— Возвращайся в Храм и пройди там дезинфекцию. Они пометили тебя запахом, который привлекает остальных. Мы двинемся в путь, как только ты от них избавишься.

— Ты можешь веселиться, Корран, но я не шучу. Не мешай мне и не путайся под ногами.

Он сорвал мундир и помчался к Храму.

Корран смотрел ему вслед до тех пор, пока не перестал различать красные следы от укусов гарнантов на спине Ганнера.

— Я и не собираюсь тебе мешать, пока ты сам меня не вынудишь, — пробормотал он вслед удаляющейся фигуре. — А если вынудишь, вот тогда мы и узнаем, кто из нас сильнее.

Сквозь дверной проем, ведущий в спальню, Люк Скайуокер смотрел на жену, удобно расположившуюся на кровати. Золотисто-рыжие волосы рассыпались по подушке, окружив голову сияющим ореолом. Мара ровно, спокойно дышала, и Люк подумал о том, как мало безмятежных дней им довелось пережить вместе.

Рядом с ней на кровати лежала сложенная одежда, которую еще предстояло упаковать в дорожные сумки, стоящие здесь же, в спальне. Ее сумки были почти собраны, и две остались для Люка. Он улыбнулся, мысленно поблагодарив Мару за заботу и восхищаясь тем, что она не пожалела сил, чтобы достать для него сумки, несмотря на то что постоянно испытывала страшную усталость, которая стала частью ее болезни. Он тихо вошел в комнату, чтобы ее не потревожить, но она тут же открыла глаза.

— Люк! Хорошо, что это ты.

— А кого еще ты ожидала увидеть?

Мара улыбнулась, немного неуверенно, но этого оказалось достаточно, чтобы он ощутил слабый волнующий трепет.

— Анакина. Я не хочу опоздать.

— Не волнуйся. Анакин все прекрасно понимает, — Люк отодвинул в сторону сложенную одежду и уселся в ногах Мары. — Ну, как ты?

Она ухмыльнулась.

— Ты же джедай, вот сам мне и расскажи.

Люк при помощи Силы потянулся к жене и быстро наткнулся на защитные барьеры, которые она выставила. У него возникло ощущение, будто она обернула себя колючками и после облачилась в броню звездного корабля. А дальше шли километры ткани, в которую она была плотно завернута. Каждая линия обороны сначала останавливала его, затем открывалась небольшая щель, позволяя ему проникнуть все глубже и глубже.

Наконец, миновав все барьеры и океан образов, надежд и страхов, Люк добрался до самой сущности Мары. Когда он смотрел на нее вот так, с помощью Силы, она казалась ему раскаленной добела, возникало ощущение, будто она испускает сияние. Она была самым наполненным жизнью и ярким человеком из всех, кого он знал, — что особенно поразительно, поскольку Император наверняка пытался подавить ее жизненную силу, когда она находилась у него на службе.

Болезнь отнимала часть ее сил, но Мара не подпускала злодейку близко. Люк чувствовал, как сквозь Мару течет Сила, которая постоянно сражается с вредом, причиненным болезнью, и побеждает ее. Хотя встреча с йуужань-вонгами отвлекла Мару и болезнь смогла прогрессировать, она изо всех сил старалась восстановить упущенное.

Она еще не совсем поправилась, но ей становится лучше.

— Должен сказать, что ты прекрасно справляешься, любимая, — сказал Люк и улыбнулся. Мара села и погладила его по щеке.

— Мои дела стали лучше, но еще не достаточно хороши.

— Подожди немного, Мара, — он поцеловал ее запястье. — Нетерпение — слуга отчаяния.

— А отчаяние находится на Темной стороне, — Мара едва заметно кивнула. — Я понимаю, мастер Скайуокер.

Люк покачал головой.

— Ты же знаешь, что я имею в виду.

— Конечно, Люк, я знаю, о чем ты меня предупреждаешь. Способность сочувствовать другим людям и осторожность — два твоих лучших качества. — Она снова легла и подтянула колени, чтобы Люк смог устроиться поудобнее.

Он положил подбородок на правое колено.

— Ты не против того, чтобы Анакин сопровождал тебя на Дантуин? Мара покачала головой.

— Я могу лететь и одна, если он нужен тебе где-нибудь еще.

— Если ты не хочешь брать его с собой, я найду ему другое задание, — Люк поцеловал жену в коленку. — В мои планы не входит нагружать тебя решением собственных проблем.

— Люк! — голос Мары прозвучал громче, и в нем появились сердитые нотки. — Когда мы поженились, все твои проблемы стали и моими.

— Да, но Анакин — это моя семья, а то, как ты воспитывалась, не дало тебе возможности… Мара наградила его сердитым взглядом.

— Эй, подумай-ка, что говоришь, Скайуокер-который-был-единственным-ребе нком.

Люк улыбнулся.

— Очко в твое пользу.

— И вот еще о чем подумай. Когда я согласилась выйти за тебя замуж, я знала, во что ввязываюсь. Мы договорились объединить наши жизни, а это означает, что мы договорились разделять все проблемы, а не только радости, — Мара на мгновение прикрыла глаза. — Мне нравится Анакин. И я ему сочувствую, мальчику сейчас очень нелегко. — Она снова разомкнула веки. — Он считает, что виноват в смерти Чубакки. Был момент, когда я считала себя виновной в смерти Императора. Мы оба потеряли того, кто являлся частью нашей жизни. Если я смогу помочь Анакину, ему не придется заново проходить через трудности, с которыми я столкнулась в прошлом.

Она посмотрела на Люка.

— Разумеется, я понимаю, что он не слишком рад перспективе отправиться со старой больной теткой к ситху на рога, где она будет лечиться и приходить в себя.

— По правде говоря, он согласился без особых возражений. Я сказал, что доверяю тебя его заботам, и он принял на себя ответственность за твое благополучие совершенно добровольно. Он неплохо потрудился, собирая все, что вам может пригодиться на Дантуине.

В глазах Мары вспыхнул огонек.

— Я почувствовала в твоих словах сомнение, Люк. В чем дело?

— Да, придется мне немного поработать над самоконтролем, — сказал он, вздохнув. — Ты же знаешь звездные карты. Дантуин находится неподалеку от Внешних территорий. Он может оказаться на пути вторжения йуужань-вонгов — если оно будет, конечно. Отправить вас с Анакином туда одних…

— Это, вероятно, отличная возможность собрать для тебя сведения о вторжении. — Мара села, подложив под спину подушки. — Мы уже обсуждали то, что атаки, с которыми мы столкнулись, не имели никакого отношения к военным действиям. Йуужань-вонги не производили разведку, не организовали передовые базы — иными словами, ничего такого, что должно происходить во время вторжения. Что бы они ни собирались делать дальше, им придется действовать очень осторожно, потому что они знают — нам про них уже известно.

— Ты рассуждаешь вполне логично, но мне не нравится, что ты можешь оказаться на передовой.

— Ну, Дантуин как военная цель не представляет никакого интереса. Вот почему повстанцы выбрали его в качестве своей базы, а потом бросили. Именно по этой причине Таркин не уничтожил его при помощи Звезды Смерти. Люк озабоченно пожал плечами.