— Вызову такси, — сводный говорит мне, но голос отстранённый. Где-то находится на другой параллели. Не со мной. Я всё выдумала, и он сейчас исчезнет как по волшебству.

Однако чёртов с два. Проморгав, магический этюд не свершился. Все предметы на своих местах. И я по-прежнему на капоте его автомобиля.

— Забей, я сама, — спрыгиваю на землю. — И такси тоже вызову сама. Я девочка самостоятельная, — открыв мобильное приложение, первой нажимаю на слово «заказать».

Сводный не отвечает, только сильно зажмуривает глаза и выдыхает. Идёт в сторону машины, достаёт оттуда пачку сигарет и закуривает.

«Ещё и курит» — про себя констатирую увиденное. Автоматом ставлю напротив него большущий минус. Наличие дурных привычек мною не одобряются. Отец всегда говорил, что с каждым выпитым стаканом или никотиновым вдохом, мечта будет отдаляться. Детям не нужно запрещать, предупреждать, угрожать. Они запреты нарушат, очередную жёлтую карточку получат, ваши угрозы в пол уха услышат. Им достаточно объяснить на их языке. Только одна загвоздка. Их язык нужна знать. Надо знать своего ребёнка.

Стоп. Перематываю мысли. Я сейчас его как парня оценила? Плюсы и минусы расставляю? Замечательно, Риточка. Умница, девочка. Бери всех во внимание, чтоб своего не упустить. И не забудь, Максимке за танцевальные навыки поставить плюсик. Так закружил твой язык в вальсе, что твоя голова до сих пор идёт кругом. Вы же всё-таки Маргарита Дмитриевна хореограф, такое должны всегда подмечать и отмечать у себя в блокнотике.

Решаю отвесить себе подзатыльник за легкомысленные размышления на его счёт. Я и он — ни за что! Никогда! От усталости я совсем ку-ку. Нужно больше спать. Никаких поздних вылазок после работы. Выспаться и только тогда можно в люди выходить. А то так и замуж не далеко выскочить за первого встречного.

Ожидание такси проходило в полном словесном штиле. Максим курил и курил. Даже можно подумать, что извержение успешно состоялось, просто я его одна проглядела. В странности я ему не уступила. За это время несколько раз нокаутировала себя за дурные мысли и столько же раз приводила в чувства.

Пятнадцатиминутная картина, написанная маслом, оживились в свете фар подъезжающей машины. Я в такси, а он в свою машину. Без прощаний и обещаний новых встреч.

Другой салон, другой человек за рулём — мне также душно. Приспускаю окно и ничего. Воздух буквально не ощутим. Тому причина — он, мой сводный призрак. Задыхаюсь. Мечтаю об одном несчастном глоточке.

Машина едет и тянет за собой шлейф вопросов, которых с новыми километрами становится больше. Я не нахожу на них ответов, как и на тот, что задаёт таксист, когда мы подъезжаем на указанный мной адрес.

— Всю дорогу плёлся за нами. Если так сильно переживал, то почему сам вас не отвёз домой?

То, что он здесь — меня это не смущает. Это его дом. Хочет наконец спать в своей комнате — ради бога. Дядя Серёжа будет безумно счастлив. Блудный сын вернулся.

Одно не понятно: Как Мазерати последней модели в гонке проиграла старому Фольксвагену с чёрными шашечками?

— Я ему в лесу не дала. Вот и обиделся, — и закрываю за собой дверь. Более красноречивей слов было не подобрать. Выбрала самые запоминающиеся. Наверно, мужчина не ожидал такого крутого поворота событий. Представляю его выражение лица. Не сдерживаюсь и громко смеюсь. Благое дело делаю, настроение всем поднимаю. Кто бы обо мне позаботился.

Вспомнив о своём сидячем ждуне, моему же веселью приходит каюк. Мигом проглатываю смешинку и совершаю то, что нарушает устоявшиеся законы логического мышления. Я направляюсь к его машине.

— Забыл попрощаться? — Запускаю язвинку в приоткрытое окошко.

— Тебе напомнить, что это мой дом, — и тут же она незамедлительно ко мне возвращается. Приятно, что нас одной волной накрывает.

— Точно. Ну тогда звать на чашечку кофе не буду. Сам приготовишь себе. Кухня помнишь где?

— Ты ненормальная, — братец озвучил мой точный диагноз. Интересно только что это понял или тогда, когда я ему позволила себя поцеловать и в трусики свои ручонки запустить? Последнее, между нами, честно говоря, и для меня перебор. Конкретно лажанулась. Однако не голосить же на весь двор о своём проступке и голову от стыда склонять к земле.

— Есть немного. Отец говорил, что я достаточно ненормальная, чтобы казаться другим вполне нормальной.

— Идеальная формулировка. Вижу отец был осведомленным человеком. Мать то знает о твоей ненормальности? А то всем в уши льёт сладкие соки. От приторности аж зубы сводит.

Знает. Именно она мне двухгодичное лечение назначила. Отец меня и такую любил. Но об этом цыц.

— Так заткни уши берушами. И к стоматологу запишись. Сотрётся эмаль — писец твоим зубам. Денег на них не напасёшься. Береги здоровье смолоду.

— Возьму обязательно на заметку твои советы, сестрёнка.

— Не жалко, пользуйся, — шутливо отмахиваюсь. — Как-нибудь ещё щедро подгоню. — Где есть спрос, там тут же появится предложение. Стоит только свиснуть.

После второго вырвавшегося зевка понимаю — пора. Пора идти баиньки, либо завтра раньше обеда мне не встать.

— Ты как хочешь, а я спать. Желаю увидеть познавательные сновидения, может хоть они тебя чему-нибудь научат.

— А тебе желаю насладиться бессонницей, которая после нашего поцелуя тебя будет теперь намного чаще посещать ночами.

— Не будет. Во снах заложены сильные впечатления. К сожалению, ты меня не впечатлил. Без отличительных особенностей. Но ты не расстраивайся. Найдётся отважная женщина, которая стерпит и полюбит тебя. Главное слюнявчик ей подари.

Поди я разозлила родственничка. Слышится звук отпирания замка автомобильной двери. Не к добру это всё. Скоро рухнет защитный барьер и моя храбрость вместе с ним.

Время тикАть, как можно быстрее. Включив турбо режим, я удаляюсь на безопасное от него расстояние и на сегодня даю последний дельный урок. Чувствую обязанность поделиться своими знаниями с любимым братиком.

— Максим, — спонтанно зарождается во мне сестринская любовь, — я тебя умоляю, ты больше не суй никуда ручки, тем более, если не умеешь с этим предметом ловко обращаться. Хорошо?

И ураганом залетаю в дом.

Глава 17. Рита

Выходные можно уже не отмечать, а начинать поминать. Как говорил мой сводный ясновидящий, великий провидец, бессонница заглянула в гости. До утра погостила, еле её выпроводила, чтобы хотя бы пару часиков вздремнуть. На большее и не рассчитывала. Невозможно было уснуть под натиском несмолкаемых звуков от поступающих звонков и приходящих сообщений. Телефон накалялся до температуры кипения воды. Девчонки требовали развязки. Они и вчера упрашивали всё и сразу им выложить на стол. Я упрямо шла на