- я взял в руки карту. – Я договорюсь с китами, они возьмут на себя русалок, солдаты Вашего Величества атакуют с моря, вот тут можно высадить десант. Мы же для начала наведём шороху на базе. Розалин, Рон описал вот такое устройство, он его видел вот здесь, рядом с кругом телепортации. Есть мнение, что это может быть?

Я показал ей рисунок агрегата, состоящего из многочисленных шаров в причудливой проволочной оправе. Всё это крепилось к длинному шесту, судя по описанию, метров десяти.

- Устройство дальней магсвязи, - бросив взгляд на рисунок, категорично заявила Розалин. – В башне магов такое было, но эти кретины, подручные Тунки, его расколотили. Штука дорогая и довольно хрупкая. Основано на магии разума, обеспечивает прямой телепатический контакт.

- Всё ясно, - кивнул я, - здесь у нас узел связи. Его надо брать в первую очередь, отключить устройство и деактивировать телепортационный круг, чтобы враги не перебросили подкрепление.

- Можно попробовать другой вариант, - предложила Розалин, похлопав по своему саквояжу. – Я могу попытаться взломать устройство. Уверена, часть передающих эмиттеров работает как местная связь, так что можно внести хаос в стан врага, отдавая противоречивые приказы.

- Неплохо, - похвалил король. – Розалин, а ты сможешь перехватить управление телепортационным кругом? Тогда мы могли бы перебросить подкрепление прямо из столицы.

- Ничего не могу гарантировать заранее, - задумалась Розалин, - но я попробую.

- Что касается пехоты, - я слегка призадумался, - то тут данные противоречивые. Если основываться на рассказе Рона, то численность персонала невелика, не более сотни человек, но не факт, что он видел всех, так что я бы умножил это число на два. Но не это главное. Там есть три крупных фигуры, это всем нам известный Рэдика, и двое тёмных лошадок, мечник и копейщик. Их уровень владения боевыми искусствами высок, раз уж они Рону руку отрезали, так что основная проблема – это они.

- Беда, - призадумался король. – У нас воинов столь высокого класса считай, что и нет.

- Рэдика мне не противник, - подал голос Чхве Хан, - а что касается остальных, посмотрим. Жаль того барда не удалось завербовать, он должен быть неплохой мечник.

- Какого барда? – удивились король и принц.

Я рассказал им про нашу встречу с Орю Каминари.

- Он в джунглях остался, вместе с «малышкой Нэнси», - закончил я. – Сказал, что этот лес наслал на него вдохновение.

- Кажется, я его помню, - принц почесал подбородок. – Точнее так, лично я его не видел, но наслышан о скандале, когда некий нахальный бард в кафе «Открытая книга», это место сборищ всех творческих личностей Роана, устроил вечер издевательств над свежим стихотворным сборником нашего придворного поэта. Говорят, пародии были довольно удачными.

- Тогда точно он, - я вспомнил его бардовскую дуэль.

- Появится, попробуем склонить к сотрудничеству, - решил король. – Чхве, этот молодой человек, - он указал на Лока, - твой ученик?

- Ну, я плохо гожусь на роль учителя, - слегка сконфуженно ответил Чхве, - но да, стараюсь парня натаскивать. Из него выйдет неплохой воин.

- Угу, - задумался Его Величество.

- Полагаю, мы с моим щитом, магией Розалин и мастерством Лока и Чхве сможем сдержать эту троицу, - предположил я, - а если ещё солдаты навалятся, то им будет очень кисло.

- Что ж, - решил король. – Риск есть, но он умеренный. Даю добро на операцию. Доработкой займётся Альберт.

- Ваше Величество, не сочтите за дерзость, - попросил я, - но у меня раненый на руках, и ему срочно нужна кровь русалки в качестве антидота…

- Завтра можете отправляться, - махнул рукой Зед Кроссман. – Сто двадцать морпехов уже готовы к бою. Сейчас отдам приказ держать наготове наш телепортационный круг, на случай захвата вражеского. Аудиенция окончена.

- Спасибо, Ваше Величество, - поклонился я.

- Даже не знаю, что тут ещё обсуждать, - сказал нам принц, когда мы переместились в его кабинет. – Вроде всё и так ясно.

- У меня есть просьба, Ваше Высочество… - начал я.

- Да ладно тебе, Кайл, - махнул рукой принц, - оставь уж формальности. После наших с тобой обнимашек слишком странно обращаться друг к другу используя титулы.

- Обнимашек? – вскинулась Розалин.

- Этот злодей пытался совратить мою невинную душу, - злорадно улыбаясь, ответил Альберт.

- Кайл! – негодующе взвилась Розалин.

Я вздохнул.

- Ладно, Твоё Высочество, отомстил, признаю. Видишь ли, Розалин, моя сила ветра поднимает только меня, так что, чтобы перелететь через крепостную стену, нам пришлось немного обняться.

- Всё равно это безнравственно, - заявила слегка покрасневшая Розалин.

- На-ка вот, почитай, - злодейский принц сунул Розалин злополучную мангу.

- Розалин, - предупредил я, - не открывай это. Некоторые вещи развидеть и забыть нельзя.

- Да? – удивлённо произнесла девушка.

- Да, - отрезал я. – Альберт, у меня к тебе серьёзный вопрос. Ты можешь достать мне чертежи корабля? И, желательно, несколько толковых корабельных мастеров?

- Корабля? – удивился принц. – Зачем тебе? В твоих владениях нет моря.

- Видишь ли, - начал объяснять я, - Розалин изобрела магический двигатель. Устройство, преобразующее ману во вращательное движение. Мы сейчас работаем над прототипом самодвижущейся бронированной кареты, но в будущем я собираюсь построить корабль, не зависящий от ветра. Представь себе такую мощь, стальной монстр, оснащённый огнестрельным оружием или даже кое-чем похуже, прочный и маневренный. Всё это реально, но есть загвоздка, я вообще не разбираюсь в конструкторском деле. Правда, у меня есть один человечек, который очень в этом шарит, но он никогда не проектировал корабли.

- Ты меня заинтриговал, - заинтересовался принц.

- Строить буду за свои деньги, - продолжил я. – Если всё получится, а я уверен, что получится, судостроительная компания «Золотая черепаха» получит огромные прибыли. Ведь это не только боевые корабли, но ещё и гражданские. Экономия на экипаже, не надо столько матросов, постоянная скорость движения…

- Так-так, - принц извлёк из ящика стола бутылку и набор бокалов. – Давай подробнее. Что если организовать коронное предприятие? Со всеми вытекающими привилегиями? Меня, кстати, интересует твоя резиновая обувь. Кажется, недавно Тайная канцелярия закупила у тебя большую партию?

- Было дело, - согласился я.

- Это вызвало ажиотаж в дворянском обществе, - продолжил принц, - когда милорд Феликс появился в этих твоих