размахивать мечом, выполняя боевые движения. Она двигалась достаточно быстро, несмотря на то, что оружие в её руках было немаленькое. Но что меня больше поразило, так это то, что грудь ей совсем не мешает махать мечом…

Так же, как и не мешают взгляды проходящих мимо наёмников, которые все, как один, двигались прямиком в лес, исчезая за деревьями и мрачной пеленой, которая уже стояла между ними. Думаю, что скоро нам тоже нужно будет зайти туда, и кто знает, что нас там будет ждать!

Не знаю почему, но у меня было плохое предчувствие…

+++

Идти по лесу, в едва ли не кромешной тьме, которую лишь на мгновения разгоняли молнии, то и дело сверкающие над лесом, было совсем не весело. И это мягко говоря! Ведь не прошли мы с Катрин и сотню метров, углубляясь в него, как с небес хлынул дождь, я бы даже сказал, ливень!

Но несмотря на это, всё же моя неудача сегодня явно решила от меня отстать – мы уже успели собрать семь цветов Фантонской Матери, которые можно было легко разглядеть, из-за тусклого сияния, что источали бутоны, особенно различимые при вспышках молнии!

- Вон, смотри! Ещё один! – закричал я, пытаясь перебить раскат грома, дёрнув Катрин за рукав рубахи. Мы с ней уже были мокрые до нитки, и я начинал бояться, что рабыня может заболеть, да и я тоже, ведь мы были одеты во всё лёгкое. А про неё я вообще молчу…

Бросившись туда, где заметил очередное сияние, перепрыгнув через огромную ветвь, я вырвал вместе с корнем очередной голубоватый цветок и сунул его в рюкзак, который тащил в руках. Катрин же таскала в руках меч, даже не задумываясь о том, чтобы убрать его в ножны, что висели у неё на спине. Как она сказала – если кто-то нападёт на нас, то не будет времени снимать ножны и вытаскивать меч.

- Слушай, тебе точно удобно? – спросил я, глядя на меч, в лезвии которого отражались молнии. – Вряд ли, в такую погоду, монстры будут нападать на нас…

- Гоблинам без разницы, какая именно погода. Как и другим тварям, - отрезала она, вышагивая чуть позади, частенько поправляя мокрые волосы, которые только так лезли ей на глаза, закрывая обзор. – Если мы наткнёмся на чьё-нибудь логово или зайдём на территорию хоть кого-нибудь из них, они не станут смотреть, идёт дождь или нет. Насколько я знаю, лишь тролли не любит дождь и боятся грозы, но даже они не потерпят того, если мы залезем к ним в ночлежку…

Мы продолжали двигаться дальше, попутно собирая Фантонскую Мать. Если честно, я не считал, сколько уже собрал цветов, но был уверен, что явно больше десяти. За то время, что мы находились в лесу, мы успели несколько раз повстречать таких же сборщиков, с одним из которых у меня произошла нехилая драка.

Всё случилось, когда я заметил очередной цветок, росший между двух деревьев, и оставив Катрин позади, пошёл к нему, но не успел дойти пары метров, как парень, примерно моего возраста, налетел на меня слева, и повалив на землю, несколько раз ударил. Кажется, он кричал что-то о том, что этот цветок его, но мне было как-то не до того, чтобы вслушиваться в его слова.

Защищая голову от его ударов, я сумел в какой-то момент отбросить обидчика от себя, и в свою очередь сам напал на него, но этот ублюдок вытащил из небольших ножен на поясе кинжал, и попытался пырнуть меня им. Думаю, мне пришлось бы туго, если бы не Катрин, которая умудрилась подкрасться к нему сбоку и заломив руку, отобрать кинжал.

Парень, ясное дело, попытался отнять его у неё, но получил от меня по морде, после чего, рыдая, убежал куда-то прочь. И можно сказать, помимо того, что я нашёл ещё один цветочек, так ещё стал и обладателем кинжала! Правда, без ножен, которые остались на поясе парня, ну да пофиг – их можно потом купить!

- Ха, а неплохо ты его! – похвалил я Катрин, похлопав её по руке. – И почему мы не можем быть более слаженной командой? Я понимаю, что мы только вторую ночь знакомы, но я ведь не желаю тебе ничего… Это что было?

Пока я говорил, между двумя раскатами грома по лесу пронёсся душераздирающий крик, и причём совсем недалеко от нас. Если честно, то первая мысль промелькнувшая в голове – отсюда надо валить, но только потом я понял, что этот крик наверняка мог принадлежать тому самому парню. А мне бы не хотелось потом, чтобы его смерть была на моей совести, ведь в отличие от него, я ему зла не желал…

Так что, кивнув Катрин, я бросился вслед за ней, на бегу закинув рюкзак за спину, и перехватив покрепче кинжал. Хотелось верить, что парень ещё был жив, в чём я перестал быть уверенным, когда мы выбежали к высокому земляному валу, в котором зиял мрачный вход в нору или пещеру. Ну а перед ней, нависнув над телом парня, стоял едва ли не трёхметровый, одноглазый монстр.

Похожий на человека, только с серой кожей, как я увидел при вспышке молнии, монстр был довольно пузат. Правой рукой, которые были неестественно длинные, пускай до земли и не доставали, он схватил парня за ногу, глядя на нас, но тут же отпустил, издав что-то вроде бормотания.

Переступив мальчишку, монстр пошёл на нас, и я едва не обделался от испуга, бросившись назад, но пробежав пару метров, развернулся и увидел, что Катрин вступила с ним в бой, стараясь держаться подальше от парня, отводя от него и монстра.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - пробормотал я, крепко сжимая кинжал, не зная, что делать. Если честно, то мне очень хотелось свалить куда подальше, но я понимал, что это не выход. Если я и дальше буду наёмником, мне предстоит постоянно встречаться с подобными монстрами, а значит, страх нужно перебороть прямо сейчас. – Не будь ссыклом, Макс… Не будь тряпкой!

Ударив себя по щеке, немного приведя таким образом в чувство, я сделал глубокий вдох, и бросился к одному из деревьев. Тем временем, Катрин продолжала схватку с монстром, успев порезать ему руки и рубануть по пальцу, но добраться до его тела она не могла. Тварь слишком быстро размахивала руками, а двуручником пока замахнёшься…

Между тем, я успел довольно быстро забраться по стволу, вспомнив более