машине, — вся напряглась, лишь бы не дать связкам ходить ходуном. — Пожалуй, я всё сказала. Пока.

— Ты у нас почтовой птичкой подрабатываешь? — Надо полагать, что значение слова «пока» брату неясно. Вдобавок к этому, и оригинальностью не блещет.

— В таком-то доме и почта?! Курьер высшего эшелона, тогда уж. И расслабь булки. На твою ночную работёнку не претендую, — открылись защитные шлюзы. Плыви братец, плыви.

— А на кого претендуешь? Метишь на кресло моего клиента? — Дышит мне в упор.

— Когда выполненной услугой недовольна, к мастеру, который здорово облажался, на повторный сеанс не записываюсь. Деньги на ветер. А я их, как ты помнишь, коплю, — понижаю голос до минимума, — чтоб отсюда свалить.

— Так вали, — рявкает с задетым самолюбием придурок.

— Да, сэр! — Досадно, что в его комнате установлена не маятниковая дверь и мои усилия как можно сильнее хлопнуть её напрасны, ведь она не прилетит ему в нос.

Зашибись попрощались. Любо-дорого смотреть на наши взаимоотношения. Радует, что не родной он мне.

Я заперлась у себя в спальне, встала у окна и выжидаю удобного случая для своей не очень тщательно обдуманной затеи. Хочется надеяться, что Максимушка не заставит друга долго ждать.

Как только сводный виднеется на горизонте, я отжимаю створку и прочищаю горло.

— Игорь, — зову своего нового приятеля, прервав товарищеские трели, — ещё раз спасибо, что подвёз, — делаю остановку, желая организовать милый диалог в присутствии очевидца.

Четыре маленьких светил уставились на меня, на принцессу из башни, высунувшую хитрую мордашку наружу.

— Без проблем, ангелочек, — моментально Игорёк прочухивает мои намерения. Что нельзя сказать про Максика, сверлящего глазами то меня, то друга. Строитель недотёпа.

Игорь же красавчик. Это он круто придумал с ангелочком. Думаю, я нашла нам девчонкам нового члена в команду.

— Рада, что сегодня нашему нормальному знакомству ничто не мешало, — это я про ничто, стоящее рядом с Игорем. — Как-нибудь может свидимся. Например, на нашем месте.

— Обязательно, Ритуль. И как обычно, мне чашечку американо, тебе карамельное латте, а в машине тем временем играет одна из композиций группы Scorpions, — подмигивает в придачу. Игоря ситуация забавляет, как и меня. В его глазах резвиться огонёк. Хулиган!

Жестом показываю, что с выбором музыки и напитка он попал прям в соточку. Сводному поучиться надо у друга. За час Игорю удалось узнать мои музыкальные и вкусовые предпочтения, чем я сейчас зарабатываю себе на жизнь и где я живу.

Однако на этом не всё. Любую начавшуюся сцену необходимо зафиналить. Если есть начало, где-то должен быть и конец всему.

— Замётано, — кокетливо махаю ручкой и оставляю мужчин наедине. Им двоим есть о чём побеседовать. Я всего лишь ловко забросила снасть. Будет жевать наживу, глотать или с ней во рту вечно жить мой братец — доподлинно неизвестно. Я как-нибудь постараюсь уснуть без этих подробностей.

С отдаляющимся светом автомобильных фар моя душа окончательно приспокоилась и пошагала в сонную лощину.

Глава 19. Макс

— Поехали, что встал как оловянный солдатик, — друг тормошит, выводя меня из шокового состояния. Судя по всему, в России хорошей встряской чиниться всё и даже кратковременные сбои головного мозга.

— Это сейчас что было? — Пальцем тыкаю в окно с закрытыми занавесками. Ладком дойдём до сути, и тогда тронемся с места.

— Столкнулись у твоей любимой кофейни. Твоим советом воспользовался, сегодня заскочил туда купить себе кофеёк, а тут твоя любимая сестрица, — моё лицо подсказывает другу продолжать, пока даётся время на объяснение. — Я просто её подвёз, Макс. Садись уже.

Садиться? Она чуть с окна со всей радости ему в руки не упала, от благодарности щёки не расцеловала, на прощание воздушные поцелуи не отослала. Спасибо, я кажись уже приехал.

Когда-то не так давно, всего несколько недель назад, я полагал, что на меня как на мёд слетаются все девушки и мой лучший друг незаслуженно обделён женским вниманием. Сотворилось чудо и больше я так не считаю. Отыскалось на этом свете исключение, та, которая непременно меня обойдёт стороной, чтобы протиснуться к такому парню как Игорь, ну или будет с окна лепетать ему сладости, скидывая на меня злосчастный огрызок своей заинтересованности ко мне.

От этих исключений нет покоя. Все делают на них акцент: учителя в школах, преподаватели в университетах, тренера в спортзалах. Они постоянно твердят: выпишите, подчеркните и запомните раз и навсегда. С детства нам вселяют, что исключение — это что-то глобально значимое. Мысленно низко кланяюсь этим людям. Я увидел, отметил природную красоту и остроту девушки и по всей должной форме запечатлел её образ в памяти. Мерси вам, добродетели!

Я сказал ей валить? Я передумал. Делить родственников желаний ноль. Братом может быть, я бы подумал. Сестрой— хрен вам. С Игорем подавно не собираюсь бодаться. Холостяк с мозгами, с квартирой, с работой со стабильным доходом. Достаточно опасным делом занимается, но свыкнуться можно. Несколько ночей не поспит, потом сама будет будить на работу и с особым трепетом контейнеры с едой ему готовить. Мало того, Игорь относится к мужчинам, кому свойственны манеры поведения джентльмена, кто не чурается быть сентиментальным романтиком. Неправильному ангелочку он может подойти. С её горячим темпераментом, что-нибудь холодное и расчётливое в лице пожарного лишним не будет. Это у меня срывает плотину от любой неприятности, и я тащу всех за собой.

Вроде бы я не стремлюсь присвоить себе подарочек с сюрпризом, однако и другим не бегу его передаривать. Запутался в мыслях, в желаниях. У девчонки получилось залезть в мою голову и внести в неё беспорядок похлеще прежнего.

— Ты поезжай домой. Завтра свою тачку с техобслуживания заберу и к тебе пригоню за вещами, — с частыми рабочими сменами Игоря его квартира стала походить на мою, а я на его жену. Убираюсь, скучаю и с сопливой визготней друга встречаю. Да уж, днями на пролёт в одиночестве играть в приставку строго настрого запрещено.

— Макс, ты что задумал? — Крёстный отец явился не запылился.

— Сергей Викторович хочет, чтобы его сын дома чаще бывал. Послушаю старших. Хватит по хатам друзей скитаться, когда тебе выделен личный уголок в таких-то апартаментах, — обвожу руками владения отца.

— Ну-ну, только ли из-за уголка? И ничего больше тебя не волнует, например, нахождение в стенах дома белокурой девицы с чистыми небесными глазами?

— Кажется тебе пора, дружище. Тебе нужно выспаться перед работой, — рекомендую другу сесть в машину и скорее от меня её гнать. Кровь в моих жилах вскипает. Шутки Игоря с красиво выложенными дольками правды выступают дровами для растопки моего встроенного сердечного мангала.