным. Люди менялись. Их больше не интересовало прежнее телевидение, ориентированное на семью и невинные развлечения. Зрители хотели смотреть на насилие и страдания. И им было мало того, что они видели на своих экранах. И вот сейчас постановочная жестокость на телевидении сменилась на реальную. Люди получили то, чего хотели.

Мэри выключила свет и решила предпринять еще попытку заснуть. Завтра нужно быть в тонусе, чтобы предложить идеи для новых испытаний "Легких денег". Столь разные Мэри и Дэймон неожиданно стали создателями грандиозного шоу. И все по-прежнему лишь только начиналось…

ВОЗМУЩЕННАЯ ОБЩЕСТВЕННОСТЬ.

— У нас просмотров больше, чем у супербоула! Можете себе это представить?! — Несмотря на ночные моральные терзания, сейчас Мэри испытывала радость от новостей об очередных успехах шоу.

— Да, я в курсе, — улыбнулся Дэймон. — Но ты читала отрицательные отзывы? Впрочем, они почти все одинаковые, ханжей всегда большинство, но, несмотря ни на что, люди смотрели. До конца. Как говорится, "это телевидение, детка". Им вроде как не нравится, других каналов полным-полно, но эти лицемеры не переключают, нет, досмотрят до конца во всех подробностях, а потом давай строчить гневные сообщения. Но лучше плохая реклама, чем ее отсутствие. У меня такое ощущение, что даже те, кто живет на необитаемом острове, уже слышали о нашем шоу. "Легкие деньги" сродни автомобильной аварии. Мерзко, но не можешь отвести взгляд.

Мэри пробежала глазами интервью Эми местному репортеру. Покалеченная рука на фото выглядела отвратительно. Но, по счастью, участница вчерашнего выпуска была счастлива, благодарна, она восторженно отзывалась о шоу, даже призывала других последовать ее примеру и решить свои финансовые проблемы за один вечер. Так что и хорошая реклама у "Легких денег" тоже была.

Дэймон опять начал вещать что-то на повышенных тонах. Как же достала эта его манера. Несмотря на то, что босс похвалил ее (целые пару раз), слушать его громогласное вещание порой было совершенно невыносимо. Мэри привычно посмотрела в окно и погрузилась в свою метидативную игру: на улице беседовали две женщины.

Надо придумать о них веселую историю. Вчера посмотрели "Легкие деньги" и сейчас обыгрывают выпуск.

Женщина в зеленом платье: "Я отсосу у мужа за меньшую сумму".

Женщина в красном костюме: "А я за эти же деньги глубоко и с проглотом. Это и для меня быстрее, и мужикам нравится больше".

Собеседницы дружно запрокинули головы и захохотали.

— Так ведь, Мэри? Ну, если по-честному. Ведь именно это им и нужно. — Дэймон все еще сотрясал стены своего кабинета.

— Простите, но я не совсем поняла последнюю фразу, можете повторить, пожалуйста, — с сожалением вернулась к реальности Мэри.

— То, что "Легкие деньги" назвали "суровой правдой жизни" — это ведь самая лестная похвала! Это именно то, что люди хотят видеть, пусть пока и стыдятся признать. Зрителям понравилось вчерашнее шоу, им понравилось смотреть на страдания и боль. Раньше они такого не видели. "Правда". Полностью подписываюсь. Наше шоу — это правда. Какая бы суровая она ни была. Правда жизни. Правда желаний. Человеческой природы. О том, что люди жаждут денег, зрелищ истязаний, боли. — Наконец-то Дэймон замолк… впрочем, совсем ненадолго. — А это значит, что мы носители истины. Мы пророки. Мы преодолели барьеры телевидения, пусть и сами не знали, что подобное возможно. Мы превратили реалити-тв в настоящее реальное телевидение, где все честно, где нет фальши. Мы должны гордиться собой!

— Да, мистер Дамер, Вы совершенно правы, — решила согласиться Мэри, пусть она и не вполне разделяла и не совсем понимала воодушевление шефа.

— Так, совещание со сценаристами в пять. Твое присутствие обязательно. А мнение моей помощницы и ее идеи — еще важнее. — Дамер похлопал подопечную по плечу.

Мэри дернулась,